Как только «Вашингтон» оказался на пути к попаданию в плей-офф, команда потерпела поражение в ключевой игре против одного из главных соперников. В личной встрече победила «Филадельфия» Мичкова со счетом 4:2.
Проиграли из-за удаления в концовке
Встречается крайне мало случаев, когда вратаря в НХЛ утверждают в качестве основного на два матча в течение двух дней. Подобное решение было принято тренерским штабом «Вашингтона», предоставив Клэю Стивенсону возможность выйти на игры против «Айлендерс» и «Филадельфии», разделенных 24 часами.
«Кэпиталз» столкнулись с серьезными проблемами: основной и запасной вратари команды получили травмы. Теперь команде придется делать ставку на Стивенсона, который до 26 лет отыграл в НХЛ всего один матч. Парадоксально, но при его участии «Вашингтон» до игры с «Филадельфией» не потерпел ни одного поражения, обыграв два коллектива из числа лидеров «Восточного» дивизиона. Однако успешная череда Клэя была прервана.
«Столичные», подобно двум предыдущим играм, пропустили первыми. Первый гол забил Оуэн Типпет. А передачу ему отдал россиянин Матвей Мичков, которого недавно подвергли критике главный тренер Рик Токкет.
«Матвей появился в тренировочном лагере не в лучшей физической форме. Ему трудно поддерживать себя в форме без посторонней помощи. Тренер «Филадельфии» отметил, что стоит обратить внимание на Тревора Зеграса, у которого были неудачные сезоны, однако он усердно работает над собой и добивается прогресса. «Это необходимое условие для достижения побед», – добавил он».
В Северной Америке это заявление получило широкую известность, и генеральному менеджеру команды, Даниэлю Бриеру, пришлось публично прокомментировать ситуацию. Он подчеркнул, что Токкет желает «лучшего для Матвея».
Этот успешный эпизод оказался единственным для игрока из России в данной игре. Однако «Флайерз» получили поддержку благодаря рикошетам: защитник «Кэпиталз» Джейкоб Чикран в начале второго периода по неосторожности забросил шайбу в свои ворота, увеличив разрыв в счете.
В роли спасителя «Вашингтона» неожиданно выступил нападающий Энтони Бовилье, который в концовке второго периода и начале третьего отдал голевую передачу и забил сам, способствуя возвращению ничейного счета на табло.
Матч, казалось, закончится вничью, однако за полчаса до финального свистка форвард команды из столицы Джастин Сурдиф был наказан штрафом за удержание клюшки. «Филадельфия», реализовав преимущество, одержала победу в основное время. Теперь команде из Вашингтона будет труднее претендовать на место в плей-офф.
Овечкин не забивает
В Восточной конференции сейчас очень напряженная борьба, и каждый матч для «Вашингтон Кэпиталз» превращается в поединок с конкурентами за попадание в топ-8. Команда Александра Овечкина на данный момент занимает 11-е место в конференции, однако, если учитывать разницу по потерянным очкам, выше нее располагаются «Оттава», «Флорида» и «Филадельфия».
В решающий момент борьбы за выход в плей-офф команде крайне необходима поддержка самого результативного игрока в истории лиги, однако капитан, прилагая значительные усилия, пока не забил гол. В текущем матче он семь раз нанёс удары по воротам, четыре из которых были в створ, но результативного попадания добиться не удалось.
За последние 12 игр Овечкину удалось забить всего два гола. Это значительно ниже ожиданий болельщиков в период самых важных матчей сезона.
