НХЛ. Регулярный чемпионат
«Вашингтон» — «Питтсбург» — 4:1 (1:0, 1:0, 2:1)
Голы: Чикран — 13 (Протас), 7:42 — 1:0. Протас — 19 (Дюбуа, Макмайкл), 32:08 — 2:0. Раст — 19 (Кросби, Ракелль), 51:29 — 2:1. Дюбуа — 8 (в большинстве, Макмайкл), 57:50 — 3:1. Духайм — 2 (с игры, Уилсон, Дауд), 58:30 — 4:1.
Вратари: Томпсон — Бломквист (58:11 — 58:30).
Штраф: 6 — 10.
Броски: 33 (9+11+13) — 19 (8+6+5).
Наши: Овечкин (18.20/2/0) — Малкин (16.32/2/-1).
19 января. Вашингтон. Capital One Arena. Присутствовало 18 573 зрителя.
Хотя «Кэпс» одержали три победы подряд, главный тренер «Питтсбурга» Спенсер Карбери снова прибегнул к перестановкам в составе, и на этот раз изменения коснулись линии Овечкина. В предыдущей встрече с «Оттавой», где Александр забросил в овертайме единственную шайбу матча, россиянин играл в тройке с Пьер-Люком Дюбуа и Алексеем Протасом. Сегодня Карбери выставил к Овечкину Дилана Строума и Коннора Макмайкла.
«Питтсбург» уже не является командой, способной противостоять лидерам. Недавно «Пенс» выставили на драфт отказов Тристана Джарри, отыгравшего в системе клуба десять лет. Однако это не привело к немедленной перестройке.
Недавние перестановки в составе «Вашингтона» принесли больше пользы Протасу, чем Овечкину. Белорусский нападающий принял участие в двух забитых голах своей команды. В дебюте встречи он отдал передачу Джейкобу Чикрану, выиграв единоборство у борта и направив шайбу на противоположный фланг, к синей линии. Там ее и подхватил Чикран, оказавшийся один.
Во втором периоде Протас сам поразил ворота соперника. Теперь он получил выгодную передачу от Макмайкла и точно пробил молодого Йоэля Бломквиста из передней зоны. У нападающего уже 38 очков (19 шайб и 19 результативных передач) в 46 играх. Однако до лидера команды ему все еще есть куда стремиться: Строум, несмотря на отсутствие результативных действий в матче с «Пингвинз», сохраняет преимущество в восемь очков.
Протас также принял участие в третьей шайбе «Вашингтона», однако его действия не были зафиксированы в протоколе. В конце третьего периода «Питтсбург» играл в меньшинстве, и на последних секундах, когда Овечкин находился на скамейке запасных, Алексей сумел занять позицию на пятак, что несколько ограничила видимость вратарю. А Дюбуа реализовал большинство за шесть секунд до выхода Криса Летанга из штрафного бокса. Этот гол был очень важен, поскольку за семь минут до этого «Питтсбург» сократил разрыв в счете до одного гола и был близок к ничьей.
У Овечкина этот матч выдался не самым удачным. Всего два его броска достигли цели, и до рекорда Уэйна Гретцки у него все еще 20 голов. Тренер Карбери, по всей видимости, делает акцент на командном успехе, а не только на результатах российского нападающего. С этой точки зрения, более целесообразно создавать все возможности для стабильной и продуктивной игры Протаса (который в составе без россиянина выглядит более раскованно), чем для Овечкина, когда у него возникают трудности. Однако утверждать, что внесенные коррективы привели к существенным изменениям в атаке, которые так настойчиво стремится реализовать Карбери, сложно.
Счет 4:1 выглядит убедительно, однако два гола команды «Кэпс» были забиты в заключительные три минуты, один из которых – в пустые ворота. Тем не менее, положение «Вашингтона» в турнирной таблице остается благоприятным: они на семь очков опережают ближайшего преследователя в Восточной конференции и занимают первое место (благодаря поражению «Виннипега») во всей НХЛ.
