Хотя официального заявления о завершении карьеры Александра Овечкина в «Вашингтоне» и Национальной хоккейной лиге пока нет, вероятность того, что он еще сыграет в Северной Америке, сохраняется. Однако весьма вероятно, что встреча с «Питтсбургом» стала для Овечкина заключительным домашним матчем в Вашингтоне. И как будто специально для этого в качестве гостей выступили «Пингвинз» — Александр Овечкин и Сидни Кросби провели юбилейный, 100-й матч между собой в своей клубной карьере.
Особого внимания заслуживает и новая встреча Овечкина с Евгением Малкиным, благодаря продуманному ходу которого произошел необычный эпизод. Дилан Строум вышел на вбрасывание с Кросби и намеренно нарушил правила. Судьи заменили Строума, однако Овечкину потребовалось время, чтобы понять, что происходит — ему тут же подсказал Малкин, и две легендарные фигуры сошлись на вбрасывании. Овечкин, как и ожидалось, уступил место, и, скорее всего, не будет огорчен этим моментом.
«Вашингтон» имел возможность пробиться в плей-офф лишь при условии победы над «Питтсбургом», и Овечкин был полон энергии. Он продемонстрировал несколько жестких единоборств, а особенно запоминающимся стало силовое противодействие против Йоона Коппанена, который, очевидно, не предвидел подобного столкновения.
В заключительные минуты первого периода у капитана «Вашингтона» была возможность забросить гол, однако судьи не засчитали его: гол Сюрдифа был аннулирован из-за офсайда. Темп игры несколько упал, и возобновился только благодаря голу ван Римсдайка в середине второго периода.
У Овечкина появились хорошие возможности для гола, в частности, при игре в большинстве, однако Скиннер не позволил российской легенде порадовать болельщиков. Небольшая разница в счете оставалась до финальных минут, но Макмайкл обеспечил спокойную концовку для «Кэпиталз», забросив две шайбы. Его второй гол стал результатом передачи Овечкина, который не решился бросать по пустым воротам из не самой удобной позиции и отдал результативную передачу партнеру.
«Команда «Вашингтон» все еще имеет возможность выйти в плей-офф, однако для этого «Столичным» необходимо одержать победу в гостях над «Коламбусом» в ночь со вторника на среду и рассчитывать на осечки соперников. Шансы на это невелики, но в этом сезоне Овечкин все еще может выступить на «Кэпитал Уан Арене». Или, возможно, он все же примет решение остаться еще на один год?
