НХЛ. Регулярный чемпионат
«Баффало» — «Вашингтон» — 4:2 (1:0, 1:1, 2:1)
Голы:Бенсон — 10 (Скиннер, Кребс), 19:00 — 1:0. Так — 22 (Йокихарью, Томпсон), 32:37 — 2:0. Макмайкл — 18 (Пачиоретти, Карлсон), 34:36 — 2:1. Куинн — 8 (Клифтон, Гринуэй), 49:46 — 3:1. Козенс — 16 (п.в., Гринуэй, Йокихарью), 57:43 — 4:1. Уилсон — 18 (Карлсон, Овечкин), 59:00 — 4:2.
Вратари: Луукконен — Линдгрен (57:13 — 57:43, 58:03 — 59:00, 59:05).
Штраф: 12 — 12.
Броски: 17 (5+6+6) — 24 (11+4+9).
Наши: — — Алексеев (21.21/2/0), Овечкин (17.21/3/-1).
12 апреля. Город Баффало. Арена KeyBank Center. Количество зрителей — 15 454.
В идеальном мире после победы над «Детройтом», вернувшем «Вашингтон» в зону плей-офф, команда должна была без труда обыграть «Баффало». Но нынешние «Кэпиталз», как комсомолец из анекдота про гамак и противогаз, не обходятся без трудностей. Поражение вновь заставило фанатов задаться вопросом: нужен ли плей-офф этой команде?
Для «Столичных» эта ночь началась удачно. Команда Спенсера Карбери уверенно владела инициативой и перебрасывала хозяев в первом периоде. Но стоило «Сэйбрз» провести первую серьезную позиционную атаку и забить гол благодаря броску Джеффа Скиннера и подставлению от Зака Бенсона, как гости растерялись и упустили контроль над игрой.
Вторая двадцатиминутка «Кэпс» прошла без желания бороться за попадание в плей-офф. Второй гол «Клинков» от Алекса Така, которого не смог парировать Коннор Макмайкл с ползоны, стал следствием уныния игроков из столицы США.
К счастью для Овечкина и его партнеров, через минуту Макмайкл забил 18-й гол в сезоне, завершив пас Макса Пачиоретти с пятачка и взбодрив команду перед второй паузой.
Зажатый у стенки, «Вашингтон» в третьем периоде вновь нашел игру в зоне атаки, вполне мог сравнять счет, проявив агрессию и желание. Весь напор нарушил гол Джека Куинна — на 50-й минуте молодой канадец роскошно обошел Ника Дженсена и с удачного положения не оставил шансов Чарли Линдгрену.
Дилан Казенс оформил окончательный счет, поразив пустые ворота за три минуты до сирены. Тем не менее «Кэпиталз» заменили голкипера на шестого полевого игрока и все же забросили вторую шайбу усилиями Тома Уилсона. В атаке отличились Джон Карлсон и Александр Овечкин.
Этот ассист стал для российского снайпера 697-м в карьере и позволил занять второе место в истории НХЛ среди россиян по количеству голевых передач, обойдя достижение бывшего одноклубника Сергея Федорова (696). Впереди Ови по этому показателю лишь Евгений Малкин (796).
Неприятно, что поражение от молодой команды с низким местом в турнирной таблице «Востока» произошло во время набранных очков всеми тремя прямыми соперниками. Пока «Столичные» испытывали трудности в Баффало, «Филадельфия» неожиданно разгромила «Рейнджерс» на их домашней арене, а «Питтсбург» одержал победу над «Детройтом» в овертайме и вытеснил «Вашингтон» из зоны wild card, подарив «Ред Уингз» дополнительный балл.
Считать «Кэпиталз» выбывшими из борьбы за плей-офф, отстающими от «Пингвинз» всего на одно очко, пока преждевременно. Гонка за место в плей-офф на Востоке ещё не завершена. Но у команды Карбери впереди встреча с «Тампой», где супермотивированный Никита Кучеров готов к матчу, и борец за Президентский кубок «Бостон». Говорить о фаворитах этих двух встреч?