Человек, вышедший за рамки хоккея
Сегодня Александру Овечкину исполняется 40 лет. В 2025 году не будет игрока более популярным. Погоня за рекордом Уэйна Гретцки стала событием, которое отслеживал весь спортивный мир. Не только это! Погоня за канадской спортивной легендой прочно вошла в нашу жизнь, подобно захватывающему драматическим событиям сериалу. Магазины, социальные сети, наружная реклама, поисковая система «Яндекс», результаты поиска в которой были оформлены в цветах «Кэпиталз», — повсюду царила атмосфера нового рекорда снайперской результативности в НХЛ, побитого Овечкиным.
Признание пришло к Александру задолго до того, как он превзошел легендарного Гретцки. Его улыбка без зубов стала настоящим символом хоккея. На протяжении долгой и успешной карьеры в НХЛ Овечкин превратился в узнаваемый бренд. Даже те, кто не интересуется спортом, могут не знать, за какую команду выступает нападающий, но о том, что Овечкин – хоккеист, знают, как однажды заметил Александр Бурмистров, «в любой российской деревне». И, кажется, не только российской.
Талант Александра поистине многогранен, и его невозможно выразить шаблонными определениями. В хоккеисте, который в 39 лет способен забить 44 шайбы в регулярном чемпионате НХЛ, сочетаются все необходимые качества: исключительное здоровье, голевое чутьё, увлечённость игрой, уважение со стороны товарищей по команде и, безусловно, умение реализовать свой потенциал на льду. Именно голы принесли Александру известность – то, что мы ценим в хоккее. В снайпера влюбиться легче всего. Фамилию Овечкина диктор арены «Вашингтона» произносит чаще других за сезон, а его лучшие моменты распространяются по социальным сетям и набирают миллионы просмотров. Снайперское мастерство сделало Александра суперзвездой мирового уровня.
Признание миллионов поклонников хоккея Овечкин получил в «Вашингтоне», где он построил всю свою карьеру за океаном. Александр сумел завоевать расположение публики в Северной Америке, при этом демонстрируя совершенно нетипичный для «советской» школы стиль игры. Традиционно считается, что российские хоккеисты отличаются техникой, подобной павловской, высоким хоккейным интеллектом, как у Игоря Ларионова, плеймейкерскими навыками, присущими Евгению Малкину, и высокой комбинационностью, свойственной сборной СССР. С самого начала своей карьеры в НХЛ Овечкин представал в ином образе. Он был жестким, силовым, напористым и проявлял огромный аппетит к забиванию шайб, силовым приемам и единоборствам. Его нежелание подчиняться авторитетам ярко проявилось в легендарном силовом приеме, который он нанес Яромиру Ягре на Олимпийских играх 2010 года в Ванкувере.
Человек, вызывающий эмоцию
В российском хоккее крайне редко можно встретить человека, удостоенного столь же пристального внимания. Несомненно, было бы интересно, если бы в период наивысших достижений у Александра были развиты социальные сети, как это происходит сейчас. Интервью культовому изданию GQ в 2010 году, рекламная кампания пены для бритья, где он выглядел очень естественно, и когда-то – титул самого желанного жениха России по версии журнала Tatler. Овечкин начал искать возможности для рекламных интеграций еще до того, как это стало распространенной практикой в профессиональном спорте. И нельзя утверждать, что у звезды «Вашингтона» было слишком много сотрудничеств. Он, как и на льду, всегда оказывался там, где необходимо, и эти партнерства часто приносили выдающиеся результаты.
При этом Овечкин не изменил себе. Он появлялся без бритья, иногда с непослушными волосами, с отсутствующим зубом. В самолет он брал сэндвич из Subway и пачку «Читос». Как и любой мальчишка, играющий на уличной площадке, он любил забивать голы. К такому игроку хочется испытывать сочувствие. Он вызывает чувства – будь то положительные или отрицательные.
Негативное отношение к Овечкину стало неотъемлемой частью его спортивной истории. На протяжении всей карьеры ему постоянно приходилось убеждать, что он не уступает другим выдающимся хоккеистам. Сразу после драфта – Сидни Кросби. Затем – Евгений Малкин. И в конце карьеры – сам Уэйн Гретцки. Сколько же критиков до 2018 года утверждали, что Александр так и не сумел привести «Вашингтон» к победе в Кубке Стэнли? Но в карьере Ови есть и этот заветный трофей – после которого он вместе с командой устроил настоящий праздник, сопровождавшийся купанием в фонтанах и обильным потоком пива. Как это звучит, не правда ли?
Овечкин обладает неповторимой харизмой. Она привлекает внимание как на льду, так и за его пределами, на различных телевизионных шоу. Александр не скрывает в интервью, что считает себя «каблуком». А свадебные подарки получает от президента России. Требуются ли дополнительные доводы в пользу того, что он является ведущим хоккеистом России и одним из выдающихся спортсменов нашего времени?