Плей-офф Национальной хоккейной лиги. Восточная конференция. Четвертьфинал. Первый матч.
«Вашингтон» — «Монреаль» — 3:2 ОТ (1:0, 1:0, 0:2, 1:0)
Голы: Овечкин забросил шайбу (пас Уилсон, Строум) в 18:34, счёт стал 1:0. Бовилье (пас Овечкин, Строум) забросил в 32:09, счёт 2:0. Кофилд (пас Лайне, Хатсон) сократил разрыв до минимума в 50:32 (2:1). Сузуки (пас Каррье, Хатсон) сравнял счёт в 55:45 (2:2). Овечкин (пас Бовилье) забил победный гол в 62:26 (3:2).
Вратари: Томпсон — Монтембо.
Штраф: 8 — 8.
Броски: 32 (14+9+7+2) — 35 (13+8+14+0).
Наши: Алексеев (14.02/1/+1), Овечкин (16.45/4/+2) — Демидов (11.57/0/-2).
22 апреля. Вашингтон. Capital One Arena.
Отслеживание прогресса Александра Овечкина, стремившегося превзойти рекорд Уэйна Гретцки, приносило увлекательный ажиотаж в течение нескольких лет. Сейчас же эта история приобрела новый, более интригующий поворот. В свои 39 лет легендарный игрок ведет «Вашингтон» к Кубку Стэнли — самому сложным и утомительному турниру в мире хоккея.
В первом матче серии против «Монреаля» (3:2 ОТ) капитан помог своей команде добиться победы, заработав 3 очка (2+1) и впервые забив шайбу в овертайме плей-офф НХЛ. Этот поступок только усиливает впечатление от фантастического сезона Ови. В прошлом году против «Рейнджерс» команда «Кэпиталз», несмотря на старания, проиграла в четырех матчах, Александр не заработал ни одного очка — ранее такого не случалось с ним в Кубке Стэнли.
Как оказывается, не только «Вашингтон» толкает своего звездного ветерана вперед, а он тянет на себе остальных. За долгое время сложилось устойчивое мнение об Овечкине как о игроке, который плохо справляется с давлением в решающих встречах. Даже триумф в Кубке Стэнли в 2018-м с заслуженным «Конн Смайт Трофи» часто ставили в заслугу прежде всего Евгению Кузнецову. Тот плей-офф челябинец провел вдохновенно, но где сейчас он — и где его прежний партнер по команде?
Отличное и неожиданное выступление «Кэпиталз» в регулярном чемпионате заставило серьезно задуматься о кубковых перспективах. Насколько далеко в плей-офф может зайти нынешняя версия «Вашингтона» — вопрос спорный, без ясного ответа.
Последние годы список фаворитов от «Востока» был примерно таким же, и только в этом сезоне из него исчез «Рейнджерс». Сейчас сложно избежать ощущения, что традиционные претенденты на титул «Кэпиталз» не уступают. Возникает резонный вопрос — какими словами можно будет описать достижение Овечкина, если он в своем возрасте приведет «столичных» к Кубку Стэнли?
Язык восторженных эпитетов кажется исчерпанным. В реальность такого результата трудно поверить, но спешить с выводами не стоит. За время выступлений в НХЛ Овечкин научил нас тому, что умеет добиваться целей, кажущихся изначально фантастическими. Пусть он еще раз удивит всех.