20-й сезон Александра Овечкина и 50-й «Вашингтона» в НХЛ будут особенными, даже если вопрос о снайперском рекорде Уэйна Гретцки останется без ответа. В клубе рассчитывают на плей-офф, а у легенды клуба множество других возможных достижений на пути к главному.
«Вашингтон» начал регулярный чемпионат одним из последних, 13 октября уступив «Нью-Джерси» (2:4) в домашней игре. В следующей встрече на своей арене «Кэпиталз» отметили юбилей первой домашней игры и победили «Вегас» (4:2), который стартовал с трех побед.
«Может, завтра буду вратарем»
Овечкин начал сезонЛинейный игрок принял участие в атаке противника у скамейки соперника, но ни разу не бросил по воротам «Нью-Джерси». На тренировке накануне игры с «Вегасом» обсуждался перевод снайпера с привычного левого фланга. — довольно интересной.
Александр Михайлович меняет позицию: Овечкин вспомнил необычный опыт. Капитан переместился на правый край от Дилана Строума, а его место слева занял поднятый из третьего звена белорус Алексей Протас. Овечкин выходил справа на постоянной основе в двух североамериканских сезонах более десяти лет назад. Адам Оутс считал, что все другие специалисты не полностью раскрывали потенциал суперфорварда с правым хватом. В укороченном из-за локаута сезоне-2012/13 и затем в сезоне-2013/14 Оутс перемещал Александра слева на другой край и ждал повышения продуктивности на «натуральном фланге». В обеих регулярках россиянин был лучшим снайпером лиги — 32 гола в 48 играх и «Харт Трофи» самому ценному хоккеисту в первом случае, 51 гол в 78 играх. — Второй опыт привлек Спенсера Карберри, который начал второй сезон в клубе «Кэпиталз».
«У меня есть опыт игры там, но это было давно. Начинать слева или справа не важно, потому что в игре переходишь из атаки в оборону и остаешься справа. Так что в основном играешь там — слева или справа», — сказал Овечкин после тренировки.
Александр также подшутил: «Честно говоря, не знаю, буду играть справа, слева или в центре. Возможно, завтра выйду вратарем. Никогда не знаешь. Просто перестраиваемся. Но считаю, у нас есть варианты при поиске комбинаций. Начало года, в команде новые лица, так что нужно найти правильные сочетания, нужную химию, вот что пытаемся сделать сейчас».
Карбери не исключал перевода Овечкина слева направо ещё во время тренировочного лагеря, когда впервые заговорили о такой возможности. Тренер таким образом мог бы решить сразу две задачи: помочь капитану атаковать из менее привычных для соперников зон и избежать прошлогодних трудностей с созданием моментов и реализацией. Вторая задача – в поисках игровой химии после летнего подписания новичков распределить леворуких крайних форвардов по звеньям. Так в звене Строума и Овечкина оказался Протас, который за четыре года в «Кэпиталз» выходил на всех трёх позициях для нападающих.
Полагаю, это несущественное изменение. Много раз наблюдал Ови с обеих сторон поля, поэтому слева или справа для меня не имеет значения. У нас много леворуких крайних форвардов, стараемся, чтобы один из таких игроков выступал на своей позиции.
Протас сказал: «Думаю, мне следует постараться помочь наилучшим образом. Играть на полную, выигрывать дуэли, помогать везде, где возможно. Давать все от себя».
700 передач
Матчи «Вашингтона» с «Вегасом» выделяются из-за воспоминаний о финальной серии Кубка Стэнли-2018. Особенный момент в этой игре случился как у Овечкина, так и у вратаря «Кэпиталз». В воротах не появился Александр, а Логан Томпсон. Бывший голкипер «Голден Найтс» дебютировал за новую команду, отразил 24 из 26 бросков, одержал первую победу после переезда в столицу США и вошел в число трех звезд встречи.
Якуб Врана забил первый гол после возвращения в «Вашингтон», а Джейкоб Чикран – первый за столичный клуб. Хозяева начали второй период с реализацией большинства, но Эдин Хилл не уступил место Илье Самсонову. «Вегас» перебросал соперника и имел на одно большинство больше, но заметно уступил по числу силовых приемов.
«Меньшинство, меньшинство, меньшинство. Отличный момент для команды, если честно, особенно, когда у них выходит Ови в большинстве. Он всегда создает угрозу, команда просто извлекает из этого выгоду», — сказал о начале второго периода форвард «Голден Найтс» Иван Барбашев, который отметился одной передачей и остается одним из лучших бомбардиров старта сезона с семью (3+4) очками.
Овечкин сделал шесть бросков и шесть попаданий. Началом игры стоял справа в протоколе и находился там во время вбрасываний, но затем привычным образом передвигался и атаковал с левого фланга. «офиса»Александр сыграл важную роль в двух голах, забив один из них. Сначала вместе со Строумом помог Тому Уилсону в большинстве — капитан выиграл борьбу в закруглении левого борта, а Александр сделал передачу из-за ворот. Затем после заброса Александр подобрал шайбу у борта, резко развернулся и передал Протасу.
Овечкин оформил 700 передач за карьеру в НХЛ. Пока Александр не возобновил погоню за рекордом Гретцки с отметки в 853 гола, он всё равно вписывает своё имя в историю с другими важными достижениями. Форвард стал 60-м хоккеистом лиги с таким числом передач и вторым из «Вашингтона» — ранее эту вершину прошел не играющий с прошлой осени его многолетний партнер Никлас Бэкстрем (762). Из действующих игроков в этой компании также Сидни Кросби (1007), Патрик Кейн (814), Евгений Малкин (804), Анже Копитар (795) и Клод Жиру (716). Среди лучших российских ассистентов всех времен Ови уступает только Джино, в апреле он прошел Сергея Федорова (696).
Овечкин — шестой игрок в истории НХЛ, достигший рубежа 700 голов и 700 передач. Только три игрока добились большего — отметки 800+700. В этом списке великих— Уэйн Гретцки (894 гола + 1963 передачи), Горди Хоу (801 гол + 1049 передач), Яромир Ягр (766 голов + 1155 передач), Марсель Дионн (731 гол + 1040 передач), Фил Эспозито (717 голов + 873 передачи).
По окончании матча болельщики одобрили капитанские действия капитана «Вашингтона». В раздевалке поздравления адресовали ему лично. Карбери, перечисляя успехи вечера, отдельно отметил Томпсона за сейвы и Чикрана. — за первый гол, а начал с Овечкина.
«Семь сотен передач, шестой игрок в истории лиги с более чем 700… » — этими словами тренера в раздевалке появились вопросы: кто столько пасует или кому остальные пасуют? Карбери оценил игру Ови при знаковой передаче на победную шайбу Протаса: «Он довел этот розыгрыш до гола. Отличная работа ногами, откат назад, поиск пространства. Прекрасная игра в этом моменте».
«Сработало хорошо, двигаемся дальше»
Овечкин поделился мнением о своей 700-й передаче после матча по просьбе журналистов, сравнив это достижение с выходом на отметку в 700 голов. Капитан высоко оценил прогресс команды в игре и свое появление справа.
Александр про то самое пас на Протаса сказал: «Выполнил передачу и пытался найти партнера в центре. Получилось отлично. Принимаем это».
Снайпер, забивший 700-й гол в НХЛ в матче с «Нью-Джерси» 22 февраля 2020 года, отреагировал на такое же число передач за карьеру в лиге: «Когда играешь 20 лет в хоккей, почти уверен, что доберешься до такого числа. Да, это очень большое число. Приятно быть в такой компании». — да, двигаемся дальше».
Ове сравнил два матча на старте сезона: «Думаю, сегодня мы лучше чувствовали шайбу. Первая игра всегда нервная, ты слишком крепко держишь клюшку. Считаю, теперь сыграли намного лучше как команда и каждый индивидуально. Чувствовали шайбу и игру, бросали, провели несколько розыгрышей, вы могли видеть, как мы действовали в большинстве. Это совсем другое дело. Так что — да, нужно продолжать играть так же».
Нападающий прокомментировал преимущество «Вашингтона» в физических единоборствах и свой вклад: «Думаю, все действовали агрессивно и отдавали максимум на площадке. У них очень мощный коллектив, поэтому если дать им возможность атаковать без противодействия, ничего хорошего из этого не выйдет».
Капитан высоко оценил игру голкипера Томпсона: «Да, отличный матч. Играл надёжно, совершал важные сейвы, особенно во втором периоде, когда несколько игроков пытались убежать вперёд. Это было замечательно».
Нападающий объяснил: «Разница в игре на правом краю заключается только в вбрасывании. После этого просто разбираешься в нейтральной зоне, оборонительной и особенно атакующей, когда начинаешь перемещаться. Поэтому это не имеет значения для меня, все нормально. Первые смены были как будто — знаете, мне всегда хотелось играть на левой стороне. Да, еще посмотрим, как всё пойдет».