В субботу НХЛ вернулась к регулярному чемпионату после паузы, связанной с Турниром четырёх наций. «Вашингтон» одержал победу над «Питтсбургом» на выезде со счётом 8:3. .
Восемь лидеров без очков из Великой Восьмерки.
«Пингвинз» продолжают попытки попасть в кубковую восьмёрку в третий раз подряд. Команда Майка Салливана потерпела поражение от принципиального соперника, несмотря на старания Сидни Кросби и Евгения Малкина, вернувшихся после травмирований первой половины февраля. Участие капитана в очередном матче с «Кэпс» было под вопросом, но ведущий центрфорвард вышел на лед без дополнительного перерыва после эмоциональной… победы с Канадой в финале против СШАКросби забил гол, Малкин отдал пас Летангу, однако этого оказалось недостаточно.
«Кэпиталз» демонстрируют выдающийся сезон во многих отношениях. Команда Спенсера Карбери уверенно возглавляет Восточную конференцию, Александр Овечкин после серьезной травмы сохранил высокий уровень результативности. Недельные каникулы с индивидуальной тренировкой должны были помочь капитану привести себя в превосходной форме к заключительной части регулярного чемпионата перед плей-офф. «На фото: величайший всех времён — отдохнувший, посвежевший и готовый выступать», — такая содержательная подпись появилась в соцсетях «Кэпс» под снимком Овечкина с фирменным набором из сэндвича и острых чипсов перед перелётом в Питтсбург.
В матче с «Пингвинз» для «Кэпиталз» голы забили Итен Фрэнк, Мартин Фехервари, Джейкоб Чикран, Алексей Протас, Том Уилсон, Дилан Строум и Брендон Дюхэйм. Овечкин не забил, несмотря на выходы в большинстве смену и реализацию численного перевеса. За 18 минут и 18 смен у него было 4 хита и 4 броска в створ из 10 попыток. В этот вечер голами отметились 15 из 18 полевых игроков «Кэпс».
Овеchkin покажет результативные действия в других матчах. Следующий — ещё одна дневная игра в выходные. В воскресенье «Вашингтон» встретится с «Эдмонтоном», команда Коннора Макдэвида перебирается в столицу США после… гостевого поражения от «Филадельфии» Мячи забили Матвей Мичков и Андрей Кузьменко.
«Все знаем, насколько он близок»
Перед перезапуском у «Вашингтона» оставалось 27 матчей в регулярном чемпионате, а у Овечкина — 15 голов до повторения снайперского рекорда Уэйна Гретцки в НХЛ на всю историю. Об этом говорили много. В Майами, на недавней встрече, Малкин расспросил своего доброго друга о большой погоне. Если форвард не охотно говорит об этом, то его товарищи по команде готовы поддержать тему. Год назад после перерыва нападающий провел результативный отрезок, а в 27 последних матчах регулярки забил 15 шайб. Как будет теперь?
Дилан Строум, нападающий «Вашингтона», в прошлом сезоне помогал Овечкину.
Все волнуются, ожидают важного момента в истории. В этом году его достичь будет сложно, но если кто-то и сможет выполнить это, то, считаю, это именно он. Каждый желал, чтобы это случилось в этом году. [на финише регулярного чемпионата]Верю, что он тоже так думает. Следовательно, нужно постоянно работать над этим, размещать его в благоприятных позициях. Уверен, внимание прессы и всё остальное лишь усилят ажиотаж. Он играет в хоккей на полную катушку и хочет забивать. Просто счастлив находиться на льду ради гола, как и когда сам забивает. В этом году у него не было ни одной неудачной серии. Просто забивал по четыре шайбы в пяти матчах, был в отличной форме и играл хорошо, нам просто нужно продолжать искать его.
Пьер-Люк Дюбуа, центрфорвард «Вашингтона»:
Всю жизнь он забивал голы, а с каждым своим удачным броском, чувствуя поддержку болельщиков на выездах, испытывает особенное чувство. Его драйв и жажда забивать остались прежними, что внушает уважение.
Джон Карлсон, игрок «Вашингтона», прокомментировал выступление команды во время отсутствия капитана.
Я считаю, что это повлияло незаметно, возможно, ослабило давление в других аспектах за год. Отлично! Это чудесно для него, но прекрасно для нас и игры. В этом сезоне появилось множество интересных сюжетных линий.
Такие индивидуальные достижения для команды — фантастика, всё идёт к этому. Думаю, все понимают его колоссальное значение, просто никогда не знаешь, что будет дальше. Ты никогда не знаешь, что принесет следующий год тебе, ему или кому угодно еще. Так что он в хорошем положении, у него был отличный год до сих пор, и считаю, все рассчитывают добиться этого так скоро, как только может.
Логан Томпсон, вратарь «Вашингтона»:
— Все, вероятно, понимают его важность, и потому стараемся сделать всё возможное, играя ради него каждую ночь.
Спенсер Карбери, наставник «Вашингтона», о гонке капитана по истории, которая мотивирует команду и может пригодиться после регулярного чемпионата в розыгрыше Кубка Стэнли.
Мы редко обсуждаем эту тему, но сейчас скажу: она входит в игру, привносит дополнительный эмоциональный заряд из-за того, что происходит и как каждый может на это отреагировать. Особенно когда игрок забивает гол, мы помним об этом факте. Знаем о происходящем.
Это не влияет на наши планы, но я думаю, что добавляет игрокам жажды, волнения, желания возвращать больше шайб и действовать эффективнее. В любом случае, это дает нам дополнительную энергию.
Верю, что Овечкин покажет наилучший хоккей в сезоне в оставшихся 27 матчах. Будет видно парня, который очень мотивирован и даст максимум на этом коротком отрезке времени.
Результат игры будет зависеть от того, как он себя покажет. Парень будет контролировать шайбу и продемонстрирует многое из увиденного ранее — физическую мощь, скорость, заезды в зону атаки, перемещения у ворот, броски при любом удобном случае во время обычной игры или в большинстве.
Его вид великолепный. У него множество энергии. Все знают, что чувствовал: у него появилась отличная возможность во время перерыва не только поработать, но и морально подготовиться к последнему рывку. Все знакомы с его спортивной природой. И это то, чего я жду с нетерпением.
Достигнув финиша, появляется мысль: «Ну что ж, поехали». Такое чувство испытывают и игроки, особенно этот — как величайший спортсмен в истории хоккея. Это то, чего с нетерпением ждешь на остаток сезона.