20 ноября, 03:00. Capital One Arena (Вашингтон)
Вашингтон
Эдмонтон
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
—
Впечатляющий прошлый сезон, когда «Вашингтон» неожиданно занял первое место в Восточном дивизионе, спровоцировал завышенные ожидания от команды в новом чемпионате. Ожидалось, что «Кэпиталз» начнут сезон, по крайней мере, на том же уровне, что и в прошлом году. Однако коллективу Спенсера Карбери пока требуется время, чтобы набрать обороты и обрести стабильность. К концу ноября команда не квалифицировалась в плей-офф. И с 26 октября не удавалось одержать две победы подряд. Негальная тенденция была прервана сегодня в домашней игре против «Эдмонтона».
Александр Овечкин также не сразу смог достичь отметки в 900 голов. Лучший бомбардир в истории НХЛ долго не мог поразить ворота соперника в юбилейном матче. Это произошло лишь 6 ноября в игре против «Сент-Луиса». Постепенно россиянин возвращал себе уверенность, и на заключительном этапе сезона показал выдающийся уровень игры. Овечкин забросил голы в двух подряд играх перед матчем с «Эдмонтоном», увеличив свою голевую серию против «Ойлерз». Его гол на седьмой минуте позволил «Вашингтону» увеличить преимущество. Александр продолжает забивать не с обычных позиций: на этот раз он умело подставил клюшку под передачу Джейкоба Чикрана.
Не стоило рассчитывать на то, что Овечкин покажет такую же результативность, как в прошлом сезоне, ведь возраст дает о себе знать. В нападении Спенсер Карбери делает ставку на других игроков. Алексей Протас забил свой шестой гол в этом сезоне, открыв счет уже на третьей минуте. А преимущество «московской команды» увеличил Райан Леонард. 20-летний нападающий проводит свой первый полноценный сезон в НХЛ. Карбери умеет работать с молодыми игроками; под его руководством проявили себя многие нападающие, которым ранее не хватало поддержки со стороны тренеров. Во втором периоде Леонард оформил дубль, ответив на аналогичное достижение защитника «Эдмонтона» Дарнелла Нерса.
«Вашингтон» не смог сохранить преимущество, и в третьем периоде игра превратилась в напряженную и ожесточенную перестрелку. Как только Энтони Бовилье забросил пятый гол, получив поддержку от Дилана Строума и Овечкина, который вывел шайбу из своей зоны, Джон Карлсон очень неудачно удалился. Большинство становится грозным инструментом, когда на лед выходят такие выдающиеся игроки, как Макдэвид, Драйзайтль и Хайман. Не случайно «Ойлерз» занимают лидирующие позиции в НХЛ по этому показателю. Перед встречей с «Вашингтоном» команда Криса Ноблауха демонстрировала 30,8 процента реализации. Эти данные подтвердились и в сегодняшнем матче: Драйзайтль реализовал большинство со своей третьей попытки и вернул интригу в игру.
В заключительные минуты встречи игроки «Эдмонтона» не покидали лед. Как и ожидалось, Ноблаух заменил Стюарта Скиннера на шестого полевого игрока. Драйзайтль наносил опасные выстрелы из правого круга вбрасывания, однако промахнулся. Финальный отрезок все же остался за «Вашингтоном». Том Уилсон перехватил передачу Овечкина и поразил пустые ворота. Это не помешало «Ойлерз» предпринять финальную атаку, но теперь настал момент, когда Логан Томпсон продемонстрировал, почему в прошлом сезоне «Кэпиталз» продлили его контракт на 5,85 млн долларов. А за 32 секунды до финальной сирены Уилсон забросил второй гол в пустые ворота, завершив драматичный поединок.
