У Ови травмирован голеностоп. В ходе игры с «Ютой» Александр поскользнулся на льду, столкнувшись с нападающим Джеком Макбейном, и был вынужден покинуть площадку при поддержке товарищей по команде.
Александру, похоже, удалось немного покататься после игры. Если бы травма оказалась серьезной, нападающий не смог бы даже пошевелить ногой. Однако было заметно, что катание доставляет капитану «Кэпиталз» неприятные ощущения. Возникает вопрос, удастся ли ему после перерыва вернуть выдающуюся форму, с которой он начал этот сезон?
К осени 2024 года вопрос о том, сможет ли Овечкин побить рекорд Гретцки, уже не стоит ребром — теперь всех интересует, когда это произойдет. С каждым матчем «Вашингтона» до травмы находить подходящие слова для описания игры Александра становилось все труднее. Сколько же людей могут похвастаться 15 голами в 18 играх в возрасте 39 лет? Чтобы оценить его уникальность, не обязательно быть ярым поклонником Ови. Даже самый строгий критик должен признать, что Александр Михайлович, безусловно, величайший снайпер в истории хоккея.
Изменения в методике летней подготовки, касающиеся форварда (отзывы из хоккейного сообщества отмечают повышение ее эффективности), принесли положительные результаты именно тогда, когда «Вашингтон» значительно усилился. Владелец «Кэпиталз» Тед Леонсис неоднократно заявлял, что не допустит полной перестройки команды, пока его «русский протекже» не установит новый рекорд Гретцки. Вместе с генеральным менеджером Брайаном Маклелланом американец греческого происхождения не только выполнили свое обещание, но и летом действительно укрепили состав, который в прошлом сезоне испытывал дефицит мастерства.
Приход Джейкоба Чикрана, Мэтта Роя, Пьер-Люка Дюбуа и Эндрю Манджапане, долгожданное проявление потенциала Дилана Строума, а также развитие молодых игроков, таких как Алексей Протас и Коннор Макмайкл, позволили «Столичным» значительно улучшить свои показатели. Если в предыдущем сезоне, под руководством тренера Спенсера Карбери, целью было попадание в плей-офф через wild card, то в текущем сезоне «Кэпс» имеют все шансы побороться за лидерство в Столичном дивизионе.
В такой преобразившейся обстановке Ови ощутил себя помолодевшим на целых десять лет. До травмы статистические модели указывали на то, что при отсутствии проблем со здоровьем россиянин мог бы во второй раз в карьере забросить более 60 шайб и впервые с 2010 года набрать более ста очков за регулярный чемпионат. Поверить в эти цифры действительно непросто, даже учитывая выдающуюся форму Александра. Но кто знает, что может случиться? Овечкину не впервые ломать привычные представления. Однако сейчас куда важнее просто достичь поставленной цели и уступить место легендарному Уэйн Гретцки на второй строчке в рейтинге лучших снайперов НХЛ за всю историю. Для достижения величия будет достаточно и этого. Травма лишь замедлит великую погоню, но не прервет ее.
