Карл-Энтони Таунс приблизился к десятилетней годовщине выступления за «Миннесоту Тимбервулвз», выбранной клубом первым номером на драфте НБА 2015 года. За это время ему четыре раза удалось принять участие в Матче всех звёзд, завоевать титул лучшего новичка сезона-2015/2016 и дважды войти в сборную всех звёзд по итогам регулярного чемпионата. В 2022 году он также одержал победу в конкурсе трёхочковых бросков.
В прошлом сезоне «Миннесота» добилась одного из лучших результатов за всю историю: впервые с 2004 года команда вышла в финал Западной конференции, где уступила «Далласу» с Лукой Дончичем и Кайри Ирвингом. Этот успех не предотвратил перехода Таунса в «Нью-Йорк Никс». Возможно, причиной тому стала его игра в плей-офф, но это не единственный фактор.
«Нью-Йорк» долгое время желал обновить состав команды, и обмен с «Миннесотой» помог осуществить это желание. В результате сделки ньюйоркцы передали тяжёлого форварда Джулиуса Рэндла и Донте ДивинченцоТакже передали «Тимбервулвз» драфт-пик первого раунда от «Детройта». Интересно, что теперь Таунс снова будет работать под руководством Тома Тибодо, тренера, с которым уже сотрудничал в «Миннесоте» с 2016 по 2019 год.
После объявления об обмене букмекеры тут же отреагировали: «Нью-Йорк» поднялся на третью позицию среди фаворитов в борьбе за чемпионство в следующем сезоне НБА. Но ситуация не так проста. «Никс», избавившись от неустойчивого Рэндла, действительно укрепили состав, но обмен был связан не только спортивными, но и финансовыми факторами. «Миннесота» вынуждена была отпустить Таунса, чтобы уложиться в рамки зарплатного потолка, сохраняя тем самым гибкость в управлении составом.
Финансовая сторона сделки оказала решающее влияние. Таунс заключил контракт на четыре года стоимостью $220 млн в 2022 году, с гонораром в $49,3 млн в текущем сезоне. «Миннесота» испытывала серьёзные финансовые трудности и предпочла расстаться с игроком. «Нью-Йорк», наоборот, располагает большей свободой в бюджете, что позволяет усилить состав для борьбы за чемпионство. Но важно помнить: одна звезда не гарантирует победы, особенно если остаются другие слабые звенья команды.
У Рэндла действовал контракт на два года с заработком 28,9 и 30,9 миллионов долларов, а у Дивинченцо — ещё три года с гонораром 11,5 миллиона долларов в текущем сезоне. С учётом контрактов «Миннесота» совершила разумное решение. Несмотря на то что Рэндл не является идеальным заменителем для Таунса, его уход освободил ресурсы команде, что позволяет ей оставаться в рамках лимита зарплат.
Обмен принес клубу «Миннесота» как финансовую прибыль, так и новых талантливых игроков. Донте ДивинченцоЗащитник с опытом и широким диапазоном действий заинтересовал «Тимбервулвз» . Джулиус РэндлНесмотря на то, что игровая сторона отличается от Таунса, в предыдущей команде уже изъявил желание максимально постараться ради команды, отодвинув личные амбиции.
Эта сделка даёт «Миннесоте» новые возможности. Команда сможет заключить новый контракт с важным игроком — Наза Ридом — следующим летом. Руди Гобер Клуб рассчитывает, что сторона согласует пересмотр условий будущего договора в свою пользу.
Ответ Таунса на обмен был сдержан — в социальных сетях появилось загадочное многоточие. Возможно, это указывает на его замешательство. 20 декабря «Никс» встретятся с бывшей командой Таунса, и у него будет шанс показать «Миннесоте», что была совершена ошибка. Одно противостояние не даст всех ответов: вопрос о победителе сделки останется актуальным до конца сезона, а может быть, и дольше.