Мэнни Пакьяо заслуженно считается одним из величайших боксёров всех времен. В 2021 году этот филиппинец завершил свою карьеру на профессиональном уровне, уступив Йорденису Угасу. Однако он не утратил активности, продолжая участвовать в показательных боях и посещать различные события. Кроме того, Мэнни стремился выступить на Олимпийских играх, но запрет, связанный с возрастом, разочаровал его. Пакьяо начал выдвигать вызовы, заявляя о своем желании сразиться с Конором Макгрегором, Флойдом Мейвезером-младшим и даже с Джервонтой Дэвисом. И теперь, судя по всему, окончательно принял решение о возвращении на ринг.
Сначала появилась информация о том, что Пакман вызвал на бой действующего чемпиона мира в полусреднем весе по версии WBC Марио Барриоса. Это сразу же поставило под сомнение возможность проведения такого поединка. Действительно, для этого чемпион должен был бы поставить на кон свой титул. Президент WBC Маурисио Сулейман не предоставил однозначного ответа на этот вопрос. Но он подтвердил, что соперником Барриоса должен стать именно легендарный 46-летний боксёр: «На данный момент Марио Барриос готовится к бою с Мэнни Пакьяо в июле».
Вполне вероятно, что из этого может получиться замечательная история. Особенно если Пакман вернётся в отличной физической форме. И этому нет особых оснований сомневаться. Суть в том, что Мэнни на самом деле не исчез после завершения карьеры, а постоянно оставался в поле зрения. Он проводил показательные бои, по которым было видно, что Пакьяо находится в прекрасной форме. Поэтому вполне можно поверить в то, что Пакман снова выйдет на ринг. И теперь появились и подтверждения.
По данным авторитетного издания ESPN, бой между Пакьяо и Барриосом состоится. На этот поединок будет претендовать титул чемпиона мира по версии WBC в полусреднем весе. По информации источника, бой запланирован на 19 июля 2025 года. Таким образом, перерыв в карьере филиппинского боксёра составит всего четыре года – это не самый внушительный срок. Однако, стоит учитывать, что ему предстоит сразиться с действующим обладателем титула. Более того, 29-летний (!) Марио демонстрирует высокую активность. За последние три года он провёл четыре боя и не потерпел ни одного поражения. Поэтому победить такого соперника будет крайне непросто.
Можно вспомнить недавний бой Майка Тайсона и Джейка Пола, где разница в возрасте между соперниками была еще более значительной. Однако сравнивать эти поединки некорректно. На первый взгляд, битва Пола и Железного Майка выглядела как официальный бой. Но на кону не было никаких титулов, Тайсон довольно скоро выдохся, а Джейк «позволил себе поиграть» с соперником на протяжении восьми раундов. Здесь же Пакьяо ожидает полноценный 12-раундовый бой. Никаких «уступок» от молодого боксера ждать не стоит. Он не станет рисковать своим чемпионским званием и репутацией. И это не означает, что Барриос не испытывает уважение к легендарному ветерану. Каждый спортсмен заботится о своей карьере, возможностях и будущем.
Уже во время коротких раундов стало очевидно, что Пакьяо претерпел изменения. В его движениях не хватает прежней скорости, и Мэнни всё чаще стал пропускать удары. Поэтому ожидать от зрителей увидеть в ринге версию Пакьяо в его лучшей форме не приходится. И вновь экспертам предстоит анализировать, насколько это может быть опасно для здоровья боксёра, находящегося в зрелом возрасте. Так, генеральный директор RCC Boxing Promotions Герман Титов уже негативно отозвался о возвращении легенды: «Я вообще не приветствую такие возвращения в 46 лет. Мэнни Пакьяо – мегасуперзвезда профессионального бокса. Непонятно, зачем ему это возвращение, учитывая, что он входит в число лучших боксёров в истории нашего спорта. Возникает также вопрос к WBC: как они допустили боксёра, являющегося звездой в прошлом, который не выходил на ринг несколько лет и проиграл свои последние поединки, до боя за титул чемпиона мира? Это тоже вызывает вопросы к организации, санкционирующей поединок».
Возвращение Пакьяо – это, безусловно, трогательная история. Однако, очень не хочется, чтобы она закончилась унижением легендарного боксёра. Мэнни уже навсегда вошёл в историю профессионального спорта. И будет досадно, если это наследие будет запятнано неудачным возвращением в карьеру.
