Дуайт Ховард вновь привлекал к себе внимание, однако, как и в последнее время, не спортивными успехами, а скандальными историями. Бывшая партнерша Ройс Рид выдвинула серьезные обвинения в одном из подкастов, заявив, что Ховард пытался манипулировать их сыном Брейлоном, рассказывая ложные истории о Леброне Джеймсе и ухудшая его отношение к кумиру.
Рид утверждает, что в начале пандемии COVID-19 она вместе с сыном переехала к Ховарду по его просьбе. Именно тогда, по её словам, Дуайт начал рассказывать мальчику истории, которые могли бы подорвать его восхищение Леброном.
Одним из примеров стала история о реакции Джеймса на гибель Коби Брайанта в январе 2020 года. Ховард якобы утверждал, что во время полёта с командой «Лейкерс» из Филадельфии, где Леброн накануне обошёл Коби в списке лучших бомбардиров НБА, Джеймс никак не проявил эмоций. Более того, по словам Дуайта, Джеймс выглядел холодным и безразличным на протяжении всего времени, пока остальные члены команды скорбели.
Рид сказала, что её сын всегда восхищался Леброном, хотел быть похожим на него и даже мечтал о кроссовках с его именем. Именно поэтому слова Ховарда вызвали у неё недоумение. Она рассказала об этом своему тогдашнему парню, который задал ей простой, но важный вопрос: зачем Ховард вообще рассказывает это и почему такие детали имеют значение? Рид пришла к выводу, что Дуайт мог использовать эти истории, чтобы повлиять на мнение их сына о Джеймсе. Это осознание стало для неё сигналом покинуть его дом.
Сам Дуайт ХовардВ то время игрок «Лейкерс» рассказывал о своих личных переживаниях в день гибели Коби. По его словам, новость о трагедии застала команду в самолёте, и он был настолько потрясен, что ушёл в туалет, чтобы выплакаться в одиночестве. Однако слова Рид о том, что Ховард делился с сыном противоположными историями, заставляют задуматься о его мотивах.
Реакция Леброна Джеймса на смерть Коби была публичной и очень эмоциональной. Через несколько дней после трагедии он опубликовал в социальных сетях пост, в котором вспоминал их последний разговор и выражал боль от утраты. Леброн всегда подчеркивал, что Коби был для него не просто соперником, но и другом, наставником, человеком, который вдохновлял его на протяжении всей карьеры. Поэтому обвинения Ховарда кажутся особенно странными.
Обвинения в адрес Дуайта Ховарда не являются чем-то новым. За пределами баскетбола его карьера неоднократно сталкивалась с скандалами.
Впрочем, этот случай затрагивает не только его личную репутацию, но и поднимает вопросы о том, насколько этично использовать память о человеке, которого больше нет, для достижения своих целей, особенно если речь идёт об воспитании ребёнка.
Ховард пока не комментирует ситуацию публично. Единственный его отклик — пост в соцсетях: «Много змей в этой игре, готовых на всё ради просмотров, когда у них нет денег». Леброна многие по-прежнему считают примером как на площадке, так и за её пределами, хотя некоторые высказывания и поступки могут вызывать сомнения.