Старт сезона для «Кингз» оказался далек от ожиданий, особенно после трансфера Артемия Панарина. Две неудачи в матчах с «Вегасом» и «Эдмонтоном», где команда потерпела поражение со счетом 5:14, привели к отставке главного тренера Джима Хиллера. Даже победа над «Калгари», испытывающей трудности, не смогла удержать его на посту».
После проигрыша «Колорадо» с новым тренером, в игре против «Айлендерс» победа была критически важна, чтобы сохранить шансы на участие в плей-офф.
У команды из Нью-Йорка, также борющейся за место в следующем раунде турнира, но уже в Восточной конференции, калифорнийская выездная серия началась с обидного поражения от «Анахайма» (1:5). По всей видимости, подопечные «Айлендерс» не до конца оправились от предыдущей встречи, иначе сложно объяснить столь грубую ошибку в защите на четвертой минуте: Панарин получил слишком много пространства перед воротами. Российский нападающий, конечно, не упустил такой шанс, и этот гол стал для него дебютным в составе «Кингз».
Илье Сорокину удалось продемонстрировать в первой половине матча, почему он признан лидером среди вратарей регулярного чемпионата. Именно благодаря его исключительным навыкам «Айлендерс» удалось избежать крупной неудачи в первые тридцать минут. Однако и Сорокину не удалось предотвратить все: Мики Андерсон и Самуэль Хелениус отметились шайбами в концовке второго периода, обеспечив своей команде преимущество в три гола.
В дальнейшем игроки «островитян» неоднократно сокращали дистанцию до соперника, приблизившись на две шайбы, однако «Кингз» оперативно восстанавливали свою обычную разницу в счете.
В середине третьего периода Панарин снова продемонстрировал свое мастерство, отдав голевую передачу Адриану Кемпе. Таким образом, Артемий вернулся к своей обычной результативности – «очко за игру». В пяти матчах за новый клуб он набрал 5 очков (1 гол и 4 передачи.
«Короли» не прекращают борьбу за выход в плей-офф. Всего три очка отделяют их от восьмой строчки в турнирной таблице Западной конференции. Парадоксально, но и «Эдмонтон» не может быть уверен в своем положении: «Ойлерз» вырвались вперед от «Лос-Анджелес» на четыре очка, хотя провели на один матч больше.
На «Востоке» развернулась напряженная борьба. «Айлендерс» на данный момент располагаются на седьмой строчке, однако по количеству упущенных очков уступают «Коламбусу» и «Бостону». После двух неудачных матчей команде из Нью-Йорка, безусловно, требуются коррективы в составе. В качестве примера можно рассмотреть возвращение в строй Максима Шабанова, который не принимал участия в играх более месяца.
