После матча в Коламбусе «Лос-Анджелес» стартовал в пятиматчевой выездной серии. Первоначально она должна была состояться в середине января, но была перенесена из-за неблагоприятных погодных условий. Для «Королей» было очень важно успешно стартовать в этом турне, поскольку позитивный настрой и победы в ближайших играх могли бы вывести «Кингз» в число восьми лучших команд Западной конференции. Значимую роль в этом сыграла игра главного атакующего игрока калифорнийцев — Артемия Панарина.
В поединке с «Коламбусом» Артемий Панарин начал игру в первом звене нападения, его партнерами стали Адриан Кемпе и Анже Копитар. Благодаря их усилиям, на счету которых в сумме оказалось пять очков, «Лос-Анджелес Кингз» одержали победу.
В начале первого периода гол забросил нападающий «Лос-Анджелеса» Скотт Лоутон, точным броском с кистей поразив дальний угол ворот. Вскоре ему удалось отличиться и Панарин, сумевший завести шайбу под защитника и нанести точный выстрел с разворота.
Двухголевое преимущество оказалось для «Лос-Анджелеса» не самым удобным. К середине второго периода «Коламбус» отыгрался, а затем и вырвался вперед, однако гостевой гол Кемпа позволил сдержать натиск «мундиров» — 3:3.
Игрок, представляющий интересы жителей Калифорнии, Брайан Дюмулен, снова вывел «королей» вперед за 10 минут до финальной сирены, однако и на этот раз сохранить преимущество гостям не удалось. За две минуты до истечения третьего периода Кирилл Марченко, воспользовавшись численной квотой, сравнял счет и позволил «Блю Джекетс» избежать поражения в основное время.
Игра в овертайме оказалась короткой. Адриан Кемпе, реализовав дальний бросок в угол, благодаря хорошей передаче Панарина, помог «Лос-Анджелесу» завоевать 2 важных очка.
Панарин, чьи два сезона в «Коламбусе» признаны самыми успешными в истории «Блю Джекетс (82 очка в сезоне 2017/18 и 87 очков в сезоне 2018/19), показывает выдающиеся результаты в 24 играх против команды, в составе которой он ранее выступал. Артемий забросил 16 шайб и сделал 17 голевых передач, в среднем набирая 1,38 очка за матч.
Благодаря результативности в овертаймах, Артемий Панарин вошел в число десяти лучших игроков в истории Национальной хоккейной лиги: в дополнительное время он набрал 37 очков (10 шайб и 27 передач), что сопоставимо с показателями Джонни Годро и Патрика Элиаша.
«Мы очень признательны Артемию за то, что он сразу же стал помогать команде, несмотря на полученные травмы. В результате повреждений мы потеряли Андрея Кузьменко, Кевина Фиалу и Джоэля Армия. В связи с этим, заключение контракта до истечения срока было необходимостью, и мы искали способы усилить состав. Мы намерены бороться за место в плей-офф. Отставание незначительное, и ситуация вполне разрешима», — заявил генеральный менеджер «Кингз» Кен Холланд.
Эта победа позволила «Лос-Анджелесу» уменьшить разрыв в очках от «Сиэтла» в гонке за место в плей-офф до одного балла. В следующей игре команда из Калифорнии встретится в Бостоне с «Брюинз» во вторник вечером.
«Время на исходе. Впереди примерно 20 игр, и каждое очко имеет значение. Важно находить положительные моменты в каждой встрече и не давать возможности сопернику забивать», – заключил нападающий «Лос-Анджелеса» Алекс Лаферрье.
