До сегодняшнего вечера, все матчи первого раунда плей-офф проходили по схожей схеме. «Колорадо» не требовалось забивать большое количество голов, чтобы одерживать победы над «Лос-Анджелесом». В домашних играх «лавинам» было достаточно четырех шайб для двух побед. В свою очередь, у «Кингз» единственным игроком, забивавшим голы, был Артемий Панарин — другие члены команды не демонстрировали результативности в плей-офф. С такой ограниченной атакой было бы опрометчиво рассчитывать на противостояние с сильнейшей командой регулярного чемпионата. И в третьем матче «Лос-Анджелес» практически потерял возможность выйти в следующий раунд.
С первых же игр возникало впечатление, что «Колорадо» играет не на пределе возможностей и действует сберегательно. Однако, это можно объяснить выступлениями «лавин»: во втором матче они были близки к победе, но не смогли сохранить небольшое преимущество. В третьей игре атака «Лос-Анджелеса» все еще страдала от отсутствия остроты, характерной для плей-офф: всего два гола – это недостаточно. К тому же, в решающий момент допустил грубую ошибку вратарь Антон Форсберг. Он не сумел контролировать отскок от борта, что позволило ветерану Габриэлю Ландескугу забить второй гол подряд.
Сегодняшний матч стал свидетельством того, что нападающие «Кингз» сумели найти свою игру и вспомнили, как забивать голы. «Кингз» воспользовались оплошностью «Колорадо» при выходе из своей зоны, и Тревор Мур завершил стремительную атаку точным броском с близкого расстояния. Однако, ничья не продлилась долго. Кэйл Макар, действуя в своей манере, обвёл соперника на синей линии и отправил шайбу в ворота Форсберга, поймав его врасплох.
В третьем периоде «короли» вышли на лед, уступая всего один гол, и игра давала им надежду на перелом хода встречи. Сначала хозяевам предоставился шанс на розыгрыш в большинстве. Однако вместо того чтобы реализовать его и сравнять счет, они допустили гол в меньшинстве при игре пять на четыре. Арттури Лехконен продемонстрировал разницу в действиях на синей линии между Макаром и остальными игроками. У Адриана Кемпе не получилось завершить атаку броском — финский игрок перехватил шайбу, вырвался к воротам соперника и организовал гол, когда его команда играла в меньшинстве.
Даже после этого «Лос-Анджелес» был близок к овертайму. Тем не менее, большинство так и не сработало: Кемпе исправил свою ошибку, подставив клюшку под бросок Артемия Панарина. Концовка оказалась напряженной. «Кингз» заменили вратаря, но этот риск не принес результата. Особенно горько пришлось переживать за Анже Копитара: именно ветерана «королей», играющего последний сезон, обвели в средней зоне, когда Брок Нельсон забросил шайбу в пустые ворота.
В следующем матче команда Панарина может закончить выступление в текущем сезоне. Такой результат было бы трудно назвать необоснованным. «Колорадо» демонстрирует убедительную игру, даже не прибегая к предельной мобилизации, и с уверенностью направляется во второй раунд плей-офф.
