«Рейнджерс» постепенно восстанавливают свои силы после непростого начала сезона и сменой главного тренера на Майка Салливана. Теперь команда способна забивать и побеждать не только в гостях – в предыдущей встрече с «Нэшвиллом» «копам» впервые в текущем чемпионате удалось одержать победу на домашнем льду.
Зрители, посетившие «Мэдисон Сквер Гарден» этой осенью, ещё не видели, чтобы их команда забросила шесть шайб в одном матче.
В центре внимания во время встречи с соперниками оказался российский нападающий, выступающий за «Рейнджеров» Артемий Панарин. Изначально у самого игрока возникали сомнения относительно его игры в начале сезона, что в конечном итоге привело к существенному изменению его имиджа.
Неожиданно, это решение оказалось действенным – после него Артемий играл без очков лишь в матче с «Айлендерс», где его товарищи по команде также не демонстрировали высокой результативности.
В гостевом матче с «Тампа-Бэй» Артемий Панарин с самого начала помогал «Рейнджерс» добиваться успеха. Вклад в это внес и Янни Гурд, который был удалён до истечения первой минуты игры.
Благодаря российскому нападающему канадец получил возможность вернуться в игру раньше срока – он отметился результативной передачей на гол Уилла Кайлли, который забросил первый же бросок в створ ворот, защищенных Андреем Василевским.
Второй раз гости забросили шайбу через две с половиной минуты, и этот бросок также оказался успешным. Началась результативная атака из-за неточной передачи Никиты Кучерова – Мика Зибанеджад без труда перехватил её и вошёл в зону «Тампы», отдав пас капитану «синерубашечников» Джею Ти Миллеру. Он, в свою очередь, отправил шайбу в ворота.
Сейва от Андрея Василевского не последовало даже после третьего удара «Рейнджерс» в ворота. К этому моменту «Лайтнинг» смогли забросить один гол, однако практически сразу же получили ещё одну шайбу в свои ворота.
Вновь, во время позиционной атаки «копов», Панарин забил гол, получив передачу от Винсента Трочека. Трочек отвлёк на себя внимание защитников «молний», что позволило Артемию Панарину точной передачей обойти соперников и вывести на ударную позицию Алекса Лафреньера. Первый номер драфта 2020 года не замедлил и переиграл российского голкипера, забросивший шайбу во второй игре подряд.
До первого перерыва Андрей уже реализовал одно спасенное вменение, однако пятый удар по его воротам также оказался результативным. Голевой гол был забит благодаря рикошету: после броска Уилла Боргена шайба попала в ногу защитника «Тампы» Шарля-Эдуара Д’Астуса, и от него вошла в сетку.
Даже несмотря на трудные 20 минут, которые пережил Василевский, Джон Купер не заменил своего вратаря. К тому моменту «Тампа-Бэй» уступала всего одну шайбу, поэтому тренер хозяев считал, что команда способна переломить ход встречи.
Похоже, он не предполагал, что гол Джейка Гюнцеля, забитый незадолго до первого перерыва, станет для «Лайтнинг» последним в этой игре – Игорь Шестёркин после перерыва полностью перекрыл путь к своим воротам, в то время как его соперник в начале второй трети пропустил ещё один гол. Этот момент, вероятно, Василевскому хотелось бы как можно скорее забыть.
На второй передышке Андрей все же передал свою позицию на последнем рубеже Юнасу Юханссону, а бросок Трочека, последовавший за передачей от Панарина, стал для Василевского заключительным в этой игре.
Шведскому вратарю не удалось сохранить ворота нетронутыми – уже через пять минут после начала третьего периода Трочек забил два гола, причем в обоих случаях ему помог Артемий, отдав четыре результативные передачи.
Для Юханссона этот гол стал единственным, забитым в матче, а в концовке встречи «Рейнджерс» добавили еще одну шайбу в пустые ворота. Результат 7:3 позволил «копам» завоевать вторую победу подряд, обойти «Тампу» в турнирной таблице и пробиться в зону плей-офф.
