В начале сезона у «Рейнджеров» было мало позитивных моментов НХЛ. После того, как Майка Салливана назначили главным тренером «синерубашечников», команда продемонстрировала крайне неудачную игру дома – не только проиграла все три матча в «Мэдисон Сквер Гарден», но и не смогла забить ни одного гола.
В выездных матчах дела шли несколько лучше: команда одержала две победы, воспользовавшись радушным приемом «Баффало» и «Питтсбурга», однако в последней игре проиграла «Торонто» в овертайме».
Игорь Шестёркин, пожалуй, стал глотком свежего воздуха для команды из Нью-Джерси в стартовых матчах сезона. Вратарь с самым внушительным окладом в мире начал выступления именно так, как и ожидалось от голкипера его уровня.
Вратарь из России отражал практически все направленные в его сторону броски, показав в пяти матчах процент отраженных бросков 96,12% при коэффициенте надежности 1 и даже одним шатаутом. Анализ его статистики позволяет предположить, что все игры были выиграны им, однако фактически в его активе, как и в активе «Рейнджерс», оказалось только две победы.
В матче с «Монреалем» Салливан решил дать Шестёркину передышку, предоставив возможность проявить себя другому российскому игроку, в адрес которого также возлагают большие надежды.
Безусловно, речь идёт об Артемии Панарине, который отметился голевой передачей в каждой встрече, принесшей победу «рейнджерам», однако пока не смог продемонстрировать выдающуюся игру. При этом наступающий сезон является заключительным по действующему контракту, и форвард не планирует идти на уступки при обсуждении условий нового соглашения.
При заключении контракта с Панариным после одного матча против «Канадиенс» нападающему, вероятно, удалось бы получить ощутимую надбавку к зарплате. Однако, даже сейчас его вклад пришлось оценить с некоторой задержкой.
«Хабс», одержавшие четыре победы подряд до поединка с «Рейнджерс», продемонстрировали серьёзные намерения в начале игры. Уже к четвёртой минуте команда Мартена Сан-Луи вырвалась вперёд на две шайбы: Юрай Слафковски первым открыл счёт, а вскоре после этого капитан канадской дружины Ник Судзуки забросил шайбу в большинстве, благодаря изящной передаче Ивана Демидова.
В середине первого периода гости получили возможность отыграть один гол. Они сократили отставание, когда Панарин передал на синюю линию Адаму Фоксу, который быстро направил шайбу Мике Зибанеджаду. Нападающий нанёс точный бросок, который оказался не под силу Сэму Монтембо.
Шайба не оказала ожидаемого влияния на игру «рейнджеров», однако переломный момент произошел в концовке второго периода. Арбер Джекай попытался привлечь Сэма Кэррика к ответственности за силовое столкновение с Лэйном Хатсоном, но не только проиграл в поединке – определить победителя в таких ситуациях непросто, – но и, по всей видимости, подтолкнул соперника к ответному рывку.
«Игроки команды начали действовать сразу после выхода из раздевалок – всего 34 секунды потребовалось капитану ньюйоркцев Джей Ти Миллеру, чтобы восстановить счет, благодаря передачам Фокса и Панарина. Вскоре россиянин стал автором ассистентского хет-трика, отдав пас Мэттью Робертсону, который забросил свою первую шайбу в НХЛ.
Артемий был сегодня в отличной форме, и аналогичная ситуация произошла с Зибанеджадом, забивающим четвёртый гол «Рейнджерс». Швед развил значительную скорость, прорвался в зону атаки и отдал передачу Панарину – и тот, наконец, забил свой первый гол в этом сезоне.
Владислав Гавриков стал вторым ассистентом, и этот результативный пас стал его дебютом в «Рейнджерс». Победный гол Артемия оказался решающим. Ноа Добсон вскоре после этого вернул интригу в игру, однако оставшегося времени периода оказалось недостаточно для отыгрыша.
рейнджеры» на данный момент одерживают победы только в выездных матчах, но это не препятствует их нахождению среди восьми сильнейших команд Восточной конференции.
