В Лас-Вегасе 17 декабря прошла ночь боев UFC 296, где в главном бою турнира Леон Эдвардс и Колби Ковингтон поборолись за чемпионский титул в полусреднем весе. Также в соглавном бою за пояс в наилегчайшем дивизионе (до 57 кг) состязались Алешандре Пантожа и Брэндон Ройвал).
В прошлом поединке бразилец Пантожа завоевал чемпионский титул, победив мексиканца Брэндона Морено. К бою с Ройвалом Алешандре он подошел на серии из четырех побед, включая встречу с нынешним соперником, которого он уже побеждал в августе 2021 года, применив удушающий прием. Последнее поражение Пантожа датируется летом 2020 года и было нанесено Аскару Аскарову, который больше не выступает в UFC.
Ройвалу представился шанс взять реванш и сразиться за титул, благодаря трем подряд победам: над Матеушем Николау, Мэттом Шнеллом и Рожериу Бонторином. Поединки с Николау и Шнеллом американец завершил в первых раундах. Всего в своей карьере в UFC, которая до реванша с Пантожей включала семь боёв, он потерпел поражение лишь дважды. Помимо действующего чемпиона, Ройвал уступал и бывшему чемпиону Брэндону Морено.
С самого начала поединка Пантожа начал активно атаковать ударами. Ройвал, по всей видимости, не предвидел подобной агрессии, однако, когда бразилец попытался прорваться в клинч, претендент умело избежал захвата. Тем не менее, в середине раунда Алешандре все же осуществил успешный тейкдаун и оказался в доминирующей позиции. Пантожа долго пытался занять более выгодное положение, но ему это удалось лишь в заключительные моменты раунда. При этом большую часть времени контроля имел чемпион, и, вероятно, именно он выиграл этот раунд.
Во втором раунде Ройвал стремился сохранять дистанцию, однако Пантоже за минуту сумел перевести поединок на настил, где попытался применить ручной треугольник. Ему это не удалось, но бразилец большую часть раунда находился сверху, оказывая давление. На последней минуте состоялся краткий размен ударами в стойке: после попадания Пантожи боковым ударом в челюсть соперники вновь оказались в партере, где и завершился раунд.
В третьем раунде бой пошёл по схожей тактике, которую Пантожа изначально использовал: он перевёл Ройвала в партер и стремился к удушающему захвату. Однако соперник сумел освободиться и вернулся в стойку, после чего Пантожа стал безуспешно пытаться провести тейкдауны. Чемпион старался действовать в стойке, но не демонстрировал явного преимущества, и на заключительной минуте раунда всё же смог положить Ройвала на спину. Тем не менее, бразильскому бойцу не удалось найти эффективного решения – раунд завершился.
В начале схватки, а также в раундах, которые определили победителя, преимущество было на стороне Пантожа. В четвертом раунде Алешандре чуть не удержал Ройвала в позицию удушения сзади, но американец сумел вырваться. В заключительном пятиминутном отрезке бразильский боец также доминировал над соперником, что позволило ему выглядеть более убедительно.
Решение судей было единогласным в пользу Пантожи, с оценками 50:45, 50:45 и 49:46. Таким образом, бразилец сохранил чемпионский пояс и, скорее всего, ожидает результата боя между Брэндоном Морено и Амиром Альбази.
