В Лас-Вегасе, на арене «MGM Grand Arena», 30 июня ночью состоится очередной турнир под номером UFC значительная доля участников карда была привлечена незадолго до мероприятия. Среди поединков, запланированных в спешке, оказалось состязание Брайана Ортеги и Диего Лопеса.
Примечательно, что поединок был запланирован всего за две недели до начала турнира. Лопес, занимающий 14-ю строчку в рейтинге полулегковесов, дебютировал 13 месяцев назад в UFC, встреча с бойцом, занимающим третье место в рейтинге дивизиона, позволит ему побороться за звание претендента на титул. Диего полностью подтверждает репутацию самого заметного дебютанта прошлого года.
База Лопеса – это джиу-джитсу, и все, кто наблюдали за выступлениями бразильца, не раз убеждались в разнообразии его приемов. Уже в шестнадцать лет он получил пурпурный пояс, а спустя два года дебютировал в смешанных единоборствах, причем это произошло довольно спонтанно.
«До начала карьеры я не проходил тренировок по смешанным единоборствам. Я занимался исключительно джиу-джитсу и помогал брату в его тренировочном лагере. Как-то раз ему поступило предложение о поединке с новичком, от которого он отказался. Тогда брат предложил мне выйти на этот бой, до которого оставался всего месяц. Я ответил, что это отличная идея, и всегда готов к соревнованиям по джиу-джитсу. Он уточнил, что это будет ММА. Несмотря на это, я согласился, и с тех пор мы здесь».
Через год Лопес достиг значительного прогресса в джиу-джитсу, что повлекло за собой приглашение для тренировок в Мексике. Он согласился на это предложение, начал участвовать в местных соревнованиях, а затем его путь привел в Грозный, где он выступил на турнире ACB: Young Eagles и потерпел поражение из-за нокаута от Амира Альжукарова.
«В том поединке я осознал, что мне предстоит много работы. Если бы я смог это сделать, я бы одержал победу. Однако, так не случилось, и я с обидой вернулся в Мексику. Я решил неделю поработать в Гвадалахаре, чтобы оценить условия там. Все складывалось удачно, и я остался на месяц в Lobo Gym», — вспоминал Лопес.
В первую очередь Лопес намеревался улучшить свою ударную технику в новом зале. Диего выступал в LUX Fight League, где завоевал титул чемпиона, и ожидал приглашения в UFC. С этим возникли трудности, поскольку Лопес столкнулся с проблемами при получении визы, однако в 2021 году ему представилась возможность участия в Претендентской серии Даны Уайт, где он потерпел поражение по очкам от Жоандерсону Брито. Через два года Диего всё же получил возможность присоединиться к ведущей организации мира, согласившись заменить одного из бойцов на UFC 288.
Многие до сих пор вспоминают, как Лопес, получив короткое уведомление, вышел на ринг и продемонстрировал зрелищный бой с непобежденным Мовсаром Евлоевым. Не менее трех раз бразилец представлял реальную угрозу сопернику посредством болевых приемов, причем делал это весьма изобретательно. Армбар, треугольник, рычаг колена — Лопес использовал широкий спектр техник, проиграл по очкам, но завоевал признание болельщиков и руководство UFC. Несмотря на проигрыш, его дебют оценили как успешный. К завершению 2023 года Диего принял участие в двух поединках, и в обоих он одержал победу за полторы минуты: сначала Гэвин Такер был задушен гильотиной, а затем Пэт Сабатини был нокаутирован.
Стало очевидно, что Лопес – это не просто спортсмен с необычной стрижкой, но и весьма грозный боец, демонстрирующий силу во всех аспектах. В результате Диего получил возможность сразиться на престижном UFC 300, и ему предстояло сразиться с сильным соперником, Содиком Юсуффом, входящим в топ-15. Похоже, что Лопесу будет непросто, однако он сумел повалить оппонента менее чем за полторы минуты и вошел в рейтинги. Примечательно, что это произошло раньше, чем это сделал Брито, который ранее одержал победу над Диего на Претендентской серии.
После третьей победы, одержанной досрочно, Лопес обратился к своему недавнему сопернику: «В следующий раз я хочу провести реванш с Мовсаром Евлоевым на Международной неделе боёв. Полагаю, наш первый бой многое показал, и последовавшие за ним поединки это подтверждают. Я заслуживаю реванш. Забавно, что он утверждает, будто мой самый значительный успех – это бой с ним. Я люблю называть его «Мистер Решение».
Лопес не смог провести поединок с пятым номером рейтинга Евлоевым, однако теперь ему предстоит встреча с Ортегой, занимающим более высокое место в списке. Это отличная возможность для перспективной звезды UFC. Бразилец не зря уже заговорил о возможности побороться за чемпионский пояс: «Если мне удастся победить Ортегу, у меня появятся все основания для претензии на титульный бой. Я очень мотивирован, и это самая важная битва в моей жизни».
Бой с Ортегой состоится в легкой весовой категории, однако существует вероятность того, что уже на следующий день Евлоеву будет интересен реванш с Лопесом, а не наоборот. То, что бразилец предоставил Мовсару напряжённый поединок даже при коротком уведомлении, больше не вызывает удивления спустя год. Невероятный прогресс Диего не прекращается. Он регулярно проводит бои, соглашается на любые поединки, завершает их досрочно и вопросы возникают, пожалуй, только к его причёске.
Ортега, несомненно, является одним из сильнейших соперников, и ключевой вопрос заключается в том, сможет ли Лопес справиться с таким уровнем противостояния. В случае положительного ответа, Диего получит возможность побороться за чемпионский пояс.
