Единая лига ВТБ. Регулярный чемпионат
«Астана» — «Парма-Пари» (Пермь) — 76:86 ОТ (21:15, 19:14, 23:22, 8:20, 5:15)
«Самара» — «Уралмаш» (Екатеринбург) — 68:64 (15:14, 22:16, 12:20, 19:14)
Конкуренция в этом сезоне Единой лиги ВТБ высока. Постоянно происходят смены лидеров. Некоторые фавориты проигрывают, например УНИКС в Красноярске. Другие побеждают в сложных матчах, например «Зенит» против «Пармы». Остальные участники турнира сражаются за место в топ-6. «Енисей», занимающий пятое место, имеет 12 побед. От попадания в топ-6 команда отстает на одну победу от «Пармы», «Самары» . «Уралмаш» одержал 10 побед, «Руна» и «Автодор» — по девять, «Астана» — восемь. Последние пять туров первой части регулярки обещают быть напряжёнными.
Растерянное преимущество
Решение совета Единой лиги о повышении числа матчей в регулярном сезоне при отсутствии еврокубков и разделении команд на топ-6 и топ-8 по итогам первой части чемпионата оказалось успешным. Каждый матч регулярки теперь приобретает решающее значение, а уровень борьбы уже к ноябрю — декабрю соответствует духу плей-офф.
Лучшие клубы почти завершили борьбу за первые места, а за оставшиеся два места в топ-6 развернулась острая конкуренция. Семь команд лиги находятся в нескольких победах друг от друга, и в течение следующих трех недель болельщиков ждет напряжённое противостояние.
Четыре команды из данного списка встретились 10 января: «Парма» играла в гостях против казахстанского клуба, а «Самара» принимала «Уралмаш». Обе встречи завершились неожиданными результатами.
В матче в Астане одноименный клуб владел инициативой всё время. Перед перерывом желто-синие вели со счётом 40:29. В середине последней четверти «Парма» отставала на 16 очков. Казалось, что команда Евгения Пашутина ждёт третье поражение подряд, но потом пермская команда неожиданно преобразилась, даже когда потеряла из-за пяти фолов основного разыгрывающего Айзейю Ризу.
«Парма» начала матч с трех точных дальних бросков Би Джей Джонсона. Команда гостей допускала одну потерю за другой. В конце первого тайма «Астана» вышла вперед с преимуществом «+6», но потеряла его к концу встречи. За четыре секунды до конца Ричард Соломон реализовал бросок сверху после неудачи Си Джей Брайса, сравняв счет (71:71). У Маркелла Джонсона был шанс вырвать победу хозяевам, но мяч после его броска попал в заднюю дужку.
В дополнительное время гости победили деморализованного соперника. Агрессивная защита и точный бросок Джонсона помогли пермякам увеличить преимущество и завершить матч уверенной победой. Форвард «Пармы» в четвертый раз в этом сезоне набрал более 30 очков. Больше него это удавалось только Рэтан-Мэйсу (7 матчей).
Решающий блок-шот Далтона
«Астана» потерпела уже четвертое поражение подряд, тогда как «Парма», после двух неудач, вернула себе победный ритм. Благодаря успеху в Казахстане уральцы подошли на расстоянии одного очка к пятой «Енисею».
«Самара» добилась важной победы. Команда Дражена Анзуловича не смогла противостоять УНИКСу и ЦСКА, что вызвало гнев хорватского тренера, который заявил о недостаточной подготовке некоторых игроков к матчам. Имена он не назвал, но видно было, что на игру с «Уралмашем» самарцы вышли максимально мотивированными. Благодаря усилиям Джастина Роберсона и Джеймса Томпсона хозяева ушли на перерыв с преимуществом в 7 очков.
Третья четверть началась с рывка команды из Екатеринбурга (8:0), которая уверенно взяла десятиминутный отрезок (20:12). Однако команда Ростислава Вергуна не смогла развить успех. В дебюте заключительной четверти баскетболисты «Уралмаша» трижды совершили фолы в нападении, а «Самара» за счет точных попаданий Ильи Платонова и Джавонтэ Хокинса вновь вышла вперед на семь очков.
Стэнли Уиттакер после прохода новичка гостям осталось всего одно очко (63:62) за две минуты до конца матча. После тайм-аута Анзуловича два очка с линии штрафных набрал Михаил Кулагин, решающим моментом встречи стал блок-шот Хэйдена Далтона на Александре Захарове. В ответной атаке Хокинс классно разобрался со своим оппонентом под кольцом и практически гарантировал победу своей команде (67:62). В оставшуюся минуту «Уралмаш» попытался отыграться, но «Самара» грамотно защищалась и во второй раз в сезоне переиграла прямых конкурентов.