Хавьер Паскуаль останется в «Зените» на следующий сезон, Тренер Вадима Михалевского сообщил «СЭ». До середины 2024 года контракт 49-летнего специалиста с петербургским клубом действует, но летом был риск того, что испанец покинет Санкт-Петербург. Из-за ситуации на Украине Евролига не допустила российских клубов до участия в турнире. Летом клуб, вероятно, покинут почти все ведущие легионеры. Паскуалю придется строить новую команду и ему не удастся соревноваться с лучшими тренерами континента.
Клубы с лицензией А Евролиги хотели пригласить к себе тренера-победителя. Боссы «Маккаби» активно связывались с официальным представителем тренера. Речи о каких-то договоренностях не было. Паскуаль ждал встречи с руководством «Зенита». После неё стало понятно, что он продолжит карьеру в клубе минимум до конца сезона-2022/23. Теперь у тренера есть четкое понимание, что делать в межсезонье. Менеджмент клуба сумел замотивировать тренера сохранить свой пост. Теперь «Зенит» точно постарается отстоять чемпионство.
Большая победа
В завершившемся сезоне Паскуаль прервал гегемонию ЦСКА в Единой лиге ВТБ, а в регулярном сезоне Евролиги до событий 24 февраля «Зенит» шел на четвертом месте. Тренер добился всего этого с составом, где не было ни одного чистого разыгрывающего. Прошлым летом «Зенит» не смог сохранить Кевина Пангоса, но нашел серьезную альтернативу в лице Шабазза Напьера. Но экс-баскетболист «Портленда» и «Орландо» получил тяжелую травму стопы в Суперкубке, так и не сыграв ни одного официального матча в российском клубе. В результате Чави лишился не только главной звезды, но и мозгового центра команды.
В атаке активными стали Джордан Лойд и Билли Бэрон, а на позиции первого номера выступали Дмитрий Кулагин и Коннер Фрэнкэмп. Впереди команды здорово помогал универсал Джордан Мики, как всегда полезен был Матеуш Понитка, а Сергей Карасев проявлял желание перезапустить карьеру… Однако такой состав вряд ли был способен даже на топ-10 Евролиги. Без аннулирования результатов российских клубов «Зенит» второй год подряд играл бы в плей-офф, что ещё раз свидетельствует о мастерстве тренера.
В начале марта из команды ушли капитан Понитка, центровой Артурас Гудайтис. В связи с этим пришлось выписать Эрика Бакнера, бывшего запасного пятого номера «Астаны». Также покинули команду Миндаугас Кузминскас (пятый по результативности), Фрэнкэп и Напьер. Паскуалю понадобилось во второй раз за сезон заниматься перестройкой состава. Команду усилили ветераны российского баскетбола: Виталий Фридзон, Сергея Моня и Егор Вяльцев. В итоге команда выиграла титул Единой лиги, обыграв по пути другие российские участники Евролиги-2021/22: УНИКС (3-1 — в серии, после поражения в первом матче) и ЦСКА (4-3, уступая по ходу серии с 1-3).
Седьмой матч завершился победой в Москве на заполненной трибунах «Мегаспорта». Паскуаль получил удаление в конце третьей четверти, а команда вышла на заключительный отрезок с разницей в шесть очков, но всё же одержала победу. «Это были 42 недели тяжёлой работы», — признался Чави в раздевалке чемпионов. — «Ещё раз скажу, что горжусь каждым из вас. Мы стали частью истории этого турнира. Я вам говорил после 0-2, что мы можем вернуться. В это было сложно поверить, но вы правильно восприняли мои слова. Я думаю, что этот сезон стал для меня сезоном жизни, и у вас, наверное, тоже. Вы отличные люди, отличные трудяги. Скажу от сердца: это было очень круто».
Победитель в матчах с «Олимпиакосом» и наиболее результативный тренер «Барселоны».
Для Паскуаля это уже 17-й титул в карьере главного тренера. До «Зенита» он работал в «Панатинаикосе», приведшем к двум подряд чемпионским дублям в Греции в 2017 и 2018 годах, а также признанном лучшим тренером греческой лиги в обоих сезонах. Его увольнение из команды было неожиданным — в декабре 2018 года «Панатинаикос» лидировал в чемпионате и шёл в зоне плей-офф Евролиги с показателем «шесть побед и семь поражений». Владельца клуба Димитриса Яннакопулоса взбесило крупное поражение от «Реала» (68:89), и Паскуаля указали на дверь. На его место был взят член баскетбольного Зала славы американец Рик Питино, а многие коллеги публично выступили в поддержку Паскуаля.
После восьми лет руководства «Барселоной», где удалось завоевать множество трофеев: четыре чемпионских титула Испании (2009, 2011, 2012, 2014), три Кубка Испании (2010, 2011, 2013), четыре Суперкубка Испании (2009-2011, 2015) и победу в Евролиге-2009/10, специалист переехал в Грецию. В том же году его признали лучшим тренером турнира.
После увольнения Чави в 2016 году каталонцы пять лет не могли завоевать национальный трофей, добившись победы лишь в 2021 году под руководством Шарунаса Ясикявичуса. Среди болельщиков есть мнение, что «Барселона» не сможет выиграть Евролигу, пока не вернет Паскуаля. Сейчас планы тренера связаны с Петербургом, но следующим летом заканчивается контракт Ясикявичуса. Продлят ли его, если литовец вновь не порадует результатом?