Ровно одиннадцать месяцев назад Джонатан Тэйвз вернулся к профессиональным выступлениям. При этом он выбрал не команду «Чикаго», а родной для него клуб из Виннипега, после чего принял решение о завершении спортивной карьеры. Патрик КейнКейн также вполне мог бы пойти аналогичным путем и перейти в состав «Баффало». Местный житель уже давно получал предложения от этого клуба. Но у Кейна связаны с его городом неприятные воспоминания: когда он был молодым игроком, произошла драка с водителем такси из-за незначительной суммы – двадцати центов разменом.
Крис Челиос открыто заявлял о том, что Патрик колебался между переходом в «Баффало» и возвращением в состав «Чикаго». Именно желание выступать за команду высокого уровня, способную бороться за победы, стало причиной ухода Кейна из «Чикаго» в 2023 году. Это повлекло обмен игроком в «Рейнджерс», где его ждал старый товарищ Артемий. Теперь, спустя три года, ситуация повторяется: Кейн вновь присоединился к команде «ястребов».
Возможно, вас удивит размер заключенного контракта – сразу восемь миллионов долларов в год для опытного игрока! Однако в клубе «Детройт» Кейну фактически выплачивали не меньшие суммы: на сезон 2024/2025 были предусмотрены базовые четыре миллиона и потенциальные два с половиной миллиона ветеранских бонусов, из которых было получено полтора семьдесят пять миллионов. В прошлом году соотношение составляло три миллиона «базы» и четыре миллиона премий (получено два целых семьдесят пять сотых). К тому же за год потолок зарплат увеличился, а у «Чикаго» достаточно свободных средств для того чтобы инвестировать в опытного игрока.
Если бы команда из Детройта с Кейном квалифицировалась для участия в плей-офф, его показатели могли быть и выше. Однако сезон за сезоном повторялся один и тот же сценарий: «Детройт» уверенно занимал место среди претендентов на кубок к началу марта, чтобы затем потерять свои позиции в последующие полтора месяца. Опыт выступлений в плей-офф у Патрика не оказывал существенного влияния, несмотря на то что Кейн стабильно демонстрировал результативность даже во время неудач команды.
Переход Алекса Дебринкэта в «Детройт» также был обусловлен его личными мотивами. Этот опытный игрок родом из Мичигана и в 2023 году настоял на обмене исключительно в родной клуб. Однако генеральному менеджеру Стиву Айзерману не удалось подобрать достойного партнера для чикагской связки по позиции центрального форварда. На короткий срок была создана тройка с Эндрю Коппом, но сложилось впечатление, что потенциал опытного игрока в «Детройте» был реализован недостаточно полно. Даже несмотря на то, что клуб не попал в плей-офф, Патрик за три года заработал 163 очка в 189 матчах.
В настоящее время «Детройт» оказался в сложной ситуации — после неудачного начала межсезонья и отсутствия значительных усилений появились слухи об обмене Дилана Ларкина, что уменьшило основания для продления контракта Патрика. В апреле Кейн выразил свою позицию: «Мне нравится выступать в Детройте; это прекрасное место для моей семьи. У нас сильная команда, и мы способны добиваться побед. Я считаю, что мы превосходим некоторые команды, которые прошли квалификационный этап плей-офф». Однако на новом месте у Кейна шансы попасть в плей-офф еще меньше, чем были в «Детройте».
Генеральный менеджер «Чикаго» Кайл Дэвидсон подвергается обоснованной критике за то, что процесс перестройки команды идет слишком медленно. Когда команда намеренно проигрывала матчи ради выбора на драфте Коннора Бедарда, руководство поспешно избавилось от большинства ценных игроков, в результате чего у «Чикаго» сейчас либо молодые игроки до 23 лет, либо ветераны старше 30: промежуточного звена практически нет.
Ряд усилений с привлечением опытных футболистов оказался неудачным: Тейлор Холл столкнулся с травмой и не смог проявить себя в команде Иллинойса, Кори Перри был вовлечен в неприятный инцидент, а Теуво Терявяйнен после повреждения связок вместе с Себастьяном Ахо переживал сложный период, что привело к его наименее результативному сезону. НХЛ.
Приобретенный у «Сиэтла» Андре Бураковски вскоре был переведен в «Оттаву». Кроме того, Райан Донато, показавший год назад впечатляющую результативность с 30 голами, значительно снизил свои показатели.
Таким образом, Бедард остался без достойных партнеров. В предыдущем чемпионате наиболее частыми напарниками Коннора в линии были Бураковски и молодой Райан Грин – игрок, только начинающий свою карьеру, НХЛ который не смог полностью раскрыть свой потенциал и рассматривается как запасной хоккеист. Даже у Макдэвида в «Эдмонтоне», несмотря на сложные обстоятельства, была более сильная поддержка — а для Селебрини клуб из Сан-Хосе приобрел опытного игрока Тайлера Тоффоли.
Американские спортивные аналитики с уверенностью начали подключать Романа Канцерова к звёну, где играет Бедард. Это значительное преимущество для спортсмена, который благодаря своим выступлениям в Континентальной хоккейной лиге завоевал отличную репутацию, хотя до недавнего времени был малоизвестен российским поклонникам хоккея. Однако это ещё один новичок, обладающий схожими физическими данными с самим Бедардом. Коннору всё же необходим был опытный товарищ по команде.
«Впервые в карьере игрока Национальной хоккейной лиги Бедард получит напарника, сопоставимого с ним уровнем мастерства, способностью принимать решения и креативностью. Агент спортсмена заявлял о неприятии клиентом любой критики в адрес партнёров по команде (что является позитивным фактором для будущего капитана клуба), но очевидно, что Коннора окружали игроки, чьи навыки были ниже его уровня. Состав Канцерова – Бедарда – Кейна может стать одним из самых зрелищных в «Чикаго» после начала реорганизации», — отмечает автор The Athletic Марк Лазерус.
Сложность заключается в том, что даже с участием Кейна «Чикаго» не демонстрирует потенциал команды плей-офф. Реальные шансы на прямое попадание в розыгрыш Кубка Стэнли в дивизионе с такими соперниками как «Колорадо», «Даллас», «Миннесота» и постоянно прогрессирующей «Ютой» нереальны. В прошлом сезоне борьба за западную зону уайлд-кард была слабой — несмотря на это, «Чикаго» отставал от восьми сильнейших команд на 18 очков, лишь «Ванкувер» показал более низкий результат.
Летом руководство «Чикаго» сделало ставку на усиление состава резервных игроков и также выделило значительную сумму на приобретение Боуэна Байрэма, предложив ему контракт стоимостью 12,5 миллиона долларов в год. В своё время Байрэм считался перспективным игроком, выступал за команды Кейла Макара и Расмуса Далина, а решение «Чикаго» подвергается резкой критике со стороны специалистов. Эта команда по своим характеристикам пока не готова к участию в плей-офф.
Тем не менее, учитывая историю взаимоотношений Кейна и команды, это вряд ли окажет влияние – ведь его трехлетняя работа в «Детройте», давнем противнике «Чикаго», уже ничего не изменила. Он возвращается в тот город, с которым он ощущает глубокую связь и где ему по-прежнему оказывают искреннюю любовь, чтобы теперь помочь молодому лидеру «Блэкхоукс» добиться победы.