Краснодарский «Локомотив-Кубань» испытал немало в завершившемся сезоне-2024/2025 Единой лиги ВТБ. Назначение президента на пост главного тренера, девять побед подряд на старте регулярки, травмы лидеров, подписание новых легионеров, плей-офф, эмоции и многое другое. Но во время всего этого неизменно оставался американский защитник. Патрик Миллер Был руководителем и ключевой фигурой команды.
Завершив сезон, он заключил новый контракт с командой на два года и готов вести «Локо» к новым достижениям. «Чемпионат» поговорил с Патриком о сезоне, трудностях, спорных моментах, плей-офф и другим.
Давайте начнем с плей-офф. В первом раунде выступал «Уралмаш». Каким образом вы оценивали и готовились к этому сопернику? Довольно ясно, вам досталась наименее предсказуемая команда за пределами топ-4.
Согласен, пятое место в регулярном сезоне – результат, полностью соответствующий их возможностям. Помимо лучших четырёх у них достойных соперников не оказалось, а нам подарили ожесточённую борьбу.
Какое обстоятельство представлялось вам самым затруднительным в противостоянии с этим противником?
По усилению «Уралмаша» игроками из «Самары» у команды образовалась широкая скамейка запасных и сбалансированный состав: хватало как атакующих, так и защищающихся игроков.
«Локо» потерпел поражение во втором матче плей-офф на своей площадке. У тебя был не самый удачный матч — восемь очков, четыре попадания из тринадцати. Что не удалось сделать?
Бывает, что у всей команды не получается атаковать. После игры пересмотрели её и увидели много эпизодов, где нужно было действовать умнее. Поражение вовремя нас встряхнуло, заиграли как положено и в следующем матче разгромили «Уралмаш» с большим счётом.
В итоге «Локомотив» завершил серию победой со счётом 3-1, но четвёртая игра была напряжённой и могла привести к решающему пятому матчу. Благодаря чему удалось выстоять? Возможно, какие-то особенные наставления тренера или личная саморефлексия?
— Желание завершить серию как можно быстрее и избежать пятого матча было у нас. С фокусом на собственных силах, которыми располагаем, подходили к игре. Переход в следующий раунд стал возможным благодаря этому результату.
— Следующий матч — против «Зенита». Это самая сложная и напряжённая встреча в твоей карьере?
Считаю, это лучшая серия в моей карьере. Ещё одна удачная была против УНИКСа в полуфинале год назад. Но если рассматривать повороты сюжета и игру мою, то с этой серией против «Зенита» ничто не сравнится.
Что происходило в четвертом матче, когда забили 14 голов в овертайме?
В основном времени мне не удавалось добиться чего-либо существенного. Когда начался овертайм, я понял, что нужно взять контроль над ситуацией. Остальные лидирующие игроки нашей команды уже совершили важные действия в этом матче, теперь пришло моё время.
Ты продемонстрировал отличный результат — средняя серия составила 20,1 очко. Можешь записать это в свой актив?
Конечно! Эта серия останется у меня на всю жизнь — благодаря мастерству обеих команд, неожиданным поворотам сюжета и напряженной борьбе. Это был настоящий плей-офф: я получал удовольствие от каждой секунды на площадке и старался отдать максимум сил.
В противостоянии с «Зенитом» каждая команда побеждала только на своей арене. Возможно ли было «Локомотиву» выиграть хотя бы одну встречу в Санкт-Петербурге?
В регулярном чемпионате удалось добиться этого дважды, поэтому верили, что и в полуфинале получится. Увы, не сложилось — до такой степени, что в серии за бронзу продолжали проигрывать на чужом поле.
В этой серии эмоции были сильны, особенно после игр. Положительно ли это сказалось или наоборот причинило команде вреда, поскольку внимание рассеивалось на лишних моментах?
Это плей-офф, и такие эмоции точно улучшили серию. Обе команды были полностью вовлечены, все понимали, что это будет не игра, а настоящее противостояние. Весь этот накал мне приносил удовольствие — от него становилось гораздо интереснее.
Как проблемы с логистикой влияли на выступления «Локомотива», в особенности в плей-офф?
— К этому привыкнуть трудно. Все эти частые переезды утомляют. Но это должно приносить нам преимущество — и в плей-офф все уже заметили, как много мы начали выигрывать на своей арене.
Какие мысли, эмоции и мотивы руководили командой перед матчами за третье место?
Настройку было сложно найти, этого не скрываю. Мы же профессионалы, наш сезон продолжался, медали ещё можно было получить. Поэтому постарались собраться и вернуть привычную игру. Когда серия переместилась в Краснодар, это удалось: выиграли третий матч серии и практически спасли четвёртый… Хотя бы болельщикам подарили незабываемый сюжет.
— Что не получилось в серии с УНИКСом?
Нам не хватило Таджера Макколла во втором матче. Был шанс выиграть очень важную для серии игру. В итоге счёт стал 0-2. Думаю, энергия Таджа могла бы помочь нам в этом матче.
Не стоит ли исключить серии за бронзу и сфокусироваться на главном матче?
Я с этим абсолютно согласен. Достаточно будет одной игры, а то и серии до двух побед. «Бронзовые» серии непременно должны быть короче нынешних.
Расскажите о своем решении продлить контракт с «Локомотивом» на два сезона. Как вы поняли, что хотите остаться в России?
Было трудно, но я осознавал, что проведённый сезон расширяет перед мной возможности. Рад, что «Локомотив» поверил в мои силы и предложил достойные условия. Мне с семьей нравится Краснодар, и я принял решение остаться здесь.
— Много болельщиков и экспертов, не относящихся ни к одной из команд, с радостью восприняли эту новость. Твоя игра завоевала сердца многих людей. Важно ли это для тебя?
Конечно, безусловно! Мы же играем в баскетбол ради фанатов — ведь лучшее подтверждение успеха – это их поддержка. Ранее сын постоянно дразнил, что я не известен, как звезды. НБАТеперь после игр в Краснодаре я полчаса раздаю автографы. Детям вся эта суета доставляет удовольствие, и это радует меня. Из-за этого я стараюсь в каждом матче выкладываться по полной.
— По истечении нового соглашения тебе исполнится тридцать пять лет. Желаешь закончить выступления за «Локомотив»?
Будет прекрасно. Хочу оказаться в книгах рекордов «Локо» и Единой лиги ВТБ, поэтому готов выступать здесь вечно.
В ходе сезона получены травмы у Би Джея Джонсона и Карвела Андерсона. Как думаешь, это повлияло на шансы «Локо» в плей-офф?
Влияние было сильным. Без них пришлось менять стиль игры в самом разгаре сезона. Уверенность в себе немного снизилась — соперники это заметили. Когда теряют два игрока, способных за матч набрать по 20 очков, адаптироваться к их отсутствию непросто.
После этого к «Локо» присоединился твой приятель Таджер Макколл. С ним ты играл в Австралии, и я слышал, что были близки. Как сильно ты радовался его приходу?
— Да, это один из моих самых близких приятелей. Знаю его долгое время, рад, что удалось убедить его приехать, и надеюсь, что останется в «Локо» продолжительное время.
— Что ты рассказывал ему про Россию, про Краснодар?
Выезды для команды очень изнурительные, но болельщики замечательные. Лига сильная, стиль игры ему подходит, и в ней он раскроется.
— Вначале сезона много людей, включая тебя, говорили об этом в интервью «Чемпионату», что назначение Ведищева главным тренером было неожиданным. Как ты отнесся к работе с ним за прошлый сезон?
Хорошо складывалась работа. Решение о карьере тренера оказалось верным. Несмотря на отсутствие достижения главной цели, сезон выдался удачным. У команды есть все возможности для дальнейшего роста.
— Андрей Ведищев Какое впечатление произвели на тебя российские игроки? Что скажешь о их прогрессе?
Чтобы развиваться быстро и качественно, есть практически единственный способ — играть с сильными соперниками. Именно так поступает мистер Ведищев: регулярно даёт молодёжи возможности. Полагаю, многие молодые игроки нашей команды за этот сезон прогрессировали быстрее, чем могли бы в других командах.
Из молодых людей кто-нибудь тебя поразил?
— Конечно — Кирилл Елатонцев. Знал, что его уже называли лучшим молодым игроком лиги в прошлом сезоне, но не сомневался, что он получит награду снова. Ещё Всеволод Ищенко. До травмы показывал хороший баскетбол.
— В начале сезона ты говорил, что твоя личная цель — возглавить статистику результативных передач и, по возможности, набранных очков. По факту ты стал лучшим ассистентом. Несколько человек имеют лучшие показатели, но ты сыграл в четыре раза больше матчей. По очкам ты вошел в топ-10. Как оценишь своё выступление в этом сезоне с учётом регулярного чемпионата?
По правде говоря, удивлением встретил то, что лига не включила меня в число трёх претендентов на MVP регулярного сезона. Знаю свои возможности и не собираюсь снижать требования к себе. В следующем сезоне вернемся готовыми забрать чемпионство, для этого сделаю всё возможное.
Прошло больше года, как ты находишься в России. Как продвинулись твои знания русского языка?
— «Хорошо», «привет», «нет», «да»… А всё? «Малышка», «пока-пока». Еще какие-то слова знаю, иногда сами собою в голове появляются, сейчас не вспомню.
— Попробовали ли ты много блюд русской кухни? Легионеры из других клубов очень хвалили шаурму.
— Не знакома мне эта еда. Впрочем, я не особо разбираюсь в русской кухне. Есть такой суп, тёмно-красный…
— Борщ?
— Точно! Вот его я могу есть.
— Вы говорили, что летом тренируетесь вместе с футболистами? НБАПланируете ли Вы что-нибудь на этот летний сезон? У вас уже есть договоренности с кем-либо?
— Да, как всегда. В Нэшвилле тренироваться буду с друзьями — Робом Ковингтоном, Дариусом Гарлэндом, Брэндоном Миллером. Также обычно занимается Алекс Пойтресс из «Зенита». В этом году присоединится Маркос Найт. Там классный зал. Большую часть отпуска проведу там.
— Следишь за НБА?
— А как же!
— Как оценишь этот плей-офф в НБА? Много сенсаций…
Да, множество неожиданных событий. Никак не ожидал, что в финал выйдут именно эти две команды. Точнее, о «Оклахоме» думал, странно было бы не считать их серьезными претендентами. Но «Индиана» сильно удивила. Мне кажется, финальная серия получится отличной — обе команды играют на пределе возможностей.
— У «Индианы» есть шансы?
Конечно! В особенности дома. Первые два матча в Оклахоме оказались важными: «Индиана» одержала одну победу, следовательно, серия продлится не менее шести встреч.
— Следишь за родным «Чикаго»?
Я рос, любя игры Майкла Джордана, а Деррик Роуз — один из моих самых любимых игроков. Даже рассматривали возможность пригласить меня в «Буллз», так что это всегда останется со мной.
— Рассказывают, что «Буллз» могли бы выбрать на драфте россиянина Егора Дёмина. Ты его знаешь?
Да, у него есть размер, и умеет им распоряжаться. Похоже, за прошлый сезон он прогрессировал. На преддрафтовом сборе проявил себя достойно, поэтому, полагаю, есть возможность НБА у него есть.