Мужчины. Тяжелый вес — до 265 фунтов (120 кг)
Сергей Павлович
Единогласное решение судей
В. Кортес-Акоста
Павлович и Кортес-Акоста провели бой в Шанхае. Сергей впервые выступил в UFC именно в Китае, однако дебют оказался неудачным – он потерпел поражение техническим нокаутом от Алистара Оверима. После проигрыша Павлович объяснил, что прибыл в Пекин слишком поздно, что не позволило ему адаптироваться к местному климату. Принимая во внимание этот неприятный опыт, на этот раз он прилетел в Китай за 16 дней до запланированного поединка.
После поражения от Оверима Павлович одержал шесть побед нокаутом в первом раунде подряд. Затем последовали неудачи в поединках с Томом Аспиналлом и Александром Волковым. В феврале Сергей впервые в истории UFC одержал победу по очкам, уверенно превзойдя в ударной дистанции Жаирзиньо Розенструйка. Это был весьма динамичный поединок, совсем не похожий на бой Нганну против Льюиса. Да, Павлович активно использовал попытки захватов, но при этом наносил ощутимые удары и даже одержал верх в нокдауне, однако Дана Уайт остался крайне разочарован тем, что два бойца дошли до решения. «Это был плохой бой», — заявил он на пресс-конференции. В конечном итоге Розенструйк был исключен из UFC.
Даже после неприятного моменте с Уайтом, Павлович не спешил завершить бой нокаутом, столкнувшись с Акостой (до этого у которого было 7 побед и 1 поражение в UFC). В первые полтора минуты соперники практически не наносили ударов. За это время Сергей, используя свой внушительный размах рук (213 см), выдержал дистанцию и начал атаковать. Удары были, но не причиняли Акосте серьезного вреда. Сам Павлович практически не пропускал, или пропускал совсем незначительно. Первый раунд, в целом, остался за Павловичем, хотя двое из трех судей вынесли иное решение.
Во втором раунде преимущество Сергея уже не вызывало сомнений. Он наносил значительно больше ударов, и это были акцентированные, мощные удары. В итоге Акосту удалось пошатнуть, но тот сумел удержаться на ногах и даже, казалось, насмехался, демонстрируя свою уверенность. Примечательно, что Павлович стал использовать удары ногами по коленям, хотя обычно он редко прибегает к работе ногами. Эти удары были весьма эффективными, из-за чего передняя нога Акосты временами теряла устойчивость.
Третий раунд развивался по схожей схеме: Павлович практически не пропускал удары и демонстрировал неплохую точность, однако не стремился к активным действиям, опасаясь контратаки. В декабре 2022 года Сергей столкнулся с убедительным поражением от Таи Туивасу, который быстро разобрался с ним в первом раунде. В один из моментов, во время атаки, Павлович допустил пропуск бокового удара, обладающего значительной силой. Сергей сумел пережить этот удар и продолжил атаку, но если бы Туиваса попал в висок, это могло бы привести к нокауту. Поэтому Павлович стал более осмотрительным и осторожным, и сложно его за это критиковать.
Павловичу не удалось эффективно противостоять сопернику. Он предпринял три попытки, но ни одна из них не принесла желаемого результата, а вторая выглядела весьма неловко. С учётом физической силы Сергея, клинч должен был быть таким, чтобы вырваться из него было крайне затруднительно. Однако Акоста справлялся с этим очень легко.
В результате поединка, судейское решение оказалось единогласным, и Павлович уверенно одержал верх над Акостой.
Сергей не склонен давать эмоциональные интервью перед поединками. Он относится к числу самых немногословных бойцов. Однако в интервью после завершения боя, в октагоне, Павлович становится более открытым. Именно так произошло и в этот раз. Сергей даже попросил Дану Уайту обратить внимание на Евгения Гончарова, тренера своего соотечественника, и рассмотреть возможность его подписания в UFC.
«Я всегда выходил на бой с максимальной отдачей! — заявил Павлович. — Дана, дай мне соперника, я хочу драться, каждый раз! Вот рядом со мной крепкий парень. Дана, не мог бы ты предоставить ему возможность сразиться в UFC? Уверен, ты не разочаруешься!»
Бывший чемпион АСА Гончаров, безусловно, мог бы значительно улучшить состав участников тяжелого веса UFC, ведь он обладает уровнем бойца, способного войти в топ-10 этого дивизиона. Однако, чтобы Дана Уайт обратил внимание на его просьбы, необходимы убедительные нокауты.