Соревнование в Гельзенкирхене неизменно знаменует завершение годового цикла в международном биатлоне. В России мы все еще находимся в ожидании окончания этапа «Ижевская винтовка», в то время как в Европе сезон подходит к концу несколько раньше. Впервые в «Рождественской гонке» приняли участие спортсмены из России Матвей Елисеев, и теперь выступает в паре с постоянной участницей соревнований Екатерины Юрловой-Перхт. Для Кати это уже шестой подряд успешный старт.
Немецкая спортсменка также пользовалась значительной популярностью Лауры Дальмайер, и эта гонка должна завершить ее спортивную карьеру. Наибольшие шансы на победу, по мнению экспертов, имели представители Италии – Доротея Вирер и Лукас Хофер. Кроме того, интересно, сумел ли Елисеев восстановиться после разочарования, связанного с выступлением в Анси, где, помимо технических трудностей с лыжами, у Матвея наблюдалось заметное снижение спортивной формы.
Юрлова упала
Сочетание масс-старта и преследования оказалось неудачным с самого начала. На одном из поворотов трассы на стадионе «Ауф Шальке Арена» Юрлова-Перхт потеряла равновесие и столкнулась с рекламной конструкцией. К счастью, спортсменке удалось подняться и не сдаваться, хотя и возникшее отставание было значительным. Вдобавок, психологически непросто выступать после падения в такой праздничной обстановке. Тем не менее, Екатерина успешно справилась со стрельбой и даже улучшила свое положение на три позиции, передав эстафету Елисееву на седьмой позиции.
Матвейу удалось сократить отставание на несколько позиций, и на некоторое время Россия находилась на пятом месте. К сожалению, затем Елисеев допустил три подряд неточности на «стойке», и наша команда опустилась на последнее место. Немецкую сборную выводил Дальмайер, который не совершил ни одной ошибки. Небольшие проблемы доставлял её партнёру Наврат, но и он к завершению массового старта сумел собраться и произвел точную стрельбу.
Елисеев застрял в ограждении
В том же месте, где Юрлова потеряла контроль над автомобилем, в рекламный щит врезался и Елисеев. Матвей избежал падения, но его лыжи застряли в ограждении. Ему помогали выбраться прохожие. Российский спортсмен потерял значительное количество времени, и отрыв от лидеров стал критическим. Сразу после инцидента, в интервью «Матч ТВ», Матвей не смог дать объяснений произошедшему, подчеркнув, что на трассе было крайне сложно.
К счастью, эти падения произошли сейчас, а не в Оберхофе на официальных соревнованиях. Однако, о недостаточной подготовке нашей команды к горнолыжному спорту уже давно известно. И хотя на заключительных рубежах масс-старта стрельба была чистой, сборная России отставала почти на две минуты и значительно уступала даже тем, кто занимает восьмое-девятое места.
Грустный конец России
В гонке преследования появилась возможность сократить отставание, поскольку здесь предусмотрено уменьшение разрыва между спортсменами. Вместо почти двух минут Юрлов и Елисеев получили 45 секунд преимущества. Екатерина и Матвей чисто справились с первыми двумя огневыми рубежами, однако так и не смогли приблизиться к лидерам, оставаясь на последнем месте. Затем была «стойка», которая традиционно является слабым местом у Юрловой. Екатерина допустила три промаха, и разница в времени увеличилась до одной минуты и 19 секунд. После этого шансы на успех для российской команды были практически сведены к нулю.
И прекрасная Дальмайер
А за победу боролись Норвегия и Германия. Рёйселанд и Кристиансен перехватили лидерство у Дальмайер и Наврата за четыре круга до финиша. Лаура была прекрасна, отыгрывала ногами у быстроногой Рёйселанд, стреляла почти без промахов. Кажется, что вернись она сейчас на Кубок мира, выигрывала бы гонки как прежде. Даже без тренировок. Немке, конечно, не повезло, что Филип Наврат не смог её достойно поддержать. На последней стрельбе он закопался, а на заключительном круге его обогнал Дмитрий Пидручный, принесший Украине серебро вместе с Анастасией Меркушиной. А потом ещё и француз Гигонна.
Норвегия заняла первое место, Украина – второе, а Франция – третье. Германия финишировала на четвёртом месте, став завершением карьеры Дальмайер. Россия оказалась на последнем месте, уступая три минуты.
