В прошлом году Дана Уайт представил миру своё новое детище — шоу Power Slap League. Ну или просто — Лига пощёчин. Причём идейными вдохновителями босса UFC выступили россияне, а именно блогер Амиран Сардаров, который реализовал похожую концепцию в проекте «Каменные лица». Это было в 2019 году, проект быстро разрастался, набирал кучу просмотров и привлёк внимание Уайта.
Первоначально он предлагал сотрудничество и вёл переговоры с Сардаровым, однако сделка не состоялась из-за стремления Даны получить авторские права. После этого Уайт основал свою лигу и добился признания этого вида спорта Атлетической комиссией штата Невада.
В отношении установленных правил, выбор первого атакующего решается подбрасыванием монеты. Атакующему предоставляется 30 секунд для нанесения удара, который должен быть направлен в область от глаз до подбородка. Принимающему удар даётся 30 секунд на восстановление, после чего он наносит ответный удар. В случае отсутствия досрочной победы, по итогам трёх раундов выявляется победитель, оцениваемый по десятибалльной системе. В лиге также предусмотрены чемпионские пояса.
Безусловно, Дана Вайт подвергался и продолжает подвергаться резкой критике из-за этого шоу. Чемпион UFC также высказывал критические замечания в адрес Power Slap Ислам Махачев: «Я полагаю, это негативно сказывается на здоровье, без сомнений. Ты находишься в состоянии, когда тебе наносят удар. Я стремлюсь избежать этого. Мне кажется, это умаляет достоинство мужчины, когда его обижают таким образом».
Экс-боец UFC Брендан Шауб тоже психовал: «Это самое глупое дерьмо, которое я когда-либо видел. Тот факт, что это связано с UFC, отбрасывает спорт на 10 лет назад».
Дана Уайт неизменно отстаивает свою разработку и убеждена, что Лига пощёчин гораздо безопаснее бокса: «В этой лиге участники во время состязаний получают от трёх до пяти ударов. Боксёры в боксёрских поединках наносят от трёхсот до четырёхсот ударов. Теперь вам понятно, почему я отвечаю на критику именно так? Если вам это не по душе — не смотрите. Никто не обязывает вас смотреть».
Дана также убеждён, что поединки, в которых участники наносят друг другу удары, набирают популярность быстрее всего в мире, и в этом он видит параллели с развитием UFC. Несмотря на кажущуюся неправдоподобность, руководитель не перестаёт восхвалять Power Slap, ведь медийные возможности этой лиги весьма велики – он легко может привлечь звёзд UFC для продвижения. В настоящее время Уайт полагает, что Лига пощёчин имеет больше поклонников, чем у футбольного клуба «Реал Мадрид».
В конце прошлого года в Power Slap присоединился россиянин Денис Вильданов. Его контракт рассчитан на 2,5 года, а широкую известность он получил благодаря шоу Сардарова «Каменные лица». После этого Вильданов участвовал в боях на голых кулаках и привлек к себе внимание. А в настоящее время Дана заключил еще два значимых соглашения для своей лиги.
28 июня в рамках Международной недели боёв состоится очередной турнир Power Slap 8, в котором зрителей ждут два титульных поединка — в супертяжёлом и полусреднем весах. Мероприятие украсят выступления двух известных бойцов. В числе прочих, на турнире выступит Василий Камоцкий, известный как Пельмень. Он, несомненно, является главной звездой российских соревнований по пощёчинам. После успешных выступлений в «Каменных лицах» его стали приглашать в поп-ММА, предлагая выступать в польском промоушене, и Василий даже снялся в сериале.
Пельмень очень понравился болельщикам, так что и Дана Уайт доволен: «Когда я начал смотреть весь этот российский и польский контент, он был первым парнем, которого я увидел. И он абсолютно точно тот парень, который меня в это вовлёк. Мы подписали его в лигу Power Slap, и я хочу увидеть, как он состязается».
Второе яркое подписание в лигу — Пейдж Ванзант, секс-символ MMA, выступавшая в UFC, на голых кулаках и в боксе, сейчас радует поклонников эксклюзивным контентом и готовится к дебюту в новой роли: «Я заключила контракт и, вне зависимости от отношения к этому, дебютирую в Power Slap. Потому что знаете что? Я Пейдж Ванзант. Я выступала в UFC, участвовала в боях на голых кулаках и занималась боксом. В настоящее время я перехожу в Power Slap и намерена приложить максимум усилий, чтобы спровоцировать всех».
Приход Камоцкого и Ванзант стал значительным подкреплением для Power Slap. Российский боец обладает возможностью стать заметной фигурой в зарубежной лиге, поскольку Лига пощёчин – подходящая площадка для его карьеры. Камоцкий вкладывает всю энергию в каждый удар, нейтрализует оппонентов и, несомненно, привлечет внимание Уайта. Что касается Ванзант, то она – очень востребованная спортсменка с обширной армией поклонников. Она уже готовится к предстоящему для неё турниру, а ролики с её тренировок набирают высокую популярность.
Несмотря на прогнозы критиков, Power Slap продолжает развиваться и, вероятно, не будет закрыта. Более того, существует вероятность, что за Ванзантом и Камоцким последуют и другие известные бойцы, покинувшие профессиональный спорт. В этом случае Лига пощёчин сможет выйти на качественно новый уровень.