Защитник Патрик Миллер стал игроком «Локомотива-Кубань» по ходу прошлого сезона. За короткий промежуток он сумел себя зарекомендовать. В межсезонье американец продлил контракт с «Локо», а после ухода Девона Акун-Пёрселла и Джейлена Барфорда стал главной опцией в команде. Сейчас Патрик лучший в «Локо» по очкам, передачам и эффективности. «Чемпионат» сделал интервью с лидером краснодарцев.
— Вероятно, я отношусь к числу наиболее физически развитых игроков Единой лиги. Сколько времени потребовалось для достижения такой формы?
— Многие полагают, что причина кроется в моем рождении в Энглвуде — районе Чикаго с высоким уровнем преступности. Однако это не так. Я всегда был крупного телосложения, с самого раннего детства. Уже в шесть лет у меня были отчетливо видны мышцы пресса и другие признаки физической формы. При этом я долгое время оставался невысоким, и только в старших классах немного вырос.
Я никогда не использовал подобную форму, даже немного. Везде, где я тренировался, тренеры по общей физической подготовке сразу же рекомендовали избегать тренажёрный зал, советовали не заниматься там. Однако я и не занимаюсь силовыми тренировками! Вернее, я не выполняю упражнения, направленные на развитие верхней части тела. Только упражнения для ног – чтобы поддерживать здоровье коленей. Но становой тяги, жима штанги лёжа – никогда. Людям трудно поверить в это.
— Когда ты начал заниматься баскетболом?
— С шести лет. Бросать мяч в кольцо я делал и раньше, но вот участие в различных соревнованиях и лигах началось в шесть.
— Твой стиль игры требует значительных затрат энергии, создаётся впечатление, что ты намеренно выбираешь жёсткие столкновения.
— Да, я всегда так играл, если честно. С моим типом телосложения это происходит почти автоматически. Я не стремлюсь намеренно искать контакт, мое тело само это делает, и я к этому уже привык.
— Во время баскетбольных матчей баскетболисты часто выглядят сосредоточенными и серьёзными, а вы всегда улыбаетесь. В чём причина?
— Это неотъемлемая часть моей индивидуальности. Я называю это пижонство, или swagger. Это способ выразить уверенность и показать, что я остаюсь спокойным и не позволю никому нарушить мое состояние.
— Почти год прошел с тех пор, как я переехал в Россию. Какие у вас впечатления о нашей стране?
— С момента моего переезда сюда в конце прошлого сезона, я вижу только положительные стороны в России. Особенно сейчас, когда моя семья тоже здесь. Я очень рад, что они со мной. Поначалу им было непросто. Жена часто говорила о проблемах с дорожным движением, но со временем она к ним привыкла. Сын посещает все наши домашние игры, две дочери учатся в школе, поэтому Краснодар всё больше напоминает наш дом. К тому же, мы живём в коттеджном посёлке, где, как мне кажется, легче наслаждаться жизнью, чем в городской квартире.
— Погода?
— Погода в России вполне терпимая. По крайней мере, так мне кажется, как человеку из Чикаго. И уж точно не стоит жаловаться на климат в Краснодаре. Я даже зимнюю куртку пока не купил, поскольку не возникла такая потребность.
— В австралийском Кэрнсе так же было?
— О, там действительно стояла настоящая тропическая жара. В кроссовках по улице передвигаться было невозможно — только в шлёпанцах. И огромное количество разнообразных животных — крупных и мелких. Арена команды, за которую я выступал, называлась «Змеиная яма».
Команда носила название «Тайпаны из Кэрнса». Тайпан – это вид крупной ядовитой змеи. Наши джерси были украшены изображением чешуи, что выглядело очень эффектно.
— Долго ли ты думал над предложением «Локомотива»?
— Да. Это было непростое решение. Я человек, состоящий в браке, а тут ещё и эти вопросы геополитики. Мне пришлось провести очень сложный разговор с семьёй. Поддержку оказало то, что меня изначально пригласили лишь на короткий срок – на заключительную часть сезона. Было решено, что я поеду, чтобы своими глазами увидеть всё и рассказать семье о ситуации в России.
— Значит, когда «Локомотив» сделал предложение о продлении контракта, твои сомнения были значительно меньше?
— Я изначально не испытывал сомнений. Занятие четвёртого места стало для меня стимулом начать всё с чистого листа и продемонстрировать всем, что наша команда может достичь гораздо большего. Я перешёл в «Локо» с целью завоевания чемпионского титула. И меня радует, что сезон начался для нас очень удачно — мы одержали победы в девяти первых матчах.
— Учишь российский язык?
— Я знаю несколько выражений: «чуть-чуть», «спасибо», «до свидания». Языковой барьер не ощущаю. Если собеседник владеет английским языком, пусть даже на базовом уровне, я понимаю его, и он понимает меня. Внутри команды с этим не возникает сложностей. Мы чувствуем себя уверенно в общении и всегда можем найти общий язык.
— Прежде чем перейти в Единую лигу, вы консультировались с кем-либо из ее участников?
— Действительно, многие игроки выступали за различные команды. Что касается «Локо», то Джейлен Барфорд уже не первый год пытался убедить меня перейти в этот клуб. Ранее я также встречался с Окаро Уайтом в G-лиге.
— В минувшее межсезонье президент «Локомотива» Андрей Ведищев назначил себя главным тренером. Как ты отреагировал?
— Откровенно говоря, я был потрясен. Это стало неожиданностью, и я совершенно не представлял, что произойдет дальше. Однако, в итоге всё сложилось замечательно. Больше всего меня в этой ситуации радует то, что никто не предвидел такого начала с нашей стороны. И самое важное — мы продолжаем развиваться и приобретать новые знания. Да, в настоящий момент мы потерпели три поражения подряд. Посмотрим, как на это отреагируют все участники – игроки, тренеры, руководство. Мне кажется, что у нас всё будет в порядке.
— Игра с ЦСКА запомнилась. Какие эмоции испытывал, покидая площадку?
— Конечно, я огорчился. Понятно, что невозможно побеждать всегда. Но то, как мы играли, какую энергию ощущали — всё это давало уверенность в том, что мы способны пройти весь год без поражений. Да, это были мечты, но тогда они казались вполне осуществимыми. И, несмотря на проигрыш, тот матч оставил ощущение сильной команды. Так что я не скажу, что был крайне огорчен.
— Сначала могло показаться, что вы не сильны в бросках из-за трехочковой линии. Однако в игре против ЦСКА у вас было 3 из 4 попаданий с этой дистанции. Что послужило причиной таких изменений?
— Действительно, моя статистика за всю карьеру подтверждает, что я не склонен к большому количеству бросков из-за трехочковой линии. Однако со временем я научился лучше понимать развитие игры. Теперь, когда мне предоставляется возможность свободно бросать из-за дуги, я делаю это без промедления. Я уверен в своей результативности. Поэтому, в зависимости от тактики защиты соперника, я использую те возможности, которые она предоставляет.
— Какие у тебя есть личные задачи на этот сезон?
— Да. Помимо целей, которые я стремлюсь достичь вместе с командой, я также хочу стать лучшим защитником лиги. Моя цель — лидировать по количеству голевых передач и, по возможности, по набранным очкам.
— В составе «Локо» много молодых игроков. Что можешь сказать об игре с ними?
— Мне это импонирует. Это мой одиннадцатый сезон в профессиональном спорте, и я осознаю, что уже могу считаться опытным игроком. Мне всегда нравилось брать на себя роль лидера, и сейчас я получаю от этого удовольствие. Посоветовать что-то ребятам, оказать поддержку, просто пообщаться — я всегда делаю это с большим удовольствием.
— Кто является твоим самым близким другом в команде?
— Карвел Андерсон. Мы практически одновременно присоединились к «Локо» и всё межсезонье активно общались. С нетерпением жду момента, когда он восстановится после травмы мизинца и снова начнёт играть и тренироваться вместе с нами. Вы, вероятно, заметили, как изменилась наша игра в его отсутствие. Я рад, что выздоровление Вела идёт по намеченному пути. Его очень не хватает нашей команде.
— Чем занимаешься в свободное время?
— Я увлекаюсь Call of Duty, обычно слушаю музыку, когда не смотрю фильмы или сериалы.
— Что смотришь?
— «Мне очень нравится сериал «Игра престолов». Также я нахожу интересным сериал «Власть в ночном городе», он вызывает у меня сильные эмоции. Из фильмов недавно понравился «Мстители: Финал».
— Из-за того, что аэропорт в Краснодаре закрыт, футбольный клуб «Локомотив» вынужден часто путешествовать на поездах. Как тебе удается справляться с такими переездами?
— Погружение в новую команду оказалось сложнее, чем я предполагал, когда только рассматривал возможность перехода в «Локомотив». Теоретически я был знаком с этими условиями, но на практике всё оказалось гораздо жёстче. Я до сих пор к ним адаптируюсь. Как только мы прибываем, сразу же обращаюсь к нашим физиотерапевтам или посещаю криокамеру. При этом я вижу, что клуб прилагает все усилия, чтобы помочь нам в этом вопросе: максимально сокращены переезды, составлен продуманный график перемещений. Это очень хорошо. И мы обязаны отвечать на это повышенным вниманием к своему организму в периоды, когда не находимся в пути на самолёте или автобусе.
— У тебя большой опыт участия в различных соревнованиях. Что скажешь об уровне Единой лиги ВТБ?
— Здесь наблюдается высокий уровень мастерства. Первые четыре команды вполне могли бы соревноваться в Евролиге, особенно в нынешнем сезоне. По всей видимости, сильнейшие коллективы продолжают стремиться к сохранению привычных стандартов качества.
— Как тебе поддержка краснодарских болельщиков?
— Я очень ценю наших поклонников! Несмотря на то, что я здесь не так уж и долго, мне уже удалось их полюбить. Они такие настоящие, особенно дети. Поддержка детей – это самое ценное, что может быть. Я хотел бы, чтобы трибуны нашего «Баскет-Холла» всегда были заполнены, а не только во время плей-офф. Мне кажется, что баскетбол, который мы демонстрируем в этом сезоне, заслуживает полной трибуны.
— Кто, по твоему мнению, является самым грозным противником в лиге?
— Сложно выделить кого-то конкретного. Я всегда отдаю все силы в борьбе с любым оппонентом. И вне зависимости от того, кто возьмет на себя задачу меня контролировать, я приложу максимум усилий.
Если говорить о главных конкурентах, то не так давно однозначно назвал бы «УНИКС». Скорее всего, они и сейчас для нас являются самыми важными соперниками. Однако, я полагаю, что постепенно этот статус переходит к ЦСКА. Ведь мы стремимся стать чемпионами. А это подразумевает необходимость отстранить действующего обладателя титула.
— Какие шаги необходимо предпринять «Локомотиву», чтобы добиться победы и получить титул?
— Необходимо продолжать действовать по намеченному пути и поддерживать веру в собственные силы. Это требует немалых усилий, но, на мой взгляд, мы выбрали верное направление. Мне импонирует нынешний настрой команды и то, как мы справляемся с трудными моментами. Важно, чтобы мы продолжали совершенствоваться и развиваться, несмотря на неудачи. В этом случае мы сможем преодолеть любые препятствия.
