До начала сезона перспективы «Авангарда» на Кубок Гагарина казались невеликими. Уход Толчинского, Грицюка, Береглазова объективно ослабил команду. Проблема вратарей так и не была решена. Однако за месяц до окончания регулярки «Авангард» — одна из самых сбалансированных команд лиги.
Последний матч омских хоккеистов с «Ак Барсом» продемонстрировал это. Звезды из Казани ведя в первом периоде в две шайбы, к концу игры были повержены. «Авангард» играл без своего главного форварда — Владимира Ткачева. 20-летний Илья Рейнгардт отлично вписался во второе звено и стал автором победного гола.
«Авангард» превосходит соперников Восточной конференции именно благодаря качеству игры. Она у команды очень сбалансирована. Многие считают, что всё в «Авангарде» направлено на первую тройку, но даже потеря одного из лучших игроков лиги не сказалась на команде. Михаил Кравец перешел в первую тройку. Томаша ЮрчоИгрок заменил Ткачева, а белорусский футболист Мартынов вышел на поле — сочетания ударов стали менее точными, но команда сохранила результат.
Лучше всех остальных менеджеров к сроку выполнил задание. Антон Курьянов: состав «Авангарда» пополнили Юрчо, Николай Прохоркин и Дамир ЖафяровВторая ударная тройка должна быть именно такой. Глубины составу омских хоккеистов без этого игрока недоставало. Пусть пока Жафяров не так заметен, у него есть время набрать форму к плей-офф.
В течение всего сезона непонятно было, кто займет место основного вратаря «Авангарда» в плей-офф. Первоначально рассчитывали на Василия Демченко, но после нескольких удачных матчей он не попадал в заявку и был обменян в «Адмирал». При Андрее Мишурове «Авангард» выиграл 10 матчей подряд осенью, однако его с первой позиции вытеснил ветеран Илья Проскуряков.
Проскуряков действовал успешно, однако всё указывает на то, что главным голкипером «Авангарда» станет… Павел ХомченкоХомченко, долгое время не находившийся в заявке после обмена на Демченко, воспользовался своим шансом на все сто, классно сыграв как на Дальнем Востоке, так и в непростых матчах против ЦСКА (4:1) и «Спартака» (3:1). В недавней игре с «Ак Барсом» Хомченко вывел команду из сложной ситуации.
Капитан хоккейной команды из Омска демонстрирует свой наилучший результат за всю карьеру. Дамир ШарипзяновВ 54 матчах он набрал уже 40 (7+33) очков, уступая только Александру Никишину из СКА. Шарипзянов не слаб в обороне, растет с ним и Семен Чистяков. По именам защитная линия «Авангарда» не производит впечатления, но… Михаил КравецБлагодаря его действиям команда стала более дисциплинированной во время игры в собственной зоне и после потери шайбы. За последние девять игр омским хоккеистам удалось пропустить лишь 15 шайб.
«Авангард» объективно не имеет слабых мест. Несмотря на то, что отсутствие кубкового опыта у Хомченко, небольшая глубина в обороне и зависимость от ударной тройки нападения могут сказаться в плей-офф, сейчас омичи — одни из главных претендентов на выход в финал.