6 октября в Солт-Лейк-Сити прошел турнир UFC 307, где в основном бою Алекс Перейра сразился с Халилом Раунтри за титул чемпиона в полутяжелом весе.
Битва с Раунтри стала для Перейры уже третьей подряд защитой чемпионского титула в полутяжелом весе. Ранее бразилец одержал победу над Яном Блаховичем по очкам, а затем нокаутом победил Иржи Прохазку, получив вакантный чемпионский пояс. После этого он успешно защитил свой титул в поединках с Джамалом Хиллом и тем же Прохазкой, также завершив их нокаутом.
Халилу Раунтри невероятным образом представилась возможность сразиться с Перейрой. Американец занимал восьмое место в рейтинге, и ранее его бой с Джамалом Хиллом был отменен из-за обнаружения в крови бойца запрещенных веществ. Однако, Раунтри сам признался в нарушении, что привело к его двухмесячной дисквалификации. По окончании срока отстранения, он получил возможность побороться за чемпионский титул, обойдя Магомеда Анкалаева. В то время как серия россиянина без поражений достигла 12 боев, Хилл одержал победу в пяти последовательных поединках.
В самом начале схватки Перейра предпринял попытку ударить головой Раунтри фронт-киком, однако Халил перехватил его ногу и попытался перевести бой в партер — безуспешно. Раунтри не проявлял опасений и контратаковал, демонстрируя уверенность, в то время как Перейра стремился применить хай-кик — удар не был столь же мощным, как в его поединке с Прохазкой. Раунтри уверенно держался на дистанции, занял центр клетки и явно не выглядел таким же беспомощным, как Хилл. Американец принимал удары, но и сам наносил ответные. И, несмотря на большую активность Перейры, он регулярно пропускал в голову, что делало его крайне уязвимым.
Второй раунд стартовал с активных действий со стороны Раунтри. Халил стремился наносить удары с высокой частотой, надеясь не только нокаутировать Перейру, но и уравнять счет по очкам. Перейра, казалось, сосредоточенно нацеливался на голову соперника и продолжал прерывать его атаки, несмотря на возрастающую активность Халила. За 80 секунд до финальной сирены Раунтри отправил Перейру на канвас — однако бразилец быстро поднялся, и для него не возникло дальнейшей угрозы. За несколько секунд до окончания раунда Раунтри нанес еще и точный, хотя и не самый сильный, хай-кик, который попал точно в висок.
В третьем раунде бойцы действовали с большей осторожностью. Алекс не пытался любой ценой нокаутировать соперника, а тот не торопился отвечать контратаками. Тем не менее, Раунтри не испытывал страха перед чемпионом и был готов принять его в любом обмене ударами, если это происходило. За 45 секунд до окончания раунда Перейра нанес опасное колено, после чего Раунтри, казалось, пошатнулся и перестал отвечать столь смело, как раньше. Раунд завершился, и стало ясно, что преимущество на стороне Алекса — либо 2:1, либо 3:0.
В четвертом раунде Алекс методично наносил Раунтри лоу-киками и фронт-киками. Американец выглядел уязвимо из-за рассечения и того, что его правая нога получила серьезную травму. В середине раунда боксеры обменялись активными ударами. Перейра превосходил Халила по уровню мастерства, американец постоянно отвечал, но находился на грани нокаута. К концу четвертой минуты Раунтри практически перестал обороняться, а Перейра продолжал оказывать на него давление у сетки. Рефери прервал бой, когда американец потерял равновесие и упал — эту остановку сложно назвать преждевременной.
Следующим противником Перейры, скорее всего, станет Магомед Анкалаев. Россиянин запланирован на бой с Александром Ракичем 26 октября, и если он одержит победу, другие претенденты на титул для Перейры не появятся. Магомед, вероятно, не допустит нанесения Перейре такого ущерба, и существует большая вероятность того, что именно он лишит бразильца чемпионского пояса.
