Остон Мэттьюс снова в строю. Он пропустил предыдущий матч из-за травмы стопы, полученной в 2025 году. Но не только это стало заметным событием – сегодня на площадке вновь появился привычный, результативный Мэттьюс, того, кого часто называют «преемником Овечкина». В последние полтора сезона он не демонстрировал своей лучшей игры – травмы, отсутствие лучшего партнера Марнера и другие факторы, о которых недавно было рассказано в отдельной статье.
78 очков в предыдущем регулярном чемпионате и 27 за 33 матча в текущем сезоне – это, безусловно, достойная статистика, однако она не соответствует уровню игрока, каким является Мэттьюс. Матч с «Виннипегом» выдался для него самым удачным в этом сезоне. Он был активен во всех зонах – отбирал шайбы, помогал защитникам, быстро перемещался по площадке и постоянно забивал. Подобно тем временам, когда он был в своей лучшей форме!
Ко второй половине встречи «Джетс» вырвались вперед со счетом 4:1. Единственный гол «Лифс» на тот момент был забит Мэттьюсом, который подставил клюшку под передачу Доми, оказавшегося у ворот. Чтобы попытаться изменить ход игры, Крэйг Берюбе заменил Джозефа Уолла, пропустившего четыре гола после 17 бросков, на Денниса Хилдеби.
Этот прием оказался эффективным. Успешно сократить отставание Оливеру Экману-Ларссону удалось уже через несколько минут, а затем, во время игры в большинстве, Мэттьюс точно и результативно бросил через экран, забросив свою вторую шайбу. «Это возобновило наши надежды и дало дополнительный стимул на третий период. Никогда нельзя предугадать, что произойдет», — сказал после игры Остон.
В третьем периоде «Торонто» сократил отставание, но «Виннипег» быстро отыгрался ещё одним голом, что потребовало от команды очередного отыгрыша. Завершилась игра третьим голом Мэттьюса. Эрик Комри не смог вовремя справиться с шайбой, когда она оказалась в его зоне, Истон Коуэн выбил её из удержания, и Мэттьюсу оставалось лишь поразить пустые ворота.
«Очень приятно, всегда здорово побеждать в таких матчах. Мы не сдавались, не думаю, что проиграли без шансов, просто допустили несколько ошибок в обороне, но продолжали бороться. Мы не сдавались, продолжали бороться в каждой смене и сумели переломить ход игры. Это важная победа», — заявил Мэттьюс.
«По мнению Берюбе, он чаще перехватывает шайбу в средней зоне, активнее атакует, чаще вступает в единоборства и одерживает победу. У него ярко выраженная атакующий менталитет у ворот соперника, и, как кажется, он стал мощнее бросать шайбу, возросла скорость броска», — считает Берюбе.
«Он не случайно занимает пост капитана, он является нашим лидером. Трой Стечер отметил выдающийся матч, показанный им. Необычно, ведь от него ожидают подобного в каждой игре, однако забивать три гола за игру – задача непростая, поэтому игроки искренне рады за Остона.
Не случайно первый хет-трик Мэттьюса за почти два года пришелся на период его снижения результативности. Тем не менее, сегодня он превзошел Пэта Лафонтейна по числу хет-триков (14), установив новый рекорд НХЛ среди американских игроков. При этом он близок к побитию рекорда «Торонто» по количеству забитых шайб. Сейчас на счету Мэттьюса 419 голов, и в следующей игре он может не только сравняться, но и превзойти этот показатель Матса Сундина (420).
