После получения первого титула Национальной баскетбольной ассоциации, Майкл Джордан всерьёз рассматривал возможность прекращения спортивной карьеры. Этот факт раскрыл Говард Уайт, многолетний руководитель Jordan Brand. Его откровения позволяют переосмыслить один из ключевых эпизодов в истории профессионального спорта и представить альтернативный ход событий 1990-х годов.
Данная история была озвучена гостем подкаста Pivot Podcast. По словам Уайта, обсуждение состоялось ещё до триумфа «Чикаго».
Ведущий Райан Кларк поинтересовался точным временем проведения этого разговора. Говард Уайт уточнил, что речь шла о периоде регулярных встреч в плей-офф между «Буллз» и баскетбольным клубом из Детройта – серьёзной преградой на пути Джордана к чемпионству. Однако дальнейший ход событий оказался другим: в 1991 году команда из Чикаго завоевала первый титул, а затем добавила ещё два подряд. В этот период «Буллз» дважды выбили из борьбы за первенство команду Нью-Йорка во главе с Патриком Юингом и одержали победу над командой Финикса под руководством Чарльза Баркли в финальном матче НБА. Оба игрока так и не сумели добиться чемпионского звания, часто попадая в перечень выдающихся баскетболистов без титула.
Впервые Джордан принял решение о завершении карьеры после сезона 1992/1993 годов. Он покинул баскетбол ради профессиональной игры в бейсбол за «Чикаго Уайт Сокс». В это время команда из Хьюстона, возглавляемая Хакимом Оладжьювоном, завоевала два чемпионских титула подряд. После возвращения Джордана, «Буллз» вновь стали доминирующей силой в лиге и выиграли ещё три чемпионата с 1996 по 1998 год. В финальных сериях были обыграны команды из Сиэтла, а затем дважды подряд – «Юта». Для Карла Мэлоуна и Джона Стоктона эти матчи стали последним шансом на завоевание чемпионского титула.
Уайт поделился информацией о том, какое большое значение Майкл Джордан придавал бейсболу.
Как отметил бывший глава Jordan Brand, возвращение спортсмена в Национальную баскетбольную ассоциацию не было неизбежным исходом.
«Я сомневаюсь, что он вообще попробовал бы вернуться, если бы не забастовка в бейсбольной лиге», – подчеркнул Уайт.
Сам Джордан позже признавал, что забастовка в МЛБТравма, полученная им в сезоне 1994/1995 года, послужила одним из факторов, подтолкнувших его к возвращению на баскетбольную площадку. Впоследствии команда «Чикаго» трижды стала чемпионом, а спортивная биография Джордана достигла той высочайшей точки, которая сегодня неразрывно связана с его персоной.»}