Как часто мы недооценивали Пэдди Пимблетта? Сколько раз скаузеру отказывали в возможностях? Но борец отвечает на все сомнения, и вот у него уже набралась серия из семи побед подряд. В настоящее время больше побед подряд в лёгком весе имеет только один боец, которого зовут Ислам Махачев. Да, Пимблетт одержал победу над Джаредом Гордоном, хотя и не совсем честным путем, показал нестабильную игру против Тони Фергюсона, а трое его последних соперников были довольно зрелыми, самому младшему из них было 37 лет.
Несмотря на это, стоит признать заслуги Пэдди. Никто не ожидал, что он одержит победу, и он побеждает. Никто не думал, что он войдёт в пятнашку лучших, и он туда попал. Никто не верил, что он сумеет одолеть кого-то из топ-10, но Пимблетт одержал уверенную победу над Чендлером и, вероятно, поднимется на седьмое место в рейтинге. Дана Уайт в восторге – проект UFC оказался успешным: «Пэдди Пимблетт продемонстрировал сегодня вечером высокий уровень мастерства. После того, как он победил Майкла Чендлера таким образом, я не понимаю, почему кто-то может сомневаться в его способностях. Предстоит ли ему бой с соперниками из числа лидеров рейтинга? Сегодня вечером у него тоже был серьёзный противник, но да, он достиг того этапа, когда ему предстоит сразиться с сильнейшими бойцами».
После победы сам Пимблетт также назвал несколько известных бойцов из числа лучших пяти: Джастин Гэтжи, Дастин Порье, Чарльз Оливейра. И теперь уже сложно представить, что у Пэдди не будет реальных возможностей в этих поединках. Главное, что Пимблетт показал – это заметный прогресс. Несколько лет назад он был бойцом с не отточенной ударной техникой, не выдающейся выносливостью, но при этом неплохим грэпплером. К тому же, встречи с не сильными соперниками создавали у многих впечатление о Пэдди как о бойце, которому не по зубам серьезные испытания. Бой с Джаредом Гордоном, казалось, только подтвердил это. Однако что же произошло в итоге?
Пимблетт показал заметный прогресс. Он успешно преодолевал попытки Чендлера провести его в партер и смог подниматься, продемонстрировал сильный грэпплинг, что и было ожидаемо. Кроме того, он улучшил свои навыки в стойке. Британец умело использовал преимущество в росте и весе, наносил удары как руками, так и ногами, не давая Чендлеру возможности для стремительных атак. Теперь это значительно более разносторонний боец ММА, чем Пимблетт, выступавший в начале карьеры в UFC. Безусловно, Чендлер сдался, и не стоит завышать оценки Пэдди, но Майкл остается ценной добычей, и Плохиш ее завоевал.
Несмотря на это, британец не выглядит явным фаворитом в противостояниях с любым из названных им соперников. В справедливом поединке Порье, Гэтжи и Оливейра должны считаться более сильными противниками Пимблетта. И речь даже не идет о Махачеве, который, по всей видимости, превосходит любого лидера своего весового класса. В настоящий момент Пэдди не сможет составить достойную конкуренцию Исламу, однако у него есть шансы на победу против Гэтжи или Оливейры. Как Джастина, так и Оливейру можно переводить в партер, и у Пимблетта должно быть достаточно сил для этого. До Порье Пэдди, скорее всего, не доберется, поскольку Дастин планирует завершить карьеру. Кроме того, Пимблетт полагает, что его бойцовский интеллект уступает только Джону Джонсу. Соответственно, в поединках с сильнейшими соперниками придется максимально использовать все свои преимущества.
Повторимся, Пимблетт не является фаворитом в поединках с Гэтжи, Оливейрой и Порье. Однако теперь он уже не кажется и безнадёжным аутсайдером в таких встречах. Наибольшие трудности, вероятно, возникнут с Царукяном. Именно поэтому Пэдди не проявляет особого желания бросить вызов Арману. Остальные упомянутые бойцы – это представители элиты, но они уже находятся в зрелом возрасте. У них вполне вероятно может начаться снижение спортивной формы в ближайшее время. Вполне возможно, что уже в следующем бою Пэдди превратится в серьёзного претендента на титул. Могли ли вы предположить такое два года назад?
