13 апреля в Майами состоится очередной крупный турнир. UFC Турнир стартует в 1:00 по московскому времени, поединки главного карда начнутся в 5:00. В качестве основного события вечера запланирован бой ведущих ветеранов легкой категории — бывшего претендента на титул… Майкл Чендлер Сойдется с Пэдди Пимблеттом, имеющим непобежденную статистику в текущей организации. UFC.
Пимблетт одержал шесть побед в ведущем промоушене мира и вошёл в топ-15 лёгкого веса. Однако Пэдди не считается бойцом с чемпионским потенциалом. UFCУровень оппозиции и способ её преодоления вызывает сомнения. Все помнят, как Пимблетту фактически подарили победу над Джаредом Гордоном в конце 2022 года. Этот бой был одним из главных «ограблений» того года. Затем Пэдди побеждал ветеранов Тони Фергюсона и Бобби Грина (Гордон, кстати, тоже ветеран), причём с Эль Кукуем возникли проблемы.
Пэдди критикуют за редкую активность в боях. Несмотря на статус потенциальной звезды, британец не участвует в проходных кардах и стабильно выступает на крупных турнирах, но количество поединков невелико. С встречи с Гордоном Пимблетт прошло 2 года 4 месяца, за которые состоялось два боя. Любовь к еде — ещё один штрих к портрету британца, над которым болельщики не перестают шутить. Пэдди предпочитает быть счастливым и стремительно набирает вес в 20-25 кг между боями: «Я всегда остаюсь собой. Признаю, что такой вес вредит мне, когда начинаю худеть. Но я люблю кушать. Когда сажусь за стол, то отдаюсь этому полностью».
Пимблетт после победы над Фергюсоном пообещал не увеличивать вес до 95 кг и придерживаться режима питания. Это логично, ведь впереди бои с высокорейтинговыми соперниками, которые явно сильнее Гордона и нынешнего Фергюсона. Теперь Пэдди подходит к делу серьёзнее, хотя его перспективы остаются неясными. Трудно оценить уровень британца, и кажется, что его может победить практически любой боец, находящийся в топ-10 рейтинга лёгкого веса.
Теперь у нас появится шанс оценить, насколько реальны ожидания вокруг Пэдди. Майкл Чендлер, который в UFC Пока Железный сражался только с сильнейшими соперниками. Каждый поединок Железного заслуживает внимания, а громкое название боя с Пимблеттом привлекает ещё больше зрителей. Возникают много вопросов: насколько хорош Пэдди? Будет ли Майкл сражаться тактически или снова игнорировать план? Какие шансы у победителя получить бой с Исламом Махачевым?
Пимблетт уверен, что попадет в борьбу за чемпионский пояс, если одержит победу: «Перед каждым боем меня недооценивают. Но в этот раз я выйду против спортсмена из топ-10, который дрался с легендами и за титул. Так что наконец-то смогу туда попасть, и после победы люди перестанут распространять ерунду. Хотя этого всё равно не избежать. Люди будут продолжать говорить. После боя займу седьмое место и вступлю в борьбу за чемпионский пояс».
Противоречиво, но перед поединком с доселе самым трудным противником в карьере (по крайней мере, на словах) оценки Пимблетту возросли. Чарльз ОливейраДвукратный победитель Чендлера не сбрасывает британца со счетов: «Майкл Чендлер – очень агрессивный и взрывной парень. К нему испытываю исключительно уважение. У него есть сила в руках. С другой стороны, у вас есть молодой парень, который верит в себя, отлично двигается, и у него очень хорошее джиу-джитсу. Однако опыт имеет большое значение. В первых двух раундах у Чендлера будет шанс нокаутировать Пимблетта, но, если поединок дойдёт до третьего раунда, ему будет тяжело. Пэдди моложе».
Звёздный новичок UFC Патрисио Питбуль, также выступающий в Майами, верит в успех британского бойца: «Есть ощущение, что сейчас Пэдди находится в более хорошей форме. И я знаю: ему крайне комфортно чувствовать себя в этой ситуации, так что, полагаю, победа будет за ним».
А экс-чемпион UFC Деметриус Джонсон Довольно уверен, что в будущем Пимблетт станет чемпионом. Если же Падди этого не добьётся, то окажется рядом с теми, кто обладал талантом, но титул так и не завоевал. Например, как Юрайя Фейбер или Джозеф Бенавидес.
Поражение Чендлера в последнем бою и солидные авансы для Пэдди — результат сложившейся ситуации. Британец пока не доказал себя победителем над всеми соперниками, как это делал Илия Топурия в своем дивизионе. Однако, если Пимблетт одержит победу над Чендлером, что вполне возможно, учитывая стиль боя Майка, то он окажется в одном шаге от поединка с Исламом Махачевым. Недавно Пэдди подвергались насмешкам за бой с Гордоном, бургеры и причёску, но теперь может увидеть титульник на горизонте.
Конечно, не о встречах с Махачевым или бойцами уровнем выше Чендлера идёт речь. Но если Пимблетт одержит седьмую победу подряд, то его начнут воспринимать иначе. Готов ли Пэдди к такой трансформации?