На прошедшей неделе был проведен крупный турнир UFC после 322-го события промоушен обновил рейтинги. Ислам Махачев завершил выступления в лёгком весе, занял первую строчку в полусредней категории и в рейтинге P4P, а также произошли изменения в его прежнем дивизионе.
Арман Царукян и Дэн Хукер, бойцы, которые в выходные проведут поединок за звание претендента, улучшили свои позиции: Арман сейчас на первом месте, а Дэн – на шестом. Однако больше внимания привлекает динамика изменения рейтинга у британца Пэдди Пимблетт, который уже оказался в топ-5.
Пимблетт последний раз выступал в октагоне в апреле 2025 года, одержав победу над бывшим претендентом на титул Майкла Чендлера. Эта победа позволила ему продвинуться с 12-й позиции на 8-ю в рейтинге лёгкого веса, что выглядело вполне закономерно. Однако дальнейшие события оказались необъяснимыми.
Пэдди стал активно обсуждать возможность проведения боя за чемпионский титул, когда пояс перешёл к Илия Топурия: имя чемпиона постоянно звучит в речи Пэдди.
Казалось бы, просто говорит и говорит: кто же даст парню с восьмой строчки титульный бой против звёздного Топурии? Однако прошло полгода с момента последнего поединка британца, и он неожиданно оказался на пятом месте в рейтинге лёгкого веса. Пэдди без боёв поднялся на три позиции и уже находится в топ-5, и теперь потенциальный поединок Пимблетт – Топурия не кажется чем-то нереальным.
Такое положение дел вызвало критику со стороны не только фанатов, но и других бойцов дивизиона.
«Как это возможно? Видимо, в UFC ведут его за ручку к бою за титул. Других объяснений у меня нет», — со смехом сказал Дэн Хукер на пресс-конференции.
Неудивительно, что Дэн был возмущен. Ведь Пэдди Пимблетт одержал семь побед в UFC, хотя вы, вероятно, знакомы с победителем, немногие знают его соперников. Так, британец одержал победу над легендарным Тони Фергюсоном, который на тот момент находился на серии из шести поражений, над Бобби Грином, ранее проигравшим Джалину Тёрнеру, и над Майклом Чендлером, у которого было 1-4 в последних поединках. Стоит ли такому послужному списку претендовать на место в топ-5? Пэдди не одержал ни одной победы над действующим представителем первой десятки сильнейших в дивизионе, а из числа топ-15 он побеждал лишь Чендлера. Тем не менее, ему всё же удалось обогнать многих бойцов в рейтинге .
Кажется, Дэн Хукер действительно прав: в UFC делают ставку на британца. Пэдди – яркий и неординарный боец, который раскручен медийно, обладает отличным трэш-током и умением «прогревать» поединки, а ещё у него огромная фан-база в Британии и за её пределами. Поэтому Пэдди находится в любимчиках у руководства UFC.
Изначально лёгкий вес был одним из самых насыщенных и конкурентных разделов, однако сейчас он характеризуется застоем. Недавняя смена чемпиона не внесла существенных изменений: среди претендентов по-прежнему доминируют те же бойцы, что были ещё в эпоху Хабиба Нурмагомедова. За титул боролись Чарльз Оливейра, сейчас претендентский бой получил Дэн Хукер, ультиматумы руководству UFC пытается ставить Джастин Гэтжи – на манеже всё те же.
Матчмейкеры осознают, что для поддержания интереса к дивизиону необходимы новые лица и перспективные бойцы, и видят в Пимблетте потенциальное решение этой проблемы. Руководство считает харизматичного британца UFC, по мнению многих, он представляется гораздо более перспективным кандидатом на титульный бой, чем, скажем, Царукян, чьи отношения с руководством промоушена ухудшились после отмены поединка с Махачевым. Что же касается Гэтжи, Хукера и других бойцов, уже давно находящихся в топ-10, то их кандидатуры даже не обсуждаются.
Безусловно, с точки зрения спорта Пэдди вряд ли можно причислить к пятерке лучших, не говоря уже о возможности побороться за титул. Однако, всем известно, что UFC – это давно перестало быть исключительно про спорт, теперь это еще и зрелище, шоу и способ продажи билетов. Руководство делает акцент на тех бойцах, которые способны повысить интерес к турнирам, привлечь зрителей и увеличить прибыль. В этом отношении Пимблетт, пожалуй, наиболее выгоден промоушену по сравнению со всеми остальными. Поэтому его последовательно готовят к титульному бою: не удивляйтесь, если Царукян в предстоящие выходные одолеет Хукера, особенно если это произойдет в невыразительной манере, а чемпионский бой получит именно британец.
