Чтобы считать первый раунд плей-офф наилучшим в истории, недоставало лишь нескольких мелочей: хотя бы одной семиматчевой серии и пары скандалов. Возможно, эти «события» появятся уже через несколько дней, но и без них эмоции переполняли участников. Вполне показательным стало противостояние «Трактора» и «Салавата Юлаев», которое какое-то время превратилось в настоящую драку, где никто никого не щадил.
Сенсационные события произошли в турнире. ЦСКА и «Ак Барс», два прошлогодних финалиста, выиграли по одному матчу у соперников и вылетели одновременно. Такого раньше за всю историю КХЛ не было.
Большинство фаворитов вышли в следующий этап, но лучшие команды регулярного чемпионата неожиданно проиграли менее именитым соперникам. «Амур» и минское «Динамо» не хватило одного-двух хоккеистов с высоким мастерством, чтобы завершить сезон раньше. Победы лидеров стали очень сомнительными. Теперь московское «Динамо» и «Металлург» идут в следующий раунд потрепанными, что почти наверняка грозит им трудным соперничеством во втором круге.
Рекордная посещаемость матчей свидетельствует о величии новой арены в Санкт-Петербурге и стабильном интересе к КХЛ в России. Даже Москва, с высокими ценами на билеты, поражала полными трибунами.
Хочется одного — продолжения всего этого прекрасного. Система с перекрестным плей-офф пока кажется ошибкой, поскольку из-за нее второй раунд лишился яркого московского дерби «Динамо» и «Спартака», а также уральского противостояния «Металлурга» и «Трактора». Эти соперничества формировались на протяжении многих лет.
Главное — возрастает неопределённость. Даже СКА, считавшийся сильнейшей командой лиги после ряда травм ключевых игроков, не кажется безоговорочным фаворитом. «Автомобилист», ранее расцениваемый как лёгкая добыча, превратился в непреодолимую преграду для многих.
Хотелось бы, чтобы праздник продолжался.
Четвертьфинальные пары Кубка Гагарина-2024
Группа А:
«Динамо» Москва (1) — «Трактор» (6);
«Авангард» (2) — «Локомотив» (3).
Группа Б:
«Металлург» (1) — «Спартак» (4)
СКА (2) — «Автомобилист» (5)