Единая лига ВТБ
Регулярный сезон
«Зенит» — ЦСКА — 69:72 (14:20, 16:13, 22:16, 17:23)
«Зенит»: Фрайзер (20 + 5 передач), Кулагин (10), Карасев (10)
ЦСКА: Милутинов набрал 19 очков и совершил 13 подборов, Уэйр — 17 очков и 6 передач, а Кэйкок — 8 очков и 7 подборов.
ЦСКА победил «Зенит» в матче недели Единой лиги ВТБ. Решающие моменты произошли в конце встречи, где отличился новичок армейцев Девонтэй Кэйкок. Как и всегда в Санкт-Петербурге хорошо действовали Каспер Уэйр и Никола Милутинов. В составе «Зенита» выделяется Тレント Фрайзер и Дмитрий Кулагин. Благодаря им хозяева смогли довести матч до напряжённой концовки.
Свои задачи
В первых двух матчах сезона-2022/23 Единой лиги ЦСКА победил «Зенит» практически без шансов для соперника. Для Чави Паскуаля это был тревожный сигнал, поэтому перед второй частью регулярки сине-бело-голубые решили серьёзно изменить состав. Вместо ушедших Ричарда Соломона, Томаша Уимбуша и Джо Томассона в Петербург приехали более именитые легионеры. Двукратный чемпион Евролиги Адриан Морман и Ройс Хэм призвали усилить атаку, а Трент Фрайзер — разгрузить Томаса Эртеля.
Этот шаг принес успех. В третьем матче с ЦСКА «Зенит» продемонстрировал себя как более сплоченная и многогранная команда. Фрайзер и его партнёры прервали серию побед красно-синих, насчитывавшую 24 матча, показав, что путь армейцев к возвращению титула будет непростым.
С последней встречи команды Паскуаля и Эмила Райковича потерпели по одному поражению: «Зенит» уступил «Нижнему Новгороду» на выезде, ЦСКА проиграл УНИКСу в Казани в овертайме. Для армейцев это поражение было болезненным, но не критичным. Армейцы всё равно остались на первой строчке таблицы. Хуже то, что сразу два лидера — Алексей Швед и Никола Милутинов — получили повреждения. Сербский центровой уже вернулся в строй, а российский защитник отсутствует на паркете уже месяц.
Поражение «Зенита» в Нижнем Новгороде стало толчком к изменению ситуации. Действующий чемпион одержал три победы подряд: над «НН», УНИКСом и «Локо». Не обошлось без потерь: Эртель должен вернуться к первому раунду плей-офф, а Морман перенес операцию на поврежденной кисти.
К отчетной встрече главные противники пришли без руководителей (Шведа и Эртеля) и с пониманием перспектив первого раунда плей-офф.
Не день Хоумсли
ЦСКА завладел первым местом в регулярном чемпионате и будет играть против одного из клубов «Самара», «Енисей» или «Автодор». Московская команда в плей-офф будет иметь домашнее преимущество во всех раундах. «Зенит» с малой вероятностью сможет обойти УНИКСа на втором месте, поэтому сразится с московским МБА. Важно то, что команды не встретятся друг с другом до финала.
Тренерам предоставлялась возможность проводить эксперименты. К примеру, Паскуаль старается помочь капитану Андрея Зубкову вернуться к прежнему уровню игры. Нападающий показывал слабые результаты, а после появления Мормана даже переставал попадать в заявку команды. Повреждение француза дало россиянину шанс восстановить свои позиции, но с ЦСКА Зубков получил три фола за 6,5 минут и ушел отдыхать досрочно.
Райковичу предстояло стать частью команды Девонтэя Кэйкока. За месяц до контракта с ЦСКА чемпион НБА мог оказаться в «Зените». Однако сине-бело-голубые отдали предпочтение Хэму. В связи с этим матч приобрел особую значимость для бывшего игрока «Лейкерс», который оправдал ожидания новой команды.
Кэйкок забил все восемь очков в финале матча, став ключевым игроком в победе ЦСКА. Дэвонтей превосходно играл под щитом и взял решающий подбор в конце игры после неудачного броска Калеба Хоумсли. Последний провалил матч: из пяти двухочковых бросков забил лишь один, а из десяти трехочковых — два. Это не соответствует его обычной игре.
Фрайзер сыграл результативно, но к концу матча устал из-за отсутствия замен. Штрафной в критическом моменте и проваленная атака дорого обошлись «Зениту». Уэйр успешно оборонялся против Трента. Каспер превратился в злого гения для «Зенита». болельщики ЦСКА вспоминают супербросок бывшего разыгрывающего «Филадельфии» из четвертого матча финала 2021/22. В этом сезоне он уже набирал у сине-бело-голубых 27 очков, а в этой игре был неудержим в конце, забросив больше половины своих очков в ключевых моментах заключительной четверти.