2026 год стартовал для «Зенита» с выигрыша. «Автодор» до этого момента ещё не знал побед в новом году, уступив ЦСКА и «Парме». Подробности о том, как развивались события в Саратове, кто проявил себя наиболее заметно — читайте в материале «Чемпионата».
Здесь представлена информация о расписании всех игр Единой лиги ВТБ
«Зенит» с самого начала взял инициативу в свои руки Ливай Рэндольф. Четыре очка отставания от лидера определили ход игры, которую контролировали гости. Затем в игру подключились Андре Роберсон, Андрей Мартюк и Трент Фрейзер, который первым реализовал трехочковый бросок в игре. За первые пять минут, проведенные на площадке, команда из Санкт-Петербурга вырвалась вперед с комфортным отрывом – 15:5. Только после этого «Автодор» начал проявлять активность. У команды из Саратова Игорь Вольхин и Даниил Коско попали издали, а Ален Хаджибегович собирал на себе много фолов и забивал штрафные. Александру Секуличу пришлось брать тайм-аут, чтобы охладить пыл хозяев. Сработало, потому что Александр Щербенёв реализовал трёхочковый бросок, а Лука Шаманич набрал два очка. «Зенит» выиграл первую четверть — 20:15.
Несмотря на некоторые трудности у гостей с обувью в начале второго периода, это практически не повлияло на то, что «Зенит» смог первым выйти в лидеры. Рэндольф и Фрейзер суммарно набрали девять очков всего за четыре минуты. Павел Земский, который выступал за свою команду, набрал пять очков, и, казалось, «Автодор» не сильно отставал — находился всего в шести очках позади. Однако, игроки, тренируемые Секуличем, значительно активизировались и увеличили темп игры. Команда начала действовать согласованно, привлекая к игре всех доступных исполнителей. Роберсон, Рэндольф, Фрейзер, Владислав Емченко — каждый забивал разными способами. Атака «Автодора» была остановлена, и команда провела перерыв, на табло было 9:23.
Перерыв завершился стремительно, но «Зенит» не снизил интенсивность игры — команда уверенно контролировала мяч и отдавала передачи на периметре. По семь очков на свой счет записали Емченко, Роберсон, Шаманич и Узинский. Рэндольф продолжал проникать под кольцо, зарабатывая фолы или забивая броски с близкого расстояния. В третьей четверти у «Автодора» атака смотрелась достаточно неплохо, поскольку Земский, Вольхин, Коско, Хаджибегович и Пранаускис успешно использовали свои возможности. Тем не менее, в обороне не удалось сдержать «Зенит», который выиграл четверть с результатом 27:16.
Судьба встречи, казалось, была предрешена, однако «Автодор» внес элемент неожиданности, совершив стремительный рывок 14:0. Земский, Пранаускис и Хаджибегович результативно действовали на площадке. Секулич запросил перерыв, в ходе которого эмоционально мотивировал своих игроков. «Зенит» более четырёх минут не мог поразить кольцо. Только двухочковый бросок Мартюка прервал засуху питерской команды. Тем не менее, подопечные Миленко Богичевича не планировали снижать темп – Коско поразил ворота с прыжка, Пранаускис демонстрировал успешные проходы. Гостям не удавалось реализовать свои возможности, несмотря на то, что на площадке были основные игроки. Первая четверть завершилась победой хозяев со счётом 22:5, но «Зенит», благодаря преимуществу, полученному ранее, выиграл матч — 75:62.
Рэндольф стал лучшим в составе победителей, на его счету 18 очков и пять подборов. По 11 очков набрали Роберсон, Фрейзер и Мартюк. Андре обеспечил семь подборов, Трент — два подбора, три передачи и два перехвата, а Андрей — семь подборов, четыре передачи и два блок-шота, показав наиболее высокий результат во всей игре (20 очков). За «Автодор» наиболее заметно проявились Земский (17 очков и пять подборов), Пранаускис (15 очков, девять передач и три перехвата) и Хаджибегович, который сделал дабл-дабл: 12 очков и 10 подборов.
У «Автодора» ощутимая нехватка квалифицированных кадров, поскольку лишь Артём Клименко набрал четыре очка, выходя на замену, остальные – 0… «Зенит» на протяжении трёх четвертей играл невероятно уверенно, однако в концовке выключился. С не самым сильным оппонентом это не сыграло злую шутку с командой, тем не менее топы Единой лиги вряд ли простят тебя, если ты так провалишь отрезок. Нельзя терять концентрацию ни на минуту, иначе всё это может привести к обидному поражению, даже в матче с аутсайдером. «Автодор» показал характер в концовке, но класса не хватило, чтобы одолеть «Зенит». Сине-бело-голубым же есть над чем задуматься в преддверии важнейшего отрезка в чемпионате, где будут игры с «Локомотивом-Кубань, МБА-МАИ и ЦСКА.
