В предстоящие выходные, 12 и 13 мая, Казань станет центром главного события европейского волейбола. Четыре сильнейших волейбольных клуба мира приедут в Татарстан, чтобы выяснить победителя Лиги чемпионов. Борьба за первенство будет предельно напряженной и динамичной. И накануне «Финала четырёх» в Казани, все признаки указывают на то, что именно казанский «Зенит» на своей площадке станет обладателем трофея.
В погоне за рекордами
Казанский «Зенит» – это команда, которая ориентируется исключительно на максимальные результаты. Победа в турнире воспринимается как успех, поражение – как неудача. Установление нового рекорда вызывает восторг, его отсутствие – разочарование. И финальный турнир Лиги чемпионов предоставит сильнейшей российской команде возможность зафиксировать или улучшить ряд показателей, к которым будет очень сложно приблизиться.
Прежде всего, «Зенит» намерен занять лидирующую позицию среди команд, выступавших в Лиге чемпионов. С тех пор как обновлённый турнир стартовал в 2000 году, команда из Казани уже пять раз становилась его победителем, и, таким образом, победа в сезоне 2017/18 может стать шестой. Что касается основных соперников, то у «Трентино» и «Белогорья» всего по три победы в этом соревновании. Однако, выше казанцев находится и ЦСКА, чей рекорд «Зениту» не помешало бы побить. В Кубке европейских чемпионов, предшествовавшем Лиге чемпионов, «армейцы» в период с 1960 по 1991 год завоевали 13 титулов.
Во-вторых, казанский «Зенит» имеет возможность войти в историю Лиги чемпионов как первая команда, четырежды подряд завоевавшая титул. Ранее итальянскому клубу Трентино удалось трижды подряд выиграть этот турнир (с 2009 по 2011 год), однако их победная серия была прервана в 2012 году именно казанцами. В подобной ситуации казанский клуб также может учитывать советские достижения ЦСКА в Кубке чемпионов, поскольку только «армейцам» удавалось выигрывать этот турнир четыре раза подряд. Данная победная серия стартовала в 1986 году и завершилась по итогам финала 1989 года.
В истории Лиги чемпионов ранее не встречалось, чтобы клубы из одной страны доминировали, удерживая трофей на протяжении шести лет. «Зенит» имеет возможность продолжить эту выдающуюся тенденцию. Серия началась в 2012 году казанцами, после чего титулы завоевали новосибирский «Локомотив» и «Белогорье», а затем «Зенит» трижды подряд снова стал победителем. Таким образом, победа в Казани позволит российским клубам одержать седьмую подряд победу. Схожее достижение можно будет сравнить лишь с Кубком чемпионов, который Италия удерживала в течение девяти лет – с 1992 по 2000 год.
Последние матчи Леона
Вполне вероятно, что кубинский доигровщик «Зенита» вновь станет ключевой фигурой на «Финале четырёх» Вильфредо Леон. Ближайшие две игры станут для спортсмена заключительными в составе российской команды, которая в 2014 году привлекла перспективного игрока и вырастила из него выдающегося волейболиста. По всей видимости, как спортивный клуб из Казани, так и сам спортсмен стремились до последнего держать в секрете информацию о прекращении сотрудничества, однако она стала достоянием общественности, и теперь об этом известно всем. Возможно, это и к лучшему. У футболистов «Зенита» и поклонников команды была возможность осмыслить эту новость и принять её, а сам Леон успел всё обдумать. Вероятно, он захочет выразить признательность команде, которая стала для него близкой, за годы плодотворной совместной работы.
Вильфредо, обращаясь к фанатам и одноклубникам, пообещал приложить максимум усилий для достижения победы «Зенитом» в последних играх сезона. По итогам финальной стадии чемпионата России к легионеру не возникло особых претензий – он продемонстрировал ту же энергию, самоотдачу и мастерство. Маловероятно, что Леон ослабит свою игру в «Финале четырёх». Интересно, что в полуфинальном матче ему предстоит встретиться с «Перуджей», в которую он переходит следующим годом, однако, для того чтобы зарекомендовать себя с наилучшей стороны, кубинцу необходимо проявить максимальную активность. Противоречий в данном случае тоже не возникнет, поскольку даже в случае поражения итальянской команды в «Финале четырёх», она, скорее всего, получит приглашение на клубный чемпионат мира».
Леон намерен сделать всё возможное, чтобы «Зенит» одержал победу в турнире, и даже превзойти свои возможности. Забавно, что день финального матча совпадает с днём рождения дочери Вильфредо. По словам волейболиста, размещенным на его странице в социальной сети, победа в Лиге чемпионов станет для неё прекрасным подарком.
12 мая, суббота
Полуфиналы
16:00. Встречаются «Закса» (Польша) и «Любе Чивитанова» (Италия)
19:00. «Перуджа» (Италия) – «Зенит-Казань» (Россия)
13 мая, воскресенье
16:00. Матч за третье место
19:00. Финал
Дома стены не мешают
Следует также отметить, что турнир состоится в Казани, родном городе волейбольного клуба «Зенит». Некоторые могут утверждать, что поддержка собственных болельщиков может оказаться обоюдоострым мечом, поскольку может возникнуть дополнительное психологическое давление. Тем не менее, домашние матчи всегда благоприятно сказываются на игре казанского «Зенита»: они не потерпели поражения на своей площадке более двух лет. 16 марта 2016 года, победу со счётом 3:2 вывезла из Казани польская команда «Скра». Однако важно уточнить, что тогда игра проходила в спортивном дворце «Санкт-Петербург», а «Финал четырёх» запланирован в более просторном, хотя и менее знакомом для казанских волейболистов «Баскет-Холле».
За 17 предыдущих розыгрышей Лиги чемпионов победу на домашнем поле одержали всего пять раз. Это может показаться неблагоприятным фактором. Но для России ситуация выглядит более позитивной: три финала, прошедшие на территории страны, принесли две победы российским клубам. В 2004 году в Белгороде победу праздновало «Белогорье», а омский финал 2013 года достался новосибирскому «Локомотиву». Лишь в Москве столичный «Динамо» не смог добиться успеха – под руководством Владимира Алекно команда заняла третье место. Интересно, что как в Белгороде, так и в Омске команды, тренируемые Алекно («Тур» из Франции и казанский «Зенит»), также довольствовались бронзовыми медалями. Однако в Казани бронзой Владимир Алекно со своими подопечными не ограничится.
