После ухода из UFC Мухаммад Мокаев неоднократно сообщал, что ему нужно одержать пару-тройку убедительных и ярких побед, чтобы вернуться. Даже увольняли бойца именно за отсутствие подобных поединков, о чём он сам рассказал на подкасте у Деметриуса Джонсона.
«Прежде всего, бой с Манелом стал для меня заключительным по контракту, и исход поединка определял дальнейшие перспективы. Мик Мэйнард, отвечающий за подбор соперников в наилегчайшем дивизионе UFC, просил Дану Уайта сохранить дивизион, и он стремился к более захватывающим поединкам. Для UFC зрелищные бойцы — это ударники с досрочными финишами. А я провёл семь боёв за два года — сделать вес в наилегчайшем дивизионе очень тяжело, и с каждым боем я всё больше уставал. У меня было четыре боя с бойцами из топ-15, и чем больше я дрался, тем меньше показывал зрелищности. Ты просто устаёшь от этого. Я начал с хороших выступлений, однако стал замедляться — просто не было прежнего голода. В голове была только цель — титул. Бой с Пантожей, и всё.
Я размышлял: «Главное, чтобы была победа — не имеет значения». Поединок с Манелом стал последним в рамках моего контракта, и я полагал, что если бы я завершил его досрочно, они наверняка переподписали бы меня и предложили более выгодные условия. Однако я не смог добиться нокаута, и они не стали этого делать. Мне прямо заявили: «Если ты хочешь новый контракт, выходи на ринг и рискуй, показывай зрелищные бои». Именно такие слова мне передали. Схватка у отеля с Капе не помогла в подписании нового контракта, хотя и не была определяющим фактором. Главное — мое выступление. И я не согласен с таким подходом, ведь мы — бойцы смешанных единоборств. В 23 года у меня был рекорд 7-0 в UFC. Они должны осознавать: я не в состоянии постоянно демонстрировать образцовую игру в стиле Мокаева, сталкиваясь с трудностями в каждом поединке. Порой сражения проходят не по правилам. Это во многом определяется стилем и тактикой противника. И я ощущал, что меня могут отстранить от работы, — делился он.
Более года назад прошло, и хотя Мокаев продолжает выигрывать на различных турнирах и в разных дисциплинах, он, кажется, рассеивает свои усилия, вместо того чтобы предпринимать конкретные действия для возвращения в ведущую ММА-организацию мира. В прошедшие выходные Мухаммад участвовал в состязании по вольной борьбе, где встретился с Анисом Екубовым, многообещающим бойцом АСА. Бои по борьбе, конечно, могут быть увлекательными и захватывающими, но не всегда интересны для большой аудитории. Мокаев одержал победу, и такие выступления полезны для поддержания физической формы и вовлеченности в соревновательный процесс, но не способствуют продвижению Мухаммада к его главной цели.
В ММА Каратель с момента увольнения из UFC провёл только два боя. Придушил Д’Арсе в первом раунде Джовинсента Со, вышедшего на коротком уведомлении, а потом выступил в легчайшем весе на турнире промоушена 971 FC и победил решением судей Томаса Ассиса. Между этими победами затерялось ещё и выступление в Karate Combat, где Мухаммад оформил технический нокаут ударом в корпус.
Недостаточно информации, чтобы говорить о возвращении в UFC. Нокауты в Karate Combat – зрелищное явление, однако это достаточно узкоспециализированная организация, где, к примеру, доминируют такие бойцы, как Робелис Деспанье и Сэм Алви, ранее выступавшие UFC на серии поражений. Вряд ли успехи там будут высоко котироваться, поэтому Мокаеву стоит задуматься о каких-то регулярных выступлениях в полноценных ММА-промоушенах. Тем более он сам говорит, что ему нужны финиши: «Просто если я сделаю пару досрочных побед в ударке, они меня подпишут. Если бы мне было 30 лет, я, наверное, не пытался бы даже туда вернуться. Если бы они мне сказали: «Мы тебя никогда в жизни обратно не возьмём», то… Я тоже принципиальный человек. Не упомянул бы их нигде. Но они мне сказали: «Сделай пару досрочных побед, покажи, что ты набрал ударку, — и мы сядем и обсудим наши опции».
Таким образом, значительные успехи Мокаева были достигнуты лишь в тех поединках, где он мог использовать исключительно ударную технику. В остальных случаях мы видим два боя по смешанным единоборствам, а также схватки по грэплингу и вольной борьбе. Это не совсем соответствует требованиям, предъявляемым к Мокаеву для его возвращения. Безусловно, акцент на борьбу и работу в партере – это не плохо, однако в случае с Мокаевым существуют определенные условия, требующие активности в стойке, чего мы пока не наблюдаем.
Таким образом, Мухаммад не предпринимает необходимых действий для возвращения, в то время как течение времени не останавливается. Если ранее Мокаев казался бойцом, который мог бы оживить ситуацию в наилегчайшем дивизионе, то теперь там появились и другие заметные атлеты, например, Джошуа Ван или Тацуро Таира, которые успешно выполняют эту роль. И в легчайшем весе, в котором, как предполагается, Мокаев хочет выступать, также присутствует немало талантливых соперников. Сам же Мухаммад ограничивается заявлениями о своём желании вернуться, но фактически не продвигается вперёд.
