Первый день мужского хоккейного турнира на Олимпиаде выдался насыщенным событиями. Европейские команды, считавшиеся фаворитами, неожиданно столкнулись с трудностями. Сборная Финляндии потерпела поражение от словаков, что стало беспрецедентным случаем для нее на крупных соревнованиях с 2004 года, когда в составе соперника выступали такие известные хоккеисты, как Мирослав Шатан и Мариан Габорик.
Окончательный результат не передает в полной мере ход игры. Подопечные финской сборной начали встречу очень активно и организовали несколько опасных атак. Лучшим игроком в составе победителей оказался Самуэль Главай, выступающий за команду из системы «Миннесоты», которого сложно назвать выдающимся вратарем даже по стандартам АХЛ. Вероятно, он показал свою лучшую игру, отразив 39 из 40 бросков.
Сборная Словакии смогла использовать преимущество своего вратаря лишь в первом периоде, затем адаптировалась к игре соперника. Финская команда, в свою очередь, не смогла внести коррективы в свою тактику и действовала довольно предсказуемо. Опытная словацкая защита, в которую органично вписался 21-летний защитник «Нью-Джерси» Шимон Немец, выводила нападающих противника к бортам, не предоставляя им повторных попыток и эффективно справлялась с опасностью у своих ворот. Игроки, выступающие в КХЛ, отметились результативными действиями, а среди нападающих на площадке больше времени провел только Юрай Слафковски, игрок «Монреаля», оформивший дубль.
Повторилось, что сборной Финляндии чрезвычайно трудно играть в позиционный хоккей против организованного противника, даже располагая игроками высокого уровня. Похоже, команда не готова к этому на психологическом уровне. Либо нынешний главный тренер Антти Пеннанен не может убедить своих ключевых игроков, которые продемонстрировали неприглядную игру. Наиболее эффективной и энергичной была четвёрка нападающих. Невозможно не удивляться тому, что лучший финский хоккеист современности, нападающий «Далласа» Микко Рантанен, стал лишь восьмым по времени на льду среди нападающих своей команды. Трудно понять логику решений тренерского штаба.
Не стоит расстраиваться и терять оптимизм из-за поражения в первый день соревнований. Формат турнира предусматривает выход в плей-офф для всех команд, поэтому для команд, рассчитывающих на медали, важно постепенно улучшать свою игру, при этом добиваясь удобного расположения в сетке и встречи со сборными Канады и США до стадии полуфинала. Даже с учётом всех этих аспектов, сложности, возникшие у шведов в поединке с организаторами турнира, показались излишними.
Несмотря на большое количество ударов со стороны игроков «Тре Крунур», 21-летний итальянский вратарь Дамиан Клара, выступающий в этом сезоне в чемпионате Швеции за «Брюнэс», демонстрировал уверенную игру, и в пропущенных голах трудно найти его ошибку. В третьем периоде он был заменен из-за травмы. До этого момента, несмотря на значительное преимущество в контроле шайбы, скандинавы не выглядели значительно лучше команды, занимающей последнее место в турнире.
Известный тренер сборной Италии Юкка Ялонен, в соответствии со своим финским характером, подготовил команду к игре со Швецией с максимальной интенсивностью. Если бы у него было больше квалифицированных игроков, шведам было бы сложнее одержать победу.
Шведский голкипер Филип Густавссон пропустил относительно несложный гол в начале встречи и впоследствии выглядел напряженным, практически не испытывая серьезного давления со стороны соперников. Команде не удалось реализовать свое преимущество, что также вызвало нервозность у игроков. Этот матч с Италией – тревожный сигнал, указывающий на трудности с психологической устойчивостью и умением сохранять спокойствие, избегая личных инициатив. Остается достаточно времени для достижения оптимальной формы, однако это не устраняет обоснованных беспокойств относительно предстоящей Олимпиады. Как у шведов, так и у финнов в первых играх проявилось немало проблем, игнорировать которые нельзя. В ближайшее время оперативно решить все вопросы будет затруднительно.
