«Авангард»
В ноябре «Авангард» и Кубок Гагарина казались совершенно разными вещами. Омичи, поддержав главного тренера Сергея Звягина, допустили неудачное начало сезона. В ходе регулярного чемпионата новое руководство не просто провело существенную ротацию состава, но и пригласило Ги Буше. Канадский специалист смог изменить ситуацию в команде, обеспечив стабильность и достигнув конкретных результатов. Однако потенциал «Авангарда» не позволяет ему соперничать с клубами, которые начали подготовку еще в августе. Безусловно, период в жизни «Ястребов» можно разделить на два этапа: до и после прихода Буше, приступившего к работе только в декабре. Также важно учитывать отъезд Майкла Маклауда на судебные разбирательства и возвращение после травмы Владимира Ткачева, который пока не демонстрирует оптимальную физическую форму.
«Автомобилист»
Наличие опытных вратарей, надёжная защита, отточенное и сбалансированное нападение, ценный опыт, полученный в прошлом плей-офф — по всем показателям у «Автомобилиста» есть все основания для борьбы за чемпионский титул. Тем не менее, остается открытым вопрос о степени мотивации команды. Весной прошлого года екатеринбуржцы в каждой из трех серий не были фаворитами, что оказало положительное влияние на их психологическое состояние. Сегодняшняя ситуация кардинально отличается. Их больше не считают командой-сюрпризом. В связи с этим, отношение к команде изменится со всех сторон. Преодолеть психологическое давление всегда непросто, особенно если ранее команда не сталкивалась с ним в таком масштабе. Этот аспект обязательно повлияет на «Автомобилист».
«Адмирал»
Гораздо легче представить себе, что в следующем сезоне пост главного тренера «Рейнджерс» займет Леонид Тамбиев, чем поверить в победу «Адмирала» в Кубке Гагарина. Выход в плей-офф уже стал несомненным успехом для команды, и в Владивостоке не строят более амбициозных планов. По сравнению с хабаровским «Амуром», в «Адмирале» царит атмосфера стабильности и порядка.
«Ак Барс»
«Ак Барс» вступил в период перестроек. Не удивительно, что с новым главным тренером, Анваром Гатиятулиным, команда показала нестабильность в чемпионате. Перед паузой, посвященной Матчу звезд, казанцы продемонстрировали заметный прогресс, однако финиш регулярного первенства оказался неудачным. Победы над «Сибирью» и «Барысом» не должны создавать иллюзии – в нынешнем «Ак Барсе» существуют как хоккейные трудности (нестабильная игра вратарей, не самая эффективная работа специальных команд), так и личные проблемы. О разногласиях в раздевалке было много разговоров — они способны негативно повлиять на команду и в плей-офф.
«Динамо» Москва
По сравнению с предыдущим сезоном, команда Алексея Кудашова заметно увеличила свою физическую мощь, что ярко демонстрирует, например, талантливый канадский игрок Максим Комтуа. Он способен вывести из себя практически любого, как и внушительный Кирилл Адамчук. Однако, Алексей Кудашов и раньше располагал сильными составами, но даже для выхода в полуфинал ему не удавалось этого достичь.
Состояние основного вратаря Владислава Подъяпольского также вызывает вопросы, поскольку он пропустил заключительные матчи регулярного чемпионата из-за травмы. Максим Моторыгин показал хорошую игру в регулярном сезоне, однако в прошлом году в плей-офф его результаты были неудовлетворительными. Таким образом, тренерскому штабу предстоит решить, кому отдать предпочтение: Подъяпольскому, который восстанавливается после травмы, или Моторыгину, у которого есть негативный опыт выступлений в плей-офф.
«Динамо» Минск
Для жителей Минска выход в следующий этап турнира остается несбывшейся целью с момента участия в Континентальной хоккейной лиге. В настоящее время «Динамо» демонстрирует достойную игру и способно оказать сопротивление любому из главных претендентов на победу. Вероятность успеха команды в противостоянии с ЦСКА представляется выше, чем у их соперника. Постепенно возрастает стремление к большему, однако пока складывается впечатление, что в клубе не планировали глубокий проход в плей-офф и будут удовлетворены даже победой в одной серии.
«Локомотив»
Похоже, что в прошлом сезоне ярославский клуб вполне мог рассчитывать на победу в Кубке — все условия для этого были созданы. Однако в финальной серии с «Магниткой» команда уступила со счётом 0-4: в каждом матче подопечным Игоря Никитина не хватило совсем немного.
Если рассматривать первую часть регулярного чемпионата, «Локомотив» демонстрировал уверенную игру. Однако после новогодних каникул ярославцы лишь удерживали преимущество, уступив во многих ключевых встречах. Оборона уже не была столь прочной, а в нападении сложно выделить игроков, стабильно показывавших выдающуюся игру. Даже несмотря на приход Радулова, Фрейза и Паника, главной движущей силой оставалась тройка с Максимом Шалуновым. Достаточно ли этого для победы в 16 матчей? Сомнения возникают.
«Металлург»
Повторить достигнутый успех всегда непросто, однако в истории КХЛ уже были прецеденты серийных побед. «Магнитку» можно, пожалуй, сравнить с «Динамо» Олега Знарка, которое триумфировало в сезонах 2011/12 и 2012/13. Команда отличалась сбалансированным и слаженным составом из четырех равноценных звеньев, ключевую роль в котором играл вратарь. Однако повторить подобный путь «Металлургу» будет чрезвычайно трудно: уже в первом раунде магнитогорцам предстоит сразиться с «Авангардом», набравшим отличную форму».
«Салават Юлаев»
Для Виктора Козлова этот плей-офф может решить его дальнейшую судьбу в Уфе. Повторный вылет в первом раунде плей-офф в третий раз подряд будет для него серьезным испытанием. «Салават Юлаев» должен был преодолеть «Сибирь», которая испытывала нестабильность на протяжении всего сезона. Тем не менее, нет никаких оснований полагать, что уфимский клуб сможет выйти в полуфинал Кубка Гагарина.
Вызывают вопросы у экспертов чрезмерная зависимость уфимской команды от легионеров и недостаточное количество опытных российских игроков. Способен ли кто-то из них возглавить команду, если ключевые игроки будут нейтрализованы и внимание соперника сконцентрируется на Ливо, Ремпале, Хмелевском и Тодде? В плей-офф часто решающую роль играют квалифицированные российские хоккеисты и сильные нападающие, и именно в этих аспектах у «Салавата» наблюдаются трудности.
«Северсталь»
Игра «Северстали» в атаке вызывает восхищение. Вряд ли найдется в КХЛ еще одна команда, способная столь регулярно выполнять сложные передачи и диагонали в зоне соперника на высокой скорости. Андрей Козырев второй сезон подряд демонстрирует, что яркая игра возможна даже без звездных игроков в составе. В условиях ограниченного зарплатного бюджета клубу, одному из самых непубличных тренеров лиги, приходится делать ставку на развитие молодых игроков и находить тех, кого не оценили другие команды.
Несмотря на привлекательный вид и стабильно высокие результаты «Атакующего инкубатора Козырева» в регулярном чемпионате, игнорировать серьезные проблемы «Череповца» в своем регионе не представляется возможным. Опыт прошлых лет свидетельствует о том, что без укрепления обороны рассчитывать на успешное выступление на поздних этапах Кубка Гагарина крайне затруднительно.
Стремление хоккеистов «сталеваров» к переходу от оборонительной стратегии к атакующей, основанное на контроле шайбы и коротких передачах, вызывает симпатию. Тем не менее, матчи в рамках кубка вынуждают упрощать игровой процесс и действовать более прагматично. Остаются серьезные вопросы относительно того, смогут ли череповчане, пропустившие почти две сотни шайб в регулярном чемпионате, существенно изменить свою игру. «Северстали» по силам преодолеть первый раунд, в котором соперником выступит «Спартак», испытывающий аналогичные трудности. Однако без существенных корректировок в обороне, команда из города-завода вряд ли сможет добиться более значительных успехов.
«Сибирь»
Новосибирцы уже достигли основной цели на сезон. Команда Вадима Епанчинцева, сделавшая акцент на опытных игроках и составом, в котором много ветеранов, вышла в плей-офф, заняв предпоследнее место на Востоке. Благодаря поздней корректировке турнирной таблицы, им удалось опередить «Адмирал» и занять седьмое место, что позволило избежать противостояния с очень сильным «Трактором».
Салават Юлаев», играющий в хоккей с достаточно открытой тактикой, представляется удобным противником для «Сибири». Действительно, команда из Сибири не раз демонстрировала в течение сезона способность адаптироваться и надежно обороняться против команд, предпочитающих играть в первую очередь. Однако, в Уфе меньше игроков, способных взять игру на себя, чем в Челябинске. Если же уфимцам получится персонально и очень плотно сдерживать Тэйлора Бека, как это несколько лет назад сделал «Авангард», то им будет непросто найти ответ более изобретательному нападению Виктора Козлова.
СКА
Жителям Санкт-Петербурга попросту не удастся сформироваться в сплочённую команду. Команда, способная справиться с серьёзной задачей, формируется в процессе преодоления трудностей. Однако московское «Динамо» не предоставит такой возможности. СКА лишился двух ярких лидеров – Никитина и Плотникова. Заменить их подходящими игроками не удалось. Кроме того, начинающий плей-офф в качестве основного голкипера молодой вратарь Заврагин недостаточно опытен, а подобные ситуации, как с «Металлургом» и Набоковым в прошлом году, происходят крайне редко, примерно раз в пятнадцать лет.
«Спартак»
Успех в борьбе за кубок зависит от надежной игры вратаря и сильной защиты. Редко удается добиться результата, опираясь лишь на одну из этих составляющих. Обсуждение чемпионских возможностей московского «Спартака» можно считать законченным. В настоящее время команда не обладает ни тем, ни другим. Разнообразные сильные стороны и потенциально удобный календарь плей-офф могут оказаться эффективными в отдельных эпизодах или в одном-двух противостояниях. Однако на дистанции недостатки обязательно проявятся и приведут команду к неудаче.
«Торпедо»
Никто не планировал столкновение с ярославским бронепоездом в первом раунде плей-офф. Серия игр с «Локомотивом», пожалуй, позволяет завершить обсуждение перспектив «Торпедо». Даже если Игорь Ларионов возьмет все музыкальные произведения из плейлиста «Детройта» (вспомните пресс-конференцию после поражения СКА), это не спасет нижегородцев от организованной команды Игоря Никитина.
«Трактор»
«С самого начала сезона «Трактор» удерживает лидерство в турнирной таблице «Востока» и сумел избежать значительных потерь в ходе регулярного чемпионата. Кроме того, генеральный менеджер челябинского клуба Алексей Волков успешно провел работу на дедлайне, предприняв все необходимые шаги для укрепления команды перед заключительной стадией сезона.
Сложно сейчас усомниться в реальной возможности чемпионства для Челябинска. Особенно учитывая, что прошлой весной черно-белые сделали смелый шаг, обменяв «бронзового» Алексея Заварухина на Бенуа Гру, что говорит о серьезных намерениях на текущий сезон. В столице Южного Урала рассчитывают на завоевание Кубка Гагарина не в отдалённой перспективе, а в самое ближайшее время. Однако встречи с доминирующим и готовым к чемпионству «Локомотивом» продемонстрировали, что «Трактор» еще не достиг совершенства. Команда Гру пока не вызывает впечатления грозной силы, обязанной стать первой.
ЦСКА
Ровно год назад ЦСКА выбыл из плей-офф на первом этапе. В настоящее время московский клуб находится на грани повторения этого неприятного результата. Ушли времена, когда армейцев безоговорочно включали в число главных претендентов на Кубок Гагарина. Прошлым летом был значительно ослаблен основной состав команды. За прошедший год Илье Воробьеву не удалось создать коллектив, способный противостоять лидерам Западной и Восточной конференций. Благодаря индивидуальному классу игроков ЦСКА, возможно, преодолеет минское «Динамо» (хотя в это сложно поверить), но уже на следующей стадии столкнется с куда более сильным оппонентом. Поэтому о победе в кубке москвичам пока не стоит мечтать.
На Кинопоиске, при наличии подписки Яндекс Плюс, доступны все игры Континентальной хоккейной лиги
