Меньше месяца до момента, когда Умар Нурмагомедов и Мераб Двалишвили выйдут в октагон и определят чемпиона UFC в легчайшем весе. Все последние месяцы этот бой очень сильно раскручивается и в первую очередь за счёт конфликта между бойцами. Но если Умара интересует исключительно пояс, то Мераб нашёл личный мотив в этом противостоянии и не уходит от генеральной линии — Умар получил подарок, он лжёт и проявляет неуважение. Ни одно высказывание Двалишвили про будущего соперника не обходится без хотя бы одного из перечисленных тезисов.

Грузинский чемпион представил «поучительный» видеоролик, в котором детально разъяснил, почему Умар не достоин претендовать на титул. В качестве основного аргумента приводятся имена бойцов, с которыми сталкивался Нурмагомедов, другие доводы не озвучиваются. На это уже успел ответить даже Хабиб Нурмагомедов: «Это его личная проблема, проблема Мераба. Полагаю, он демонстрировал хорошее поведение в начале своей карьеры. Однако теперь он стал чемпионом, и не справляется с этим – жизнь изменилась. Период до и после чемпионства – это две совершенно разные жизни. Это необходимо осознать. Умар здесь не из-за родственных связей. Он здесь благодаря своей статистике: 18 побед и 6 побед в UFC. И 18 января он продемонстрирует причины беспокойства Двалишвили».

Итак, является ли Умар действительно достойным претендентом? Этот вопрос, по сути, не должен вызывать особых дискуссий, после того как в UFC несколько раз прямым текстом заявили об этом и ни разу не изменили своей позиции. Не просто так россиянина пригласили и на турнир UFC 306 ознаменовался поединком Двалишвили против Шоун О’Мэлли. Бой с Кори Сэндхагеном не зря называли претендентским. Победа в претендентском бою позволяет занять место в списке претендентов на титул. Мераб не раз заявлял, что Сэндхаген заслужил право на бой за титул и ему не нужен поединок с Умаром. Таким образом, боец, одолевший Кори, должен был занять его позицию. Но так ли это?

У Умара также впечатляющая серия побед, что обусловлено его статусом бойца, не знавшего поражений. Его показатели – 18 побед и 6 нокаутов в UFC — это достойный опыт. Да, возможно, у Нурмагомедова не так много именитых оппонентов, но что он мог сделать, если эти самые лидеры избегают поединков с ним? К счастью, нашёлся Сэндхаген, согласившийся на бой с россиянином. И это было вполне ожидаемо, поскольку, если ты претендуешь на титул, не имеет значения, с кем тебе предстоит сразиться за право на претендентство. Шон О’Мэлли в своё время получил бой с Петром Яном после ничейного результата с Педро Муньосом и рекордом 3-1, 1 NC в предыдущих пяти боях. Он одержал победу (хоть и с некоторыми вопросами) и стал претендентом. Алджамейн Стерлинг, тогдашний чемпион, не выразил недовольство.

Пётр Ян также получил свой шанс на титул, одержав шесть побед подряд, как сейчас делает Умар. Ему предстояло сразиться с Жозе Альдо после того, как он победил Юрайю Фейбера, занимавшую 12-е место. Это напоминает ситуацию Сэндхагена? Алджамейн Стерлинг вышел на первый бой с Яном, имея в активе серию из пяти побед после поражения от Марлона Мораеса. Нурмагомедов в этом отношении не является исключением. Да, качество соперников оставляет желать лучшего, но это ли вина Умара и должен ли он терпеливо ждать, пока кто-то из лидеров рейтинга согласится на бой с ним? Маловероятно.

Важный аспект — текущая ситуация в дивизионе. В настоящее время Мераб считает Петра Яна наиболее достойным претендентом. При этом ранее, два месяца назад, он не был упомянут Мерабом даже в числе потенциальных соперников. Альтернативным вариантом является Шон О’Мэлли, с которым Двалишвили был готов сойтись в бою в ноябре. Однако поединок с Умаром в январе изначально не был для Мераба оптимальным выбором из-за травмы.

Да, О’Мэлли и Пётр Ян должны упоминаться в титульных раскладах, но оба в одну калитку уступили Двалишвили. Нужен ли реванш в таком случае? Обычно UFC такое не практикует. Ян идёт после двух побед, но одна из них добыта в очень близком бою с Сонг Ядонгом, а рекорд Петра в последних пяти поединках — 2-3. В идеале нужна ещё одна победа, и тогда будет титульник без каких-либо вопросов. О’Мэлли вообще идёт после свежего поражения и заявил, что пропустит 9-10 месяцев из-за операции. Идеально было бы свести О’Мэлли с Яном в реванше и определить главного претендента.

Главный аргумент Двалишвили заключается в том, что его фамилия играет значительную роль, и отрицать это было бы неразумно. Однако сама по себе фамилия не является определяющим фактором. В противном случае Абубакар Нурмагомедов уже давно боролся бы за титул в полусреднем весе. У Умара есть известная фамилия, которая подкрепляется его внушительным потенциалом для продвижения. Новый непобеждённый чемпион с фамилией Нурмагомедов – это очевидный факт. Но в октагон выходит Умар, а не только его фамилия, и он одерживает победу. Сэндхагена все, включая Двалишвили, признавали сбалансированным и опасным претендентом. Умар одолел его даже не в равном поединке. Более того, россиянин превзошел опытного ударника в его же дисциплине, а за счет борьбы закрепил свое доминирование. После этого Сэндхаген в восприятии Мераба немедленно превратился из грозного соперника в удобную цель для Умара.

Нурмагомедов готов произнести слова благодарности и признательности Двалишвили, чтобы снизить напряженность UFC за подарок». Но тезисы Мераба о незаслуженности легко разбиваются. Может, кто-то и остался недоволен таким матч-апом, но это не отменяет истины — Умар справедливо бьётся в титульнике и очень близок к чемпионскому поясу.