Контракт Василия Подколзина с «Ванкувером» перечеркивает упоминание о нём как игрока первого раунда драфта. Соглашение кардинально меняет ход его спортивной биографии.

Два года по одному миллиону долларов — сумма чуть больше первого контракта новичка. Минимальная для статуса Василия. Подколзин мог не подписывать контракт, ждать обмена или вернуться в КХЛ, но эти варианты ему, вероятно, не подходили. С чем выходить на рынок? С 44 матчами в АХЛ и 19 играми в НХЛ, причем за «Кэнакс» он не забросил ни одной шайбы в этом сезоне. Василий, скорее всего, не пользовался большой популярностью на рынке и в итоге получил бы менее выгодное предложение.

Подколзин меняется. Не хочется разбирать его выступление этим сезоном за «Абботсфорд». Да, 15 шайб и 13 передач в 44 матчах, но играет в первом звене, выходит на реализацию большинства, а в АХЛ — другой уровень сопротивления. У Василия прекрасный бросок в одно касание. Однако даже в той лиге он не тянул команду, не определял результат. Для НХЛ он уже игрок четвертого звена, силовик, который скорее разрушает, размазывает соперников по борту. Иначе никак. Команда в НХЛ сильная, все места в топ-9 заняты. Можно дожидаться чьей-то травмы.

В главном турнире его возможности хоть и ограничены, но есть шанс подняться выше, если он постарается больше, чем требуется. Все же очень высоко подняться маловероятно.

Василий попал в необычную ситуацию на профессиональном уровне. Всегда крепкий форвард силового плана, который быстро бегает и хорошо встречает соперников, вдруг был признан способным забивать на уровне лидеров, как в КХЛ, так и в НХЛ. Отсюда и все последующие проблемы хоккеиста. В первом раунде драфта его выбрали «Ванкувер», а в первый год он показал потенциал, забросив 14 шайб в 79 матчах. Но тогда клуб находился в стадии перестройки, и такие показатели не удовлетворили руководство.

Подколзин оказался под давлением чрезмерных ожиданий. Для кого-то первый раунд драфта приносит успех, а для Василия выбор «Ванкувера» стал негативным фактором. С десятого номера ожидали потрясающих результатов, но Подколзин – хоккеист другого типа. Сам он это прекрасно осознавал и удивлялся, когда в России сравнивали его с Малкиным или Овечкиным. Конечно, приятно, но хоккеист всегда смущался, понимая свою уникальность.

В сезоне 2022/23 произошёл поворот. Форварда всё чаще отправляли в АХЛ, а после возвращения его игра не устраивала тренеров. Василий переживал, что не может оправдать ожидания. Он нервничал, задумался и потерял уверенность в себе. Ему не нужно было доказывать ничего никому, исправлять ошибки клуба на драфте. За это он не отвечает. Подколзин — не Панарин и не Кучеров.

В текущем сезоне Подколзин не играл в НХЛ, а вернулся, когда команда осознала потенциал спортсмена. Такое развитие событий предпочтительнее. Статистика в НХЛ пока неудовлетворительна, но назначение другое, требования тоже изменены.

Две зарплаты по миллиону долларов не делают Василия гарантированным игроком основного состава. С такой суммой заработка его могут отчислить в любой момент и вновь вернуться в АХЛ. Возможность этого избежать — показать на предстоящем тренировочном лагере, что способен выполнять черновую работу на высоком уровне. В случае успеха можно надеяться на новый контракт, хотя он вряд ли будет значительно больше предыдущего.