Президент США Дональд Трамп не прекратил публичную критику игроков Национальной баскетбольной ассоциации, которых многие считают сторонниками движения за расовое равноправие и политическими противниками действующего президента. В разговоре с Fox Sports Radio Трамп охарактеризовал спортсменов, которые демонстрируют протест, опускаясь на колено во время исполнения гимна, как «подлых, мерзких и недалеких». Это стало ответом политика на действия игроков, которые в ходе возобновления регулярного сезона нанесли на свои майки антитрамповские лозунги. «Я не ожидал бы иного, — заявил политик. — Некоторые игроки НБА подлые, очень мерзкие и попросту тупые».
В НБА назревают серьезные трудности.
Наиболее резкую критику в своей речи Трамп адресовал тем, кто преклоняет колено во время исполнения гимна. Этот жест, впервые появившийся в 2016 году благодаря игроку в американский футбол Колину Капернику, давно вызывает у президента ощущение неуважения к стране. Ранее Трамп заявлял о необходимости немедленного увольнения спортсменов, прибегающих к подобному поведению. Однако после беспорядков, последовавших за убийством Джорджа Флойда, преклонение колена стало одним из символов борьбы за расовое равноправие. Этот жест использовали как знаменитости, так и сотрудники полиции, и политики (в основном представители Демократической партии США, среди электората которой значительную долю составляют афроамериканцы).
В спорте неоднократно прибегали к жесту, когда на одно колено опускаются, и это не ограничивалось территорией США. В «Формуле-1» церемония преклонения колена была даже интегрирована в официальный регламент «Гран-при» благодаря шестикратному чемпиону мира Льюису Хэмилтону. Однако некоторые гонщики, в частности, российский пилот Даниил Квят, предпочли выйти в футболках с надписью «Остановите расизм», объясняя отказ от жеста преклонения колена национальными особенностями. А бывший президент США Дональд Трамп считает подобные акции не просто спорными, но и деструктивными. «Я считаю, что это крайне негативно сказывается на баскетболе, — отметил он. — Обратите внимание на рейтинги баскетбольных матчей. Они снизились. Показатели очень низкие. Зрители недовольны поведением игроков и не хотят видеть политические высказывания в спорте. Им и так хватает этого, например, благодаря мне. Поэтому у НБА возникли серьезные трудности, значительные проблемы. Я думаю, что они пока даже не до конца осознают их масштаб».
Во время перезапуска регулярного сезона баскетболисты, в том числе и лидер лиги Леброн Джеймс, опустились на колени во время исполнения гимна США, что спровоцировало критику со стороны журналистов, симпатизирующих Трампу. Действительно, после возобновления регулярного сезона НБА рейтинги телевизионных трансляций снизились на четыре процента по сравнению с показателями, предшествовавшими пандемии. Однако, следует учитывать, что нынешние матчи проходят в нестандартное для лиги время, и в целом популярность баскетбольных трансляций в США в последнее время была невысокой.
Они кланяются Китаю. Это позор
Трамп провел параллель между НБА и НХЛ, подчеркнув отсутствие масштабных акций в поддержку движения Black Lives Matter в хоккее. Он заявил, что НХЛ приняла верное решение, отказавшись от подобных мероприятий, поскольку хоккеисты уважают американские обычаи и традиции. По словам Трампа, после возобновления сезона у лиги наблюдается положительная динамика. Он считает, что спортсмены должны поддерживать национальный флаг, проявлять к нему уважение и к стране в целом. Трамп отметил, что игроки получают огромные суммы денег за то, что занимаются любимым делом, и, по его мнению, они были бы рады заниматься им на непрофессиональной основе, если бы не высокие контракты, которые доступны им благодаря нахождению в США. Именно поэтому, по мнению Трампа, они обязаны проявлять уважение к своей стране.
Многие известные баскетболисты НБА, среди которых Леброн Джеймс и Стеф Карри, высказывали публичную критику в адрес Трампа. Победители лиги неоднократно отказывались от участия в традиционном президентском приеме, выражая солидарность с американскими гражданами, которые не считают Трампа достойным руководителем страны, представляющим интересы жителей сельских районов с низким уровнем образования. В свою очередь, президент обвинил баскетболистов в непатриотичном поведении. «Они служат интересам Китая, они преклоняются перед Китаем, это позор. Они зарабатывают здесь гораздо больше, чем в Китае. Но наша система позволяет не испытывать уважения к ней, и это очень плохо для них. Они не осознают ценности того, что имеют здесь» — заявил Трамп.
Убеждение американского лидера о том, что коммерческие интересы НБА в Китае побуждают лигу игнорировать нарушения прав человека в этой стране, стало основой его высказывания. В прошлом году генеральный менеджер «Хьюстона» Дэрил Мори вызвал конфликт между НБА и ее китайскими партнерами, когда поддержал Twitter в Гонконге проходили протесты. Многие игроки и тренеры Национальной баскетбольной ассоциации в то время также выражали критику в адрес Китая, однако лига решила воздержаться от комментариев. Разгневанный Трамп назвал представителей баскетбольной организации «напуганными мальчиками». Становится ясно, что конфликт достиг значительной степени эскалации. Хотя подобная открытая неприязнь между спортивной лигой и политическим деятелем высокого уровня – крайне редкое явление для спорта.