Ожидание победы…

С оптимистичным финалом 2016 года контрастировали унылый Оберхоф и Рупольдинг-2017, лишившие нас золота и бронзы на самой линии финиша. В таких ситуациях вновь ощущается, что просвет в нашем многострадальном биатлоне ещё далеко. Надежда на восстановление духа оставалась на родной Антхольц, который последние годы стал самым удачным этапом для России, а для лидера Антона Шипулина — даже коронным. Поэтому в Антхольце ждали победы, отступать дальше не было ни физических, ни моральных сил.

… или беды

Сгущаются тучи над нашей сборной перед чемпионатом мира IBU. За две недели до соревнований организация решила провести внеочередное собрание исполкома, на котором вновь будут заслушаны факты из доклада Макларена и результаты работы антидопинговой комиссии IBU. Чем сильнее сгущаются над нами тучи, а враги требуют крови, тем лучше российские спортсмены мобилизуются и выступают. Превратившаяся в нервотрёпку Олимпиада-2016 принесла больше медалей, чем ожидали. На массовое отстранение лыжников Сергей Устюгов ответил победой на «Тур де Ски», а под угрозы бойкотами биатлонисты каждый день штамповали медали в Нове-Место.

Сожрать Шипулина живьём…

Антон Шипулин в этом сезоне занимает особое положение не только в сборной России, но и по сравнению с другими биатлонистами. Какой ещё спортсмен посещает каждый этап Кубка мира под присмотром сразу двух личных тренеров? Лидер имеет право на особый статус, однако такое положение нравится далеко не всем. Четырёхкратный олимпийский чемпион Александр Тихонов давно предлагает привести Шипулина к общему знаменателю и заставить работать в общей группе. На фоне отсутствия больших успехов на последних двух чемпионатах мира позиция Тихонова становится всё более обоснованной, а нынешний сезон не оставляет Антону права на ещё один провал и продолжение эксперимента.

Чем тяжелее ситуация и строже требования противников, тем сильнее российские спортсмены проявляют себя на соревнованиях.

… может и он сам

Сам Шипулин подвержен самомудству. Можно представить, как провёл он бессонную ночь после проигрыша Михалу Крчмаржу в преследовании в Рупольдинге. Болельщики обвинили тренерский штаб в том, что тот не информировал Шипулина о приближении чеха. Сочинили даже петицию, прочитав которую может создасться впечатление, что Антона в команде обижают. Если это так, то сам Шипулин делает для этого больше всех своим самымдством и досадой от накопленных поражений. Ломать тенденцию можно было только яркой победой, и когда, если не сейчас.

Особая аура Антхольца

Успехам российских спортсменов в Антхольце в последнее время способствуют несколько причин. Во-первых, Антон отлично переносит высоту, что дает ему преимущество над соперниками. Во-вторых, трасса и снег здесь более медленные, а российские спортсмены не мастера быстрых трасс. Наконец, ходят слухи о том, что российские сервисмены владеют секретом идеальной подготовки лыж под местные условия. В итоге созданы все предпосылки для прорыва.

Четырехкратный олимпийский чемпион Александр Тихонов уже давно выступает за объединение Шипулина с основной группой и совместную работу. В связи с отсутствием значительных достижений на последних двух чемпионатах мира мнение Тихонова становится всё более убедительным.

С мыслями о чемпионате мира

Даже Шипулин не принял драконовские условия организаторов и три дня соревнований с самыми длинными стартами на 20 и 15 км. Спортсмен решил отказаться от любимой дисциплины — эстафеты, чтобы тренеры могли проверить перед чемпионатом мира Гараничева и ещё одного альтернативного финишёра. Шипулин уже думает о предстоящем чемпионате и отказывает себе в участии в эстафете, чтобы начать тренировочный сбор не уставшим. Дать себе возможность начинать подготовку на фоне недавних побед, а не поражений.

Поддержка болельщиков

В этом сезоне на биатлон российских болельщиков ездит меньше. На каждом этапе есть по несколько групп поддержки, но массовых выездов не наблюдалось. Причиной служит кризис, падение рубля и не самые высокие результаты прошлых лет. В Антхольц россиян приехало больше всех. По скромным подсчётам на трибунах замечены полтора десятка российских флагов и около ста болельщиков. Некоторые из них, имея VIP-билеты, поздравили Шипулина сразу после гонки, а Антону было приятно вновь ощутить славу.