12 мая в Лондоне планировался боксёрский турнир. Стартовым поединком вечера стал профессиональный дебют 29-летнего британца Шерифа Лаваля. Он начал заниматься боксом в 2018 году и только в 2024-м сообщил о своём переходе в профессиональный спорт. Его оппонентом выступил более опытный португалец Малам Варела, имевший за плечами шесть профессиональных боёв.
Первый выход Лаваля оказался настоящей трагедией. По словам людей, присутствовавших на турнире, поединок был достаточно сбалансированным, и в третьем раунде боксёры обменялись сокрушительными ударами под самый гонг, в результате чего Шериф пропустил правый хук и был ошеломлён. После небольшого перерыва он вышел на четвёртый раунд, но тут же получил удар в висок, коснулся канатов и опустился на колени. Рефери Ли Эвер сначала начал отсчитывать нокдаун, но быстро понял серьёзность произошедшего и вызвал медиков на ринг.
Медицинские работники, находившиеся на турнире, в течение 10-15 минут проводили искусственное дыхание Лавалю, затем использовали дефибрилляторы и доставили боксера в больницу Нортвик-Парк, где зафиксировали его смерть. Причиной трагедии стала остановка сердца.
Турнир был прерван, все запланированные поединки отменены. Роберт Смит, руководитель Британского боксёрского совета по контролю, ведущего организации профессионального бокса в стране, сделал заявление об этом происшествии: «Это настоящая трагедия, все мы потрясены. В настоящее время мы собираем все необходимые документы от официальных лиц, врачей и парамедиков, чтобы установить точные причины случившегося. Все медицинские анализы боксера были проведены, и заключение врача подтверждает, что Лаваль находился в хорошей физической форме. Это ужасное и трагическое происшествие».
Организаторы турнира выразили соболезнования семье Шерифа и заявили о намерении провести расследование произошедшего. «Я глубоко опечален потерей Шерифа. Это тяжёлое время для всего боксёрского сообщества. Мы пытаемся понять, что произошло. Никто не хотел бы видеть подобные события в каком-либо виде спорта. Шериф был выдающимся боксёром и достойным человеком».
Тренер команды Лаваль, Си Джей Хуссейн, ранее работавший с бывшим соперником Тайсона Фьюри, Джоном Макдермоттом, отмечал высокий потенциал Шерифа: «Я полагаю, что профессиональная карьера будет успешной для него, ведь у него есть все данные, чтобы стать выдающимся бойцом в среднем весе. Он служит настоящим источником вдохновения для молодых боксеров, тренирующихся в нашем зале».
Прокомментировал смерть боксёра и Тайсон Фьюри: «Спи спокойно, бедняга. Все мы понимаем, насколько рискованно выходить на ринг, осознаём угрозы для нашего мозга. Мы не пришли сюда ради развлечения, мы выходим, чтобы нанести друг другу ощутимый вред. За это нам полагается оплата. Я всю жизнь понимал, чем рискую. Ты знаешь, что если пришло твоё время умирать, значит, это судьба».
По словам ещё одного свидетеля трагического происшествия, «Это ужасно. Это был его первый профессиональный выход — он погиб, стремясь к своей цели».
Несмотря на всё, бокс по-прежнему представляет собой весьма опасный вид спорта, и подобные случаи служат болезненным напоминанием об этом.
