Обе команды, «Сан-Хосе» и «Тампа-Бэй», подошли к очному поединку, имея в активе победные серии: «акулы» одержали три победы подряд, а «молнии» — шесть. Тем не менее, обе команды гарантировали себе место в плей-офф.
Никита Кучеров вошёл в серию из шести матчей, в которых он набрал очки, заработав в общей сложности 12 баллов.
У Ярослава Аскарова начало встречи оказалось неудачным – к седьмой минуте он пропустил три шайбы и был заменен Никита Кучеров в это время уже отдал две передачи. Сначала 86-й номер начал атаку, которую буднично завершил Пойнт, а затем скинул под бросок Даррену Рэддишу.
«Сан-Хосе» предпринял попытку отыграться и сократил отставание одной шайбой к перерыву, но в начале второго периода вновь допустил несколько пропущенных шайб подряд – вратари Неделькович и Аскаров оказались бессильны перед напористой атакой «Лайтнинг». Также Кучеров отметился еще одним очком при реализации большинства.
Немного позже Никита также отметился голом – Бьёркстранд и Пойнт отдали передачу Кучерову, который, благодаря точному броску, заставил шайбу отскочить от штанги под оглушительный гул трибун и перехитрил вратаря.
«Сан-Хосе», уже дважды пропустивший при игре в меньшинстве, вновь столкнулся с удалением. Этот шаг оказался неудачным, поскольку «Тампа» воспользовалась преимуществом большинства и забила ещё один гол. Кучеров отметился пятым результативным балом, а Рэддиш реализовал хет-трик. Игра без Хедмана никак не отразилась на результатах «Лайтнинг.
По итогам данной встречи можно с уверенностью утверждать следующее – Никита Кучеров начал погоню за Маккинноном, Макдэвидом и Селебрини, которые расположились выше его на бомбардирском олимпе, и эффектно вернулся в гонку за «Арт Росс». Россиянин набрал 17 очков в последних семи матчах, если он сохранит подобный темп, то уже совсем скоро нагонит канадцев.
