В ночь на 15 сентября пройдет масштабный турнир UFC прежде всего, масштабность события обусловлена тем, что оно состоится на ультрасовременной арене «Сфера» в Лас-Вегасе. Дана Уайт неоднократно подчеркивал, что это будет самое грандиозное шоу, и в начале лета сообщил о затратах в размере 17 миллионов долларов. К организации также присоединились представители из Саудовской Аравии, что делает турнир частью программы Riyadh Season.
Теперь стало известно, кто станет главным лицом этого турнира. В главном событии вечера состоится бой за титул в легчайшем весе между Шоном О’Мэлли, удерживающим чемпионский пояс, и Мерабом Двалишвили, который долгое время добивался возможности сразиться за титул.
Полгода назад Мерабу вместе с Алджамейном Стерлингом приходилось сдерживать развитие дивизиона, избегая поединков друг с другом, что вызывало справедливое недовольство Даны Уайта. Наибольшему давлению подвергался Мераб, поскольку Стерлинг, будучи чемпионом, без проблем получал назначенные бои, в то время как его другу приходилось участвовать в многочисленных претендентских встречах.
Уже осенью прошлого года Двалишвили одержал серию из восьми побед в наилегчайшем весе и вполне обоснованно претендовал на поединок с Шоном О’Мэлли, который лишил титула друга Двалишвили.
«Я не понимаю этого. Я – боец, и я уверен, что достоин того, что мне полагается. Моя задача – сражаться, и я готов к этому, это всё, что я знаю. Порой я испытываю сильное напряжение. Я никогда раньше не оказывался в подобной ситуации. Это действительно непросто. Я упорно тренировался, всегда был сфокусирован на предстоящем поединке, двигаясь постепенно. Но теперь я понимаю, что мой следующий бой должен быть за чемпионский пояс, и я не хочу возвращаться к предыдущим соперникам, ведь каждый бой несет в себе риск. Зачем мне рисковать, испытывать себя, изнурять себя похудением, ведь всегда есть вероятность травмы. Я могу получить перелом ноги, и если это случится в бою, и я проиграю из-за повреждения или другой причины, я упущу шанс побороться за титул. А это имеет большое значение для моей родины, Грузии.
Ни один грузинский боец до этого момента не претендовал на титул, поэтому это событие имеет огромное значение как для моей страны, так и для моей спортивной карьеры. Я не намерен упускать эту возможность и этот шанс. Я стремлюсь к тому, что мне причитается, и убежден, что достоин права на поединок за титул. Мне не нужен ещё один бой, ведь речь идёт о спорте, о рейтинге и о том, кто имеет право на следующий претендентский бой. Я уверен и знаю, что заслуживаю этой возможности», — заявил грузинский боец, после чего получил назначение на бой с Генри Сехудо.
Выступление Двалишвили было впечатляющим: он одолел олимпийского чемпиона по борьбе и одержал победу единогласным решением судей. Затем Мераб вновь заявил о своих претензиях на титул, стал запасным участником боя О’Мэлли с Марлоном Верой и испытал разочарование, поскольку чемпион не предложил ему поединок и проигнорировал его за кулисами.
Несмотря на это, сомнений не оставалось, что следующим претендентом будет Двалишвили. Грузинский спортсмен активно создавал публикации в социальных сетях, посвященные его соперничеству с О’Мэлли, стремясь добиться максимального внимания, и его усилия не прошли даром – Мераб получил шанс побороться за титул. Это отличный пример того, как боец преодолел долгий и непростой путь к своей цели. Теперь перед ним заключительный этап.
На UFC в поединке 306 зрителей ожидает традиционное столкновение между борцом и бойцом, наносящим удары. У Мераба практически неисчерпаемый запас энергии, он способен проводить атаки на протяжении всего 25-минутного боя, однако Шон уже продемонстрировал в схватке со Стерлингом, как умеет наказать за неудачную попытку перевода в партер. Представляется весьма интересным наблюдать за развитием событий. Вероятно, победитель в следующем году поборется за титул с одним из участников пары Умар Нурмагомедов — Кори Сэндхаген, между которыми также в скором времени состоится личная встреча. И, безусловно, рад Пётр Ян, ему необходима, как минимум, одна победа, чтобы получить шанс побороться за титул, ведь среди чемпионов его ожидает соперник, с которым у него есть неразрешенные вопросы. Россиянин ранее уступал и О’Мэлли, и Двалишвили, и, несомненно, постарается исправить ситуацию.
Немало споров вызывает вопрос о том, кто одержит верх в поединке О’Мэлли и Двалишвили. Мераб не сможет стать первым чемпионом из Грузии, однако это не притушает его стремление к заветной цели.
