Джонни О’Брайант выступил наиболее эффектным новобранцем. «Локомотива-Кубани» В межсезонье. Центровой выступал за «Денвер» и «Шарлотт», где ему раздавал комплименты сам Майкл Джордан, владелец «Хорнетс». После сезона в Евролиге 26-летний американец перебрался в Единую лигу ВТБ и устремился в погоню за… Алексеем Шведом в снайперской гонке.
— Уже привыкли к России? — вопрос О’Брайанту.
Продолжаю адаптироваться, привыкаю к обычаям и кухне. Ваша страна обладает уникальной культурой, которой большинство русских очень гордятся. Часто выхожу на улицу и вместе с семьей открываю для себя Россию. Краснодар — классный город.
Как сложилась жизнь вашей семьи после переезда из США в Израиль, а затем в Россию?
— Не было диких моментов. Думаю, сейчас мои дети получают классный опыт. Пожить в Израиле и России удаётся не каждому ребёнку. Сейчас это не кажется чем-то важным, но когда вырастут и поймут, что провели год в России, скажут: «Вау!»
Сам Майкл Джордан меня похвалил!
— Несомненно, одним из самых поразительных моментов было знакомство… Майклом ДжорданомВпервые с кем из команды «Его Воздушество» познакомились во время игры за «Хорнетс»?
Когда я впервые оказался в раздевалке «Шарлотт», то словно рассеянный лунный свет осветил всё вокруг. В тот момент я сразу понял: «Это же сам Майкл Джордан!».
— А как вы познакомились?
Мы выполняли разминку перед матчем, а Джордан сидел на своем месте возле нашей скамейки. Я пожимал руки всем, и когда подошел к нему, он просто взял мою руку, хлопнул по спине и сказал, что у меня хорошо получается. Сразу после этого я побежал к скамейке, взял полотенце, зажал лицо и закричал в него изо всех сил! Сам Майкл Джордан меня хвалил!
— Звучит действительно круто.
Вот моя история о Майкле Джордане. Прошу прощения, но историй про… Андрея Кириленко У меня нет (улыбается). О Тимофее Мозгове тоже не скажу ничего. Только то, что человек хороший.
И даже Лука Дончич ценит аниме.
О’Брайант вырос в небольшом городке Миссисипи, а не в Кливленде, где базируются «Кавальерс». Форвард производит впечатление необычной личности. Главная страсть Джонни — аниме и манга. Игрок настолько любит японскую анимацию и комиксы, что создал собственную студию.
— Как началась ваша любовь к аниме?
Я влюбился в аниме ещё ребёнком, смотрел «Драгонболл Зет», «Отчет о буйстве духов» и «Мобильный воин Джи-Гандам». Каждый день после школы у меня было всего два часа, чтобы посмотреть аниме. В пять вечера, когда начинался хип-хоп сериал «106 и парк», нужно было освободить телевизор, иначе брат отвесил бы мне леща.
— А вы сами рисовали мангу?
Не особо удался художник из меня. Получив с профессиональной работы стабильный заработок, решил рассказывать свои истории и помогать этому другим. Основал издательство, которое выпускало комиксы и мангу, потом оно превратилось в студию.
— Есть такие игроки, которые, как и вы, смотрят аниме?
— Никто из моих знакомых не открывал студии подобной моей, хотя… Многие баскетболисты НБА увлекаются аниме. У Луки Дончича даже есть баскетбольные кроссовки в стиле «Dragon Ball Z».
— А комиксы про баскетбол у вас есть?
В декабре выйдет моя манга о баскетболе под названием «Дедженерэйтс». Кстати, слышал, что в России большое сообщество любителей аниме.
Героями вашей манги будут партнёры из футбольного клуба «Локомотив»?
— Пока нет. Когда попал в «Локо» Идя к раздевалке, заметил плакаты с игроками в стиле комиксов. Подумал: «Вот это супер круто!».
— Говорят, вы заядлый коллекционер кроссовок. Сколько у вас их накопилось?
Примерно триста штук. Все ношу, поочередно. Летом стараюсь носить хотя бы сто пар.
— Зачем вам одному — так много обуви?
— Крутые же! Девушки смотрят на тебя с ног до головы. Как и все остальные рассматривают с пяток до макушки. Кроссовкам всегда нравился я. Когда в баскетболе вырастаешь, обувь — важная часть хип-хоп культуры.
В школе задержали меня и друга полицейские.
Рад вашей игре в «Локо». Вы, кажется, часто забиваете голы.
Я стремлюсь быть полезным команде. Состав сильный. Мне нравятся партнеры, думаю, и им я нравится. Мы друг другу помогаем. Есть американцы: Сэм Деккер, Уилл Каммингс, Алан Уильямс. И Виталий Фридзон — настоящая легенда российского баскетбола. Дима Кулагин — хороший игрок, во многом мне помог адаптироваться.
— Однажды Дмитрий Кулагин Спустился с Чкаловской лестницы на авто.
А ты когда-нибудь делал что-то дерзкое?
В старшей школе приятель имел поддельное оружие. Испортить обман можно было лишь при близком рассмотрении. В течение двух часов мы ездили по округе и пугали прохожих. На следующий день в школу прибыли правоохранительные органы, вывели нас из кабинета и задержали.
— Да вы настоящий гангстер! Что было дальше?
— Выпустили нас. Это самое безумное событие в моей жизни.
— А сколько у вас сейчас пушек?
— Это довольно интимный вопрос, (улыбается). У меня нет разрешения на ношение оружия, поэтому я законопослушный человек.
— А если фанаты «Локомотива-Кубани» преподнесут вам охотничий карабин?
— Лучше даже в России не буду охотиться. Я ведь хороший человек.
— А вот играешь ты на паркете здорово. Что тебе удаётся больше — забивать или подбирать мяч?
Я снайпер по природе. Способен на многое, чтобы команда добивалась успеха.
В этом сезоне у нас уже есть победы в важных играх, но нужно ещё больше их одержать. Продолжаем тренироваться вместе.
— А что скажите о российском баскетболе?
Лига ВТБ, возможно, превосходит все остальные европейские лиги, кроме Евролиги. Игроки демонстрируют высочайшую квалификацию и мастерство, независимо от национальности. Каждая игра требует полного отдаче сил.